На утро небо резко стало черным и каким-то тяжелым. Словно железный купол навис над планетой. Сразу стало как-то неуютно и одиноко. На мгновение показалось, что из-за этого купола нас уже не спасут.

Нашарив в кармане два последних питательных батончика, я съела четвертинку. Как знать, сколько нам еще придется здесь находиться.

Впервые мне было страшно убирать защитный колпак. За ним меня ожидал пугающий чужой мир.

Неожиданно рядом с моим куполом опустился Руно. Он постучался в невидимую стену. Увидев его, я едва не бросилась на прозрачную стенку! Крылья распушились, хвост задрожал, с головой выдавая мой порыв. Какой позор! Так явно выдавать свое желание перед старшим по званию!

Я отвернулась, постаравшись взять себя в руки и усмирить бушующие гормоны. Но разве я могла что-то противопоставить собственной природе?

— Капитан, — виновато произнесла я со слезами на глазах, глядя на него через защитный барьер, — я всех подвела, да?

— Нет, младший пилот, — он ободряюще улыбнулся мне, но я видела, как дрожат его крылья.

Сколько же ему приходилось прикладывать сил, чтобы не накинуться на меня прямо здесь! Видимо, даже сквозь купол он как-то чувствовал мои феромоны. Хотя, конечно, так не должно было быть.

— Отличница, вспоминай, чему тебя учили, — строго произнес капитан. — Что тебе рассказывали про экстренные ситуации?

— Не падать духом, — послушно начала вспоминать я.

— Хорошо, что еще?

— Оценить обстановку, выяснить возможность вызвать подмогу.

— Видишь, не зря ты отличница, — капитан по-доброму усмехнулся. — Вылезай, этим и займемся.

Его одобрение вернуло мне потерянную крепость духа. Я смахнула накатившие слезы и попросила купол свернуться.

Пустыня встретила меня порывом холодного воздуха, от которого я сначала поежилась, но быстро привыкла. Погода была вполне привычной, такая бывает ранним летом на моей родной планете.

— Вопреки стандартному протоколу, нам придется сходить на ту подвижную гору, — уже смелее заявила я. Но думала я совсем о другом.

Меня неистово тянуло к Руно Леви. Тело словно играло против меня в этой безумной игре на выживание.

— Верно, младший пилот. И мы двинемся длинной колонной, которую придется возглавить вам. А я буду идти за вами, как единственный, кто хоть как-то способен устоять перед вашими чарами, — невольно прорычал капитан и мотнул головой.

Мое тело мгновенно почувствовало его секундную слабость, и я невольно потянулась к Руно.

— Нет, отличница! — капитан отпрыгнул от меня, как от огня. — Не отвлекаемся. Нам пора выдвигаться дальше.

* * *

Вытянувшись в длинную колонну, мы двинулись к месту предполагаемого падения корабля. За мной в десяти метрах позади шел капитан, а за ним двое братьев.

Меня пугала неизвестность. Куда мы шли? Каковы были наши шансы в этой авантюре? Мы даже не могли быть уверены, что огромная гора не агрессивна.

На ноге у меня висел палстер, который я периодически трогала рукой, в поисках поддержки. Я, конечно, понимала, что оружие никуда не денется, но мне становилось спокойнее, когда я его касалась.

Погода стала ухудшаться. Поднялся сильный ветер, поднимая песок, мелким слоем покрывавший землю. Песчинки больно жалили в лицо, мешая обзору.

Но когда я начала осваиваться и привыкать к песчаной буре, планета снова удивила. В пустыне начал моросить дождик. Земля под ногами, напитавшись влагой, быстро превратилась в болото. Ноги стали увязать. Грязь налипала на подошву. Каждый шаг давался с трудом.

Я очень быстро выбилась из сил и, завязнув в очередной грязевой луже, упала. Меня мгновенно подхватил на руки капитан. Я даже не успела удивиться тому, как быстро он оказался рядом. Близость Руно лишала меня последних сил. Все мое тело горело и трепетало перед могущественным самцом — и я мечтала о двух вещах — либо, чтобы он взял меня, либо чтобы убил.

Небо вдруг пронзила яркая вспышка. Неужели молния? Я с трудом перевела взгляд с лица капитана туда, где блеснуло небо — и увидела спускающийся шаттл-каплю. Похоже за нами все же послали спасительную капсулу!

Но что будет, когда вновь прибывшие столкнутся с моим цветением?

Глава 9

Железная капля ярко блеснула посреди черного неба.

Корабль опускался намного дальше того места, где стояли мы. Спасательный шаттл был ведом ответными сигналами, исходившими от маячка, который мы так и не забрали с разбитого корабля.

— Нам надо спешить! — строго приказал капитан и, подняв мое обессиленное тело на руки, продолжил путь в направлении опускавшегося шаттла.

В его сильных теплых руках я еще сильнее ощущала мощь, которой обладал Руно Леви. Казалось, эта энергия передавалась и мне, заставляя окончательно сдаться своим внутренним инстинктам. Я чувствовала, как теряю контроль. Вдруг меня зазнобило, а перед глазами стало темнеть.

И вскоре все вокруг для меня превратилась в мутное пятно, сквозь которое было ничего не разглядеть.

— Держись, отличница! — откуда-то издалека донесся ободряющий рык капитана. — Корабль уже близко.

Но я больше не понимала, где верх, где низ. А попытавшись протянуть руку к Руно, провалилась в темноту.

* * *

Меня разбудил тихий стрекот приборов. Я хотела посмотреть, где оказалась, но глаза было больно открывать. При каждой попытке приоткрыть веки, яркий свет словно выжигал мне роговицу.

— Где я? — слова давались с трудом, в горло словно песок насыпали.

— Считай, что дома, — язвительно отозвался мне знакомый голос. Голос, который я хотела бы забыть, как страшный сон. Дамьян, мой бывший парень.

Угораздило же его оказаться рядом со мной в период цветения. Специально подгадал что ли?

— Где? — попыталась я уточнить более конкретно, но сил хватило только на первую часть вопроса.

— На спасательном шаттле. Мы отправились за вами через сутки после того, как не получили отчет о благополучном приземлении. Его капитанство все нам рассказал и потребовал никого к тебе не пускать.

Но кто пустил Дамьяна? В таком состоянии он спокойно мог воспользоваться моим положением. Чего же тогда он медлил? Или цветение закончилось также резко, как и началось?

— Ты прекрасно пахнешь, малыш! — хищно прошипел Демьян, и я ощутила, как он вплотную обнюхивает мою руку.

Так и знала! Дело времени, когда этот урод решит воспользоваться моей беззащитностью. Не иначе ждал пока очнусь, чтобы по полной насладиться моим унижением! Я постаралась отдернуть руку, но у меня ничего