– Спасибо, – пробормотала я.

И как бы мне сейчас хотелось, чтобы его забота была не простой вежливостью и тем, что привито воспитанием, а проявлением интереса ко мне! Но, зная Кая, его поступки, увы, имели самую простую основу.

– Стена в вашей башне кривая, и зубцы расположены не под тем углом, – внезапно заявил Кай.

Рамир фыркнул, а Анжелика рассмеялась.

– Кто-то может построить песочный замок круче нашего? – спросила Анжелика, откидывая волосы за плечи. – А давай, Кай, попробуем! Бери в пару Аврору, чтобы все было по-честному. Ты же не против, подруга? – лукаво улыбаясь, добавила она.

Рамир вопросительно посмотрел в мою сторону, сверкая искрами веселья в глазах.

У меня не друзья, а сводники! Даже если я не придумаю, как покорить Кая, они найдут самые невероятные способы.

– Не против, – ухмыльнулась я.

Выбора Каю мы не оставили. Через несколько минут и я, и он увлеченно решали, сколько в нашем песочном замке будет башен, какой толщины должны быть стены, чертили на песке расчеты и то и дело, увлекшись, касались друг друга. Каждый раз меня будто окатывало огнем, а дышать становилось тяжелее, а вот Кай оставался невозмутимым и серьезным, сосредоточенным только на желании победить, в то время как все мои мысли, все до последней – были лишь о нем.

И как меня так угораздило?

Кай Рейес

Мне почти невыносимо дышать, когда Аврора так близко, и ее пальцы, все во влажном песке, то и дело задевают мои. Ее прикосновения и раньше ощущались ярче некуда, а сейчас просто способны распылить меня на атомы.

Но рано. Еще рано говорить с ней о своих чувствах, когда с ее стороны – лишь небольшая симпатия ко мне. Выждать. Поймать ее в свои сети. Чтобы окончательно и бесповоротно. Чтобы только моя. Чтобы горела от любви и сходила с ума не меньше, чем я.

Как же это сложно! Держаться на краю, когда ветер так заманчиво играет с ее непослушными черными прядями, а лучи золотят плечи, которые так и хочется покрыть поцелуями.

Вдох. Выдох. Я отвел от нее глаза и столкнулся с понимающим взглядом Рамира.

Кто бы сомневался. Он догадался о моих чувствах и решил помочь. Создал волну в океане, подарив мне шанс сблизиться с Авророй, поддержал эту детскую забаву с песочными замками… Я благодарно кивнул и снова вернулся к строящейся башне.

– Здесь нужно укрепить стены, – сосредоточился я на задаче, будто действительно беспокоился о прочности песчаной крепости.

На самом деле все, что меня волновало – это по-прежнему Аврора. Ради ее счастливого смеха, ради того, как она, не замечая, случайно, в порыве прижимается ко мне, ради ее сверкающих, словно далекие, самые чистые звезды, глаз я согласился на эту детскую забаву.

– Смотри, Кай, у нас тут ворота кривые! – возмутилась она.

Удержаться я уже не мог. Намеренно скользнул пальцами по ее запястью, делая вид, что поправляю песок.

Аврора вздрогнула, тихо вздохнула, но не отстранилась. Повернулась ко мне, обожгла взглядом.

– Кай, ты специально так неаккуратно лепишь?

– Совершенно случайно, – заверил я, делая невинный вид.

– Кай! – покачала она головой, улыбаясь так, что в это мгновение мне хотелось только одного – притянуть ее к себе и ощутить на вкус ее губы.

Наверняка они… Горячие. Мягкие. Невыносимо сладкие.

Я даже не заметил, как наши пальцы переплелись, и между ними заструился песок. Я должен был строить крепость, но вновь попал в плен любимых глаз.

Напряжение между нами усилилось, заискрилось, готовое вылиться в нечто для меня предсказуемое. Аврора дернулась, задела рукой нашу постройку, и песчаные стены рухнули от одного неловкого движения.

– Ну, мы так и знали, что вы проиграете! – раздался веселый голос Анжелики.

Аврора встрепенулась, оглянулась на подругу, потом уставилась на развалины замка и промолчала.

– Он разрушился, потому что архитектор невнимателен! – заявила с напускной серьезностью.

– Согласен!

Я рассмеялся, перехватил ее ладонь, стряхивая песчинки, намеренно найдя повод задержать ее пальцы в своих еще немного.

– И вообще… Кай, ты меня постоянно отвлекал!

– Чем же? – удивился я.

– Тем, что…

Я провел пальцами по ее щеке, стирая прилипшие песчинки, и Аврора забыла закончить предложение, смотря в мои глаза и часто задышав.

Хм… Возможно, у меня даже больше шансов, чем я думаю.

– Сдаюсь-сдаюсь, – улыбнулся я.

– Кай, неужели я слышу от тебя такое! – удивился Рамир, в голосе которого звенел едва сдерживаемый смех.

Мы оба понимали: он явно сейчас не про наше детское соревнование.

– Все бывает впервые, – пожал я плечами.

Какое мне дело до победы в этой игре? Пусть океанские волны смоют песочный замок, ничего от него не оставив. Мне нужно только одно. Чтобы в моей жизни осталась Аврора.

Аврора Тириас

День я провела с друзьями на пляже, и то напряжение, что возникло между мной и Каем, не исчезло, стало только сильнее. Нужно было что-то с этим решать.

– Совсем накрывает? – спросил Ричард, когда мы спускались с ним на ужин.

– С чего ты взял?

– На тебе твое любимое платье, а час назад ты предложила Анжелике сходить по магазинам, – отметил брат.

– Мне что, теперь и гардероб обновить нельзя? – фыркнула я.

Ричард внимательно посмотрел на меня.

– Ты же знаешь, что я не могу не переживать за тебя, Аврора.

– Знаю, – сдалась я. – Да, накрывает, но я держусь. Пока что. Пойдешь со мной сегодня на тренировку? Галахард прислал какую-то сложную реальность для прохождения в паре. Родители ее в ближайшее время не опробуют.

– Думаешь, это поможет?

– Ричард!

– Ладно, понял. Хоть пар выпустишь… Главное – не взорвись раньше времени.

– За кого ты меня принимаешь? Я вполне контролирую свои способности!

Тут мы наткнулись на Рамира и Анжелику, и тема сменилась. Друзья, конечно, еще утром догадались о моих чувствах к Каю, но обсуждать их с кем-то, кроме брата, мне не хотелось. В душе итак – полный хаос, а сейчас еще предстоит сосредоточиться, чтобы спокойно держаться рядом с Каем.

Я нашла его взглядом мгновенно, едва переступила порог ресторана, погруженного в приятную полутьму. Мягкий свет фонариков выхватывал его фигуру, выделяя моего мужчину из толпы.

Он внезапно оглянулся, будто каким-то немыслимым образом почувствовал мое присутствие, и замер, окутывая меня непередаваемым взглядом.

Я с трудом переставляла ноги, пока шла к столу, где собрались родители, дядя Наран, тетя Эльза, нар Рашхан и нара Ева.

Едва я подошла, Кай встрепенулся, галантно подвинул стул и случайно коснулся моих волос. По коже пробежали искры, и я собрала всю свою волю в кулак, чтобы внешне остаться спокойной.