— Ты точно маньяк, — с лёгким восхищением произнёс Блэм, — а в зажигательные гранаты такое можно пихать?

— Почему нет? Только если они взорвутся у тебя на поясе, спасать будет нечего, — положив оторванную чешуйку в подсумок, Кирр обошёл труп Таозина и отправился вглубь тоннеля.

— И никого не волнует, что мы только что летели с целым баком этой дряни под боком? — внимательно осмотрела остальной отряд Лейна, — Только меня? Тогда ладно. Пошли дальше.

Оставив за спиной тлеющую тушу, отряд продолжил идти вперёд. Двигаясь медленно и не спеша, бойцы в силовой броне шагали по аморфной массе, приближаясь к логову зверя. Чем ближе они были к старой станции очистки воды, тем интересней становилось окружение. То и дело в полупрозрачной слизи виднелись чьи-то кости, полурастворившиеся и со следами зубов. Большинство принадлежало животным, но попадались и другие, наводящие на нехорошие мысли.

— Впереди замечено движение, — рапортовал БУГ, — биосканер не может определить точное местоположение, слишком много органики.

— Может поджарим тут всё и дело с концом? — спросил Ариан, — что-то у меня плохое предчувствие.

Стоило ему договорить, как из одного из ответвлений тоннеля в сторону отряда полетел сгусток кислоты. Стоило ей попасть на дюросталивые пластины, как тут же раздалось шипение. Всех, кого зацепило кислотой, не обратили на повреждения никакого внимания, предпочтя сначала уничтожить нападающего.

Вслед за бластерными зарядами в тоннель полетела и граната, осветив всё вокруг яркой вспышкой.

— Чёрт, эта фигня проела нагрудник почти наполовину, — ощупав грудную пластину, возмутился Блэм, — что это такое было?

— Пока непонятно, — держа наготове акустический пистолет, ответил Кирр, — но надо проверить, что с телом.

— Прямо за тобой, — отозвался Блэм.

Внутри тоннеля было пусто, лишь следы от попадания бластеров и копоть от взрыва термодетонатора. Ни тела, ни остатков одежды.

— БУГ, пальни туда из огнемёта, на всякий случай, — приказал Кирр, вглядываясь во тьму невысокого тоннеля.

Дроид не стал возражать и через минуту тоннель, откуда атаковали отряд, превратился в крематорий.

Пройдя ещё сотню метров, исследователи подземелий оказались в огромном круглом пространстве, полностью покрытом аморфными наростами. В самом же центре бывшей станции по очистке воды находилось нечто, что сложно было описать.

Будто бы гора пульсирующей плоти, что наросла в форме усечённой пирамиды. Покрытое чем-то вроде татуировок, неизвестное существо походило на алтарь.

— И что это такое? — напряжённо спросил Ариан, глядя на пульсирующее нечто.

— Без малейшего понятия, — тяжело сглотнул Кирр, — но этого здесь быть точно не должно. БУГ?

— В моих базах данный отсутствует информация о данном организме, — ответил дроид, — для анализа требуется взять образец тканей.

— А потом спалить тут всё к ситховой бабушке, — добавил Блэм.

— Полностью согласна, — твёрдо заявила Арла.

Пока отряд медленно приближался к неизвестному организму, тот, будто ощущая свою скорую смерть, начал пульсировать сильнее. Раздираемые желанием плюнуть на всё и всё же узнать, с чем именно они столкнулись, члены отряда замедлились.

Напряжение достигло своей высшей точки, когда зависший под потолком грузовик вздрогнул. Скрежет раздираемого металла, казалось, заполнил всё вокруг.

— Обнаружен неизвестный организм на крыше, требуется помощь, — с нотками лёгкой паники доложил БУГ, начав снижаться.

Отряд же наоборот, устремился вверх. Двигаясь на встречных курсах, они быстро поравнялись. Фонари, установленные на силовых доспехах, быстро высветили нападающего… а если точнее, то нападающую.

Высокая человеческая женщина с развивающимися чёрными волосами, остервенело пыталась прорваться через листы металла, защищающие кузов грузовика. В руках у неё было что-то чёрное и извивающееся, что безостановочно плевалось кислотой.

Безо всякого приказа, отряд открыл огонь по нападающей. Множественные бластерные выстрелы заставили хрупкую на вид фигуру пошатнуться. Накинутая сверху ткань сгорала, обнажая маслянисто блестящие пластины. Неизвестная уставилась полными ненависти глазами на отряд и начала открывать рот. Кожа на щеках рвалась, обнажая покрытые чёрной кровью зубы. Кирр почувствовал, что если сейчас ничего не сделать, то им всем наступит конец.

— Стреляйте в голову! — скомандовал он.

Приказ был воспринят мгновенно и десятки бластерных зарядов устремились к новой цели. Неизвестная вновь проявила чудеса живучести, после первых попаданий, не упав с крыши грузовика, а постаравшись прикрыться от плазмы руками.

Издав гортанный вой, неизвестная вслепую прыгнула на Арлу, что подлетела к ней ближе всех, но мандалорка ловко уклонилась от живого снаряда.

— Из всех стволов! — скомандовал Кирр и первым бросил в сторону ещё падающего тела термодетонатор.

— Хозяин, фиксирую повреждения бака с огнесмесью, повторяю…

— Правь на алтарь, а сам выпрыгивай! — не прекращая стрелять, прокричал Кирр.

— Принято, велика веро…

— Плевать, делай!

Неизвестная перестала подавать признаки жизни только после третьей гранаты, но даже так, никто не решался к ней подходить. Грузовик с открытой водительской дверью, врезался в пульсирующий сгусток плоти, чтобы через мгновение вспыхнуть сверхновой. Огненные капли покрыли всё в радиусе сотни метров от эпицентра взрыва. Органический алтарь горел особенно ярко.

— Вот, — выстрел, — скажи, — выстрел, — на кой, — выстрел, — хаттский, — выстрел, — хрен, — выстрел, — мы залезли в эту задницу? — достреляв батарею бластера, спросила Лейна.

— Думаешь, я знал обо всё этом? — указал Кирр на пылающую громаду плоти и изрядно изуродованный труп неизвестной.

— Блядь, — выругалась Лейна, — вот почему мне так везёт, как только началась спокойная жизнь — сразу произойдёт что-то… такое!

— Думаю, нам надо отсюда уходить, — первой подойдя к обезображенному трупу, заключила Арла, пнув его напоследок.

— Самая здравая мысль за сегодня, — поддержал мандалорку Блэм, — но я бы ещё сюда вернулся, проверить всё ли сгорело, — кивнул он в сторону пожарища.

— Только в сопровождении роты огнемётчиков, — присмотревшись к месту, откуда они пришли, добавил Ариан, — а лучше пары огнемётных танков.

— Вы ещё предложите собрать простенькую атомную бомбу, чтобы гарантированно тут всё уничтожить, — наклонившись, Кирр поднял с пола