Что интересно, в качестве платформы он рассматривал не только сервисных роботов, но и багажную тележку. Мол, если установить на неё перемонтированное дополнительное оборудование, размещённое в упёртых из компании Лейната чемоданах, то он мог бы маскировать всё это под багаж, а одним или несколькими роботами управлять дистанционно.

Сарт порывался поискать по корабельной сети в местных магазинах недостающие компоненты и просил моего разрешения войти в неё. Идея несколько сомнительная, я был вынужден напомнить ему о договорённости, заключённой нами при заселении в каюту. Что он в корабельную сеть даже не суётся и коммуницирует только со мной.

-Не забудь, что пока мы летим в корабле, опасность засветки тебя как списанного искина"Специальных медицинских технологий" весьма велика. А ты же сам боялся, что тебя сотрут. Так что не рыпайся пока, сиди тихо. Доберёмся до Таб'аратан – там посмотришь. Там и цены должны быть ниже.

Вот не ожидал я от него такого энтузазизма... Видать, сенсорный голод достаёт искусственные интеллекты тоже. Хотя, может быть, тут дело было не в сенсорном голоде, а в инстинкте самосохранения...

Пришлось несколько обломит его и с конструкторской стороны. Идею с конвертацией багажной тележки в шасси для Искина я зарубил на корню. Тут вставал и вопрос энерговооружённости, да и просто проблема с местом – одно дело, когда устройства отключены и сложены аккуратной пачкой, другое они же – в рабочем состоянии, когда занимают намного больший объём.

-К тому же, - сказал я, - не забывай о габаритах тележки. Она здоровая, вот смотри, она ж тут чуть ли не весь пол каюты занимает. Это просто неудобно, может оказаться, что ты где-то просто не проедешь. А если тебя установить на шасси робота, в комплекте с энергоблоками даже, которые я тебе купил, то всё равно – робот компактный, много где может пройти. Вон даже по коммуникациям в здании, как тот диверсант, помнишь, когда мы с тобой познакомились только?

Это сошло за аргумент и Сарт пообещал думать в этом направлении.

-Ну если там базы для искинов есть конструкторские, может изучишь?

Сарт заявил, что уже этим занят, и на этом каждый из нас занялся своим делом.

Нет, за то, что спасаю "запрещённую систему" совесть меня не мучила совершенно.

Возможно, у цивилизации Содружества этика выглядела по-другому, но по мне, если разумный ничего плохого сам по себе не сделал, то не верно было бы угрожать его жизни, живой он или искусственный. Не могу так и всё...

С заданием Тенненге Хоффа я справился ещё за четыре стандартных часа.

База Тааргон была намного больше, чем Слаарт, целый город, висящий в пустоте, со множеством причальных терминалов, населением около пятидесяти тысяч человек, если считать транзитных пассажиров и достаточно сложной экономической жизнью.

Уверен, было бы время – нашел бы больше материала и сделал бы всё подробнее, но работаем с тем, что есть...

Я переслал Хоффу отчёт удалённо – встреча не обязательна – сказал он и пообещал рецензию и следующее задание к моменту выхода из туннеля. Мне не оставалось ничего, кроме как пойти к медкапсулам учиться...

Оставшийся маршрут до Таб'аратан прошёл в том же ключе. Я получал от Тенненге рецензию на предыдущий отчёт и задание готовить аналогичный по следующему объекту, который оказывался нам доступен – две планеты и одна база, впрочем, не такая большая как Тааргон. Знакомился с рецензией – чтобы понять, что учесть в дальнейшей работе, накачивал из местных инфосетей материалы, одновременно обедая в клубе и, после окончания стоянки, удалялся к себе в каюту, чтобы поработать и перекинуться парой слов с Сартом. Искин сидел тихо и учил свои базы, в корабельную сеть не лез (ну я надеюсь), видать мои напоминания, да ещё и о том, как мне обратно предлагали вернуться – значит не забыли – на него подействовали.

Единственным исключением из этого распорядка стала дистанционная консультация с юристом Селексом Маорт – о том, каков будет мой статус как подданного Аварской империи при формальном пересечении границ империи Атаранской и есть ли варианты обратиться за местным гражданством. Консультации оставили пищу для розмышлений, но определённую пользу из них я извлёк. Сам факт того, что я был насильно вывезен в рамках "принудительного рекрутинга" из не входящего в состав Содружества мира давал мне основания претендовать на защиту Атаранской империи. Вопрос, конечно, был не столько в высоких моральных достоинствах атаранцев, хотя местный порядок жизни был для меня предпочтительнее аварского, но и в том, что две Империи, хотя и входили обе в Содружество как в общую надгосударственную структуру, но между собой пребывали в состоянии глубокого многовекового конфликта по целому ряду направлений. Вопрос о рабстве был только одной из конфликтных точек, причём для центральных властей Содружества он, в значительной степени, рассматривался не с точки зрения "право человека", а в контексте освоения Фронтира.