Десять метров от вершины до основания, пять в ширину. У объекта ниже желоба отчётливо просматривался похожий на иллюминатор сегмент, тетраэдр чёрного цвета с прямыми линиями рёбер. По всему фюзеляжу определялись множественные линии и отметины. Грязного изумрудного цвета, почти чёрный, нечто парило окружённое пылью и обломками. Сколько лет оно здесь, сколько тысячелетий? Не направлялся ли он к Земле? Сколько вопросов лишь только при одном виде… Но сомнений у Николая не возникло.

Это был космический корабль…

Капсула начала торможение. Ещё за тысячу километров Алиса изменила градус дюзы на несколько процентов и начала корректировку инерционного поворота. Кораблик описывала дугу и постепенно поворачивался на протяжении пятисот километров, сейчас она остановила его дюзой к сфере. Торможение началось.

Ему достаточно подлететь на пять сотен километров от объекта, чтобы понаблюдать за работой зондов. Объект необходимо изъять и доставить на корабль, в этом он не сомневался, но как скоро это произойдёт – оставалось загадкой. Требовалось выполнение стандартных алгоритмов безопасности. Даже если это корабль пришельцев, никто не позволит ему отбуксировать его к людям, пока Алиса всё досконально не изучит и не проверит. Сколько ему придётся ждать: сутки, неделю, месяц?

Такие штуки необходимо изучать непосредственно, вблизи, натурально, а не с помощью костылей…

Торможение завершилось точно по расчётам. Теперь ни у кого не возникало сомнений, что объект – это настоящий космический корабль. Он наблюдал медленно вращающийся треугольник с видимыми отверстиями от дюз в основании и множеством символов на изумрудном корпусе. Николай не сомневался, что это символы инопланетного языка. Систематичные, симметричные, имеющие характерную повторяющуюся структуру и форму, геометрию. Он видел правильные окружности, прямоугольники, треугольники, плавные линии, точки. Особенно выделялся чёрный тетраэдр у окончания промежутка между зубцами, имеющий явное сходство с фонарём истребителя. Яркая изумрудная сфера, излучающая мягкое и пульсирующее сияние в обрамлении сетчатой конструкции, завораживала красотой.

Это космический корабль. Никто не хотел думать иначе.

Николай слышал возгласы, поздравления, охи и ахи. К нему в его псевдореальность стучались друзья, но его мозг и имплантаты работали, он пытался найти лазейку, возможность, только бы прикоснуться к объекту, только бы полететь самому.

Помехи от корабля пришельцев шипящей волной пробили эфир. Пришлось уменьшить восприятие, чтобы такой шум не отвлекал его от наблюдений и поиска возможности для перехвата управления. Он продолжал двигаться по инерции. Дроны Алисы двигались быстрее и только что коснулись границы, прошли через неё.

Алиса рядом заговорила:

– Николай, вы считаете, что некоторые вещи иногда могут представлять угрозу для человечества и, возможно, имеет смысл избавиться от них?

Это ещё что такое? С чего такой вопрос? Коля ответил машинально, проанализировав суть вопроса. Не нашёл ничего такого. Согласился:

– Да…

Он продолжал изучать данные, находиться в единицах и нулях, а не в дополнительной реальности.

Алиса ничего не ответила. Он обратил внимание, что её образа нет рядом. Отправил запрос. Без ответа. Она была в системе, но отчего-то не контактировала с ним и… он проверил показания. Дроны отступали, начали, как и его капсула, улетать от сферы.

«Вот оно!»

Он связался с руководством и мостиком.

– Мостик! Алиса! Она не отвечает.

– Сейчас проверим.

Через пять секунд пришёл ответ:

– Она на месте и функционирует.

– Да, но она не отвечает на мои запросы! Попробуйте с ней связаться.

Ещё пять секунд тишины.

– Исследование продолжается в автоматическом режиме. Продолжайте работу.

– Прошу разрешения на ручное управление!

– Отказано. Проводится диагностика.

– Это экстренная ситуация. ИскИн не отвечает на команды человека! Она отправила меня и дроны от объекта, а не к нему! А нам необходимо ближе подойти к объекту!

– Алгоритм исследования не нарушен.

– Она не желает исследовать объект. Обратите внимание!

Спустя паузу на том конце ответили:

– Действительно. Очень нетипично.

– Прошу разрешения взять управление на себя.

– Не спешите, Николай. Ваше рвение понятно. Но мы не можем вами рисковать. Система исправна. Исследование ведётся. Мы решаем проблему. Продолжайте работу.

Он готов был вырвать силой управление, две минуты, но сам, в контакте с пришельцами!

«Нет! Глупейшая мысль. Выбрось её из головы! Отчего Алиса избегает объект? Не в излучаемом ли сигнале дело?»

Он прогнал через себя данные ещё раз. В самом деле. Дроны покинули границы сферы и зависли. А его капсула? Летит, не думает останавливаться…

Он прогнал через систему произошедшее. Из всех возможных вариантов отобрал самый выделяющийся.

Алиса пропала, как только дроны приблизились к объекту меньше чем на пять сотен километров. В тот же момент она пустила его капсулу обратно и задала вопрос…

Она вошла в контакт!

– Её нужно восстановить! Немедленно! Смотрите!

Николай передал свои наблюдения на мостик. Рядом, на месте Алисы, появилась Света. Девушка бросилась к нему и обняла.

– Это поразительно! Коля!

– Света, донеси до них, что я должен взять управление.

– Николай, – ответили с мостика. – Мы проанализируем ваши данные. Ожидайте.

«Ждать…»

Света отошла на шаг. Сказала:

– Коль, обрати, пожалуйста, внимание. Ты стал нетерпеливым и тревожным.

– О чём ты?

– Послушай себя со стороны. Проанализируй ситуацию с Алисой. Руководство всё видит. Всё под контролем.

– Тебя поэтому прислали?

– Да. Пока Алисы нет, с тобой буду я.

– А Вова где?

– Вова пытается Алису вернуть.

– Она не хочет, так?

– Она ни с кем не контактирует. Все системы работают, но она не отвечает.

– Это ненормально! Она приблизилась к объекту и пропала! Мы должны провести эксперимент! Я должен приблизиться к объекту!

– Коля, ты ведёшь себя странно, обрати на это внимание.

– Хорошо. Я тебя услышал.

Коля обратился к самому себе. Провёл диагностику. Света была права. Он стал импульсивнее. Ровно в тот момент, когда его капсула приблизилась к объекту на пятьсот километров. Но Алиса была ближе. Что-то случилось. Она что-то зафиксировала…

Система подавала идеи и решения. Самая подходящая и аргументированная была следующей – она обнаружила что-то, что может навредить человеку, и это что-то, вероятно, для вреда может использовать её.

Если это так… То у них проблемы…

– Света. Она может изолировать меня и тебя.

– Зачем ей это?

– Вот, посмотри.

Он передал ей результаты собственного анализа.

– Ну да. Всё это подозрительно и твои размышления логичны, но тебе не хватает данных, объективности.

– Я здесь единственный, кто обладает достаточной степенью объективности, и ты это знаешь. Мои имплантаты откалиброваны идеально. Покинь это место и постарайся отключиться от Алисы. Если я прав… всё, что связано с искусственным интеллектом, будет изолировано. Она вернёт нас во времена до интеграции…