— Решать надо прямо сейчас?

— Именно, — подтвердил Липатов. — Или ты отказываешься, возвращаешься на Землю и живешь как хочешь, или заступаешь в должность. Я тебе помогу в любом случае. Но до заседания совета решение должно быть принято.

— Петрович, я не дипломат.

— Разве? Создание Конфедерации — изначально твоя идея.

— Оставайся, Илья, — прервала свое молчание Элитьен. — Не бросай начатое.

Илья надолго задумался. Липатов и Элитьен сидели молча, терпеливо ожидая его решения.

— Я прошу тебя, — еле слышно сказала альваланка. — Ты нужен нам всем. Ты мне нужен.

Илья пристально посмотрел на Элитьен. В полумраке ее лицо было не очень хорошо видно, но застывшая поза Высокой говорила сама за себя. Офицер понял, насколько нелегко далась ей эта личная просьба, и сам удивился волне нежности, которую ощутил в этот момент к Элитьен. А еще секунду спустя он вдруг понял, что и выбора у него уже в общем-то и нет. Все понятно, чего уж там. И все, что ему осталось сделать, это сказать: «Хорошо Элитьен. Есть принять пост, товарищ подполковник».