– Шкура гирона?!

– Да.

– Неужели вы сами добыли этого хищного зверя?

– К сожалению нет, адмирал Ортэл поспособствовал. Вы хотели узнать, как мы познакомились с вашей дочерью? Так вот, именно этот зверь и стал причиной зарождения отношений между нами.

– Занятно, – мужчина впервые улыбнулся мне, и, кивнув на подарок поинтересовался: – И как, сильно он тебя потрепал?

Теперь настала очередь улыбаться мне. Советник слишком плохо меня знает, если считает, что мои подробности на самом деле будут являться таковыми.

– Так, пустяки. Небольшая царапина.

– Все мы так говорим. Что на самом деле было?

– Два спаянных шва, ушибы. И спецкостюм, залитый кровью гирона. Говорю же пустяки. Алисия меня быстро поставила на ноги. Восхитился. Пригласил ее на большой калитианский праздник.

– И она так просто взяла и отправилась с вами в империю. У нее военный контракт, чтобы все бросить и прогуливаться по праздникам.

– У нее был отпуск, и ее командующий адмирал Ортэл без вопросов отпустил.

– Я слишком хорошо знаю свою дочь, дан Кри-Тируэн. Вы что-то недоговариваете.

Но тут в комнату вошли наши женщины.

– Алан, не будь таким суровым с нашим зятем, – и она подошла ближе, а я привстал, именно так было положено приветствовать женщину. – Я Лирин. Рада встречи, дан…

Но я не дал возможности ей договорить.

– Зовите меня просто по имени – Авириус.

– Добро пожаловать в семью, Авириус.

– Позвольте преподнести вам скромный подарок, синэра Лирин.

– Вы назвали меня синэрой? – произнесла с легким смущением женщина. – Я правильно понимаю, что такое обращение вы используете только к представительницам высшего сословия исключительно чистокровных калитиан.

– Да. И вы теперь часть моей семьи. Надеюсь, вам понравится мой подарок.

И я вручил маме Алисии продолговатый металлический футляр. Любопытство тут же заставило женщину приоткрыть его. На темной мягкой поверхности ткани находилось ювелирное украшение – искусно изготовленный браслет, с множеством переливающихся в своих гранях инкрустированных кристалликов, сплетенных в цветочный узор.

– Какая красота! Алан, ты только посмотри.

И женщина вмиг оказалась рядом со своим мужем. И протянув ему ювелирное украшение, попросила, застегнуть браслет на ее запястье. А потом рассматривала с восхищением во взгляде.

– Благодарю, Авириус, он прекрасный!

– Я рад, что мой подарок вам понравился.

– Очень! А теперь пойдемте в столовую. Прошу всех к столу!

За стол мы с Алисией сели рядом, а напротив нас ее родители. И после пожелания приятного аппетита от главы семейства принялись за еду. Все было очень изыскано: и сервировка, и сами блюда.

И когда ужин был практически завершен, мама Алисии вдруг попросила:

– Авириус, а расскажите немного о себе. Очень интересно узнать вас поближе.

– То, что я являюсь третьим наследным принцем Калитианской Империи, вы и так уже знаете. А о своей работе я могу вам рассказать лишь то, что занимаю должность заместителя главы разведки. Так что ничего такого интересного.

– А скажите, если вы принц, то Алиша, став вам парой, автоматически становится принцессой?

– Да, моя жена теперь калитианская принцесса.

– Вот это да! А ведь Алиша с самого детства мечтала стать принцессой.

– Мама, – тихо и настойчиво Алисия обратила на себя внимание родительницы. И меня это даже позабавило.

– Неужели? Не знал. В Илийском Союзе нет монархического строя, так как же у маленькой девочки возникла подобная мечта?

Мимолетно взглянул на Алисию и получил суровый взгляд от своей принцессы. От чего захотелось ее невинно подразнить:

– Может и принца она себе выбрала с самого детства?

За подобное предположение получил легонько кулачком по бедру. Становится все интереснее.

– О нет, это все ее детская сказка.

– Сказка?

– Да, о том, как простая бедная девушка вышла замуж за принца.

– Неожиданно. К тому же подобное маловероятно.

– А хотите, я вам расскажу, чтобы вы поняли, как такое стало возможным?

– Мама! Авириус взрослый мужчина, ему не интересны детские сказки.

– От чего же, – произнес и снова удостоился строгого прищура любимых глаз. Вот теперь мне действительно захотелось узнать, что же так сильно хочет скрыть моя жена? – Рассказывайте, мне очень интересно знать, все, что касается моей жены. Особенно то, как она мечтала стать принцессой, – я широко улыбнулся. – Так как же простая девушка смогла выйти замуж за принца?

– Если вам интересно знать такое об Алише, то начать, пожалуй, стоит с самого ее детства. Раньше наша дочь была такой милой девочкой, очень скромной, нежной. Выглядела точно красивый цветочек в своих ярких платьицах.

Мельком взглянул на Алисию и заметил, как от слов мамы она закатила глаза к потолку. А тем временем женщина продолжала:

– И я так надеялась, что она выберет себе спокойную профессию, и будет рядом, на планете. А она вон – военным медиком стала. Вот, скажите, Авириус, разве это женское дело раненым военным их тяжелые раны лечить?

Посмотрел на свою жену, а она пристально смотря мне в глаза, одними губами произнесла:

– Ты обещал.

– И я не отрекаюсь от сказанных слов, – ответил ей тихим голосом, а затем повернулся к Лирин. – И что же так кардинально повлияло на ее характер?

– Когда Алиша была маленькой, мы отдали ее в младшее детское учреждение, которое только открыла на Илии пара главы разведки Евгения Корн. Если честно, то я сильно сомневалась, что нам следует отдавать нашу девочку, которой исполнилось всего шесть циклов в это заведение. Ведь там занимались не одни лишь девочки, а еще и мальчики ее же возраста. А у илийцев издавна было принято, что до десяти циклов своих детей родители воспитывают и обучают сами дома. И эта роль была возложена на матерей. После, дети идут в колледжи, в которых обучаются что мальчики, что девочки строго отдельно. А здесь Евгения ввела вот такое новшество, объединив детей обоих полов вместе.

– И вы жалеете что отдали ребенка в это детское учреждение?

– Если честно, то нет. Вон какая у меня выросла дочка умница и красавица. Но поначалу я очень беспокоилась за то, как она вольется в детскую среду. Ведь Алиша была застенчивой и тихой, в то время как мальчишки