— Вызов! — сообщил кайсат. — Советую принять, там что-то интересное. Перевод обеспечу.

— Давай, — пожал плечами Вирт.

На экране появился мужчина лет сорока с седыми висками. Он с болью смотрел на собеседника и сжимал кулаки.

— Почему? — выдохнул он. — Почему вы вмешались⁈ Какое вам дело⁈

— Дети, — пристально посмотрел на него Путник. — Одаренные дети. Это величайшая ценность, их обязан спасать любой разумный. Это один из высших законов мироздания. И не говорите мне, что вы о нем не знали.

— Да не одаренные это, а воры! — скрипнул зубами незнакомец. — Дети простецов, у которых неоткуда было взяться магии! Чернокровки проклятые! Мы не собирались их даже убивать, а всего лишь хотели взять в заложники, чтобы их родители отменили кое-какие запреты, выхолащивающие магию, превращающие ее в балаганные фокусы.

— Взрослые господа, вмешивающие в свои дела детей — по определению подонки, — брезгливо бросил в ответ Вирт. — Не достойные ничего, кроме уничтожения. И неважно, по какой причине они так поступили, важна не причина, а сам поступок. Что бы вы ни говорили, но на этом корабле одаренные дети, а значит и я, и любой другой обязан приходить им на помощь. В таком случае помогают даже детям кровных врагов! Просто потому, что это — дети!

— Грязь это, а не дети…

— А вы, судя по всему, нацист, если не хуже. Поэтому говорить с вами смысла не вижу. Кай, перемести этого типа в тюремный блок и проведи полное ментоскопирование, я потом передам запись в полицию его родной страны. И да, покончить с собой, вы не сможете, ваш убогий корабль под нашим полным контролем.

Человек с седыми висками попробовал было дернуться, но быстро понял, что не может даже пошевелиться. Он скрипнул зубами и очень тихо произнес:

— Не знаю, кто вы, но маг могучий. Не понимаю, почему вы заступаетесь за грязь… Вы же не знаете ситуации у нас, мы использовали все законные методы воздействия на чернокровок, но они гнут свою линию и выхолащивают магию. Нам просто не оставили другого выхода!

— Повторяю, вмешивать детей недопустимо, — холодно ответил Вирт. — Если выживете во время ментоскопирования, то будете переданы правоохранительным органам вашей страны. Для меня, поскольку вы напали на детей, вы человеком не являетесь. Обычный подонок!

— А вы — слепой дурак!

Вирт отключил экран, дальше говорить с этим фанатиком он не собирался. Однако что-то не давало ему покоя, что-то во всей этой ситуации было не так, неправильно. И Путник дал себе слово изучить проблему, чтобы понимать, что в странном мире под названием Колтан на самом деле происходит. Еще ведь предстояло пообщаться с другой стороной. А только после этого делать выводы, какими бы они не оказались.

Глава XI

Экскурсионный корабль сотрясся от нового попадания, лампы освещения на мгновение погасли и заискрились. Госпожа Элания дер Ставин успела только ухватиться за прикрученный к полу стол, чтобы не упасть. Очень хотелось выругаться, но она никогда не позволяла себе ругательств, не позволила и сейчас. Заместитель директора школы «Наследие» вообще предпочитала выглядеть невозмутимой, что бы ни случилось. Это обычно помогало в любой ситуации. Не раз слышала, как ее за спиной называли «сушеной рыбой». На нескольких наглецов за это даже в суд подала. И выиграла!

Никому в голову не могло прийти, что традиционалисты докатятся до нападения на школьную экскурсию. На детей! Проклятые безумцы, упершиеся в давно отжившие свое догмы! На логику им плевать. Никакие доказательства не принимают во внимание, веруют — и все тебе тут. А когда их попытались немного прижать, начали террор. Твари!

— Думаете, это все же они? — спросила Леора бар Гетель, преподаватель математики и магоматики, молодую женщину трясло, она то и дело вытирала со лба пот кружевным платочком.

— Больше некому, — хмуро ответила Элания. — Даже пираты не стали бы нападать на корабль с детьми. Все знают, что это чревато сильным откатом. Вплоть до лишения магии, а потом и жизни. Нужно веровать, что за детей простецов отвечать не придется, пусть даже они одарены.

— Среди наших учеников не только дети простецов.

— Не поддерживающие их идиотских воззрений для традиционалистов предатели. Но даже для них нападение на детей выглядит странным, уж кто-кто, а традиционалисты не могли забыть об откатах за такое деяние. Словно они… под чьим-то контролем находятся…

— Знаете, госпожа дер Ставин, я уже не знаю, что и думать, — тяжело вздохнула Леора. — Ну невыгодно это нападение традиционалистам! Ни с какой стороны не выгодно. После того, как о нем узнают, а о нем обязательно узнают, к ним станут относиться, как к подонкам без чести и совести. Извините, но выгода здесь просматривается только для партии господина директора — прогрессистов. Знаете, я не раз замечала, что наш наставник, когда ему выгодно, забывает о морали и этике…

— Не смейте даже предполагать такое! — вспыхнула Элания, отгоняя от себя подобные мысли, она тоже не раз замечала за лидером их партии некоторую моральную нечистоплотность. — Я…

Ее прервал резкий, скрежещущий звук, затем из динамиков кают-компании раздался голос капитана медлительного экскурсионного корыта, носящего гордое название «Победитель Алтара»:

— Внимание пассажирам и членам экипажа! Наш сигнал бедствия услышали и пришли на помощь! Агрессоры уничтожены кораблем «Птица» капитана Вирта Дара. Прошу освободить место посреди главной кают-компании, сейчас капитан прибудет туда. Я тоже буду. Необходимо обсудить, как доставить нас на Колтан.

Женщины с облегчением посмотрели друг на друга, потом на сбившихся у противоположной от входа переборки старших девушек, и улыбнулись. Опасность миновала! Одно только удивило. Как их спаситель намерен прибыть на борт «Победителя Алтара»? Ведь телепортация в космосе невозможна!

Однако, как выяснилось, капитану Вирту Дару плевать на то, что он делает нечто невозможное, и высокий, довольно красивый, но при этом мужественный молодой мужчина с длинными светлыми волосами, завязанными в небрежный хвост на затылке, появился посреди кают-компании без каких-либо звуковых эффектов, что тоже было необычно.

— Древняя магия… — скрипнула зубами Элания, сжав кулаки от гнева.

Почему-то маги других миров не желали признавать правоту ее мудрого учителя и отказываться от устаревших видов магии. А на самих прогрессистов смотрели, как на конченых идиотов. Ничего, они все равно победят и похоронят старые