Кира была здесь. Я шёл туда, куда и она. Конец дискуссии.

Наша цель вызволить специалиста по оружию и тайного агента О.Р. из легиона Стикс, который должен был располагаться на втором уровне, в самом дальнем конце тюремного блока. Каким образом Вице-Адмирал получила эту информацию я не имел понятия, и я понимал, что она не скажет нам, если я спрошу.

Был один единственный вход и единственный выход из этого коридора. Задняя часть тюремного отсека состояла из камня в несколько сотен футов толщиной. У нас были транспортные маячки, но они не будут работать так глубоко под землёй.

Что означало, что мы должны были вытащить его и доставить на поверхность. Живым или мёртвым. Это были наши приказы. Мы не могли позволить Улью пробраться в его мозг.

Я выругался себе под нос и потряс головой, чтобы очистить её от шума, который создавали дроны Улья. На этом аванпосту находились девять из Улья. Три трио. И я слышал каждого из них, как будто они стояли рядом со мной.

Улей любил свои тёмные, заброшенные пещеры.

– Военачальник?

Шёпот Киры заставил меня наклониться, чтобы её услышать, но я не отвёл взгляд от коридора перед нами, и не опустил своё оружие. Нас было семеро, но если Улей обнаружит наше присутствие, они соберутся на нашей позиции, перекроют выходы и будут доставлять дронов десятками, пока не загонят нас в ловушку.

Такого не случится. Я лучше умру, чем позволю им снова схватить меня. Или Киру. Ни за что, чёрт возьми, они её не получат.

– Да, Капитан?

Я обращался к ней с уважением, потому что ожидал, что и другие воины с нами сделают то же самое.

– Ты это слышишь?

Она развернулась в своём согнутом положении, чтобы обратиться к остальным.

– Кто-нибудь из вас это слышит?

– Слышим что? – ответил ближайший к ней воин Викен, пожимая плечами. – Я ничего не слышу.

– Это жужжание.

Она постучала по шлему прямо над своим ухом, там, где должна была проходить связь.

– Думаю, мой коммуникатор выходит из строя.

Я опять направил всё своё внимание на кажущиеся пустынными коридоры впереди нас. Улей передвигался, одно трио направлялось к нам, придя за заключённым, мы были здесь, чтобы исцелиться. Откуда я это знал, почему я это знал, я отказывался думать об этом.

Я сжимал кулаки, пока зверь бушевал, браслеты были единственной вещью, держащей его под контролем. Мы были с нашей парой. Мы должны её защищать. Ничего больше, даже злость и боль от пыток, причинённых мне такими созданиями как эти, не имело значения.

Кира дела значение. А миссия имела значение для неё. На этом всё. Единственная причина моего существования. Вице-Адмирал была умной, её стратегия стоила лучшего в галактике. Она получила то, что хотела. У меня было то, чего я хотел. Но Кира? Я просто не знал.

Она действительно выбрала меня? Или её заставила Вице-Адмирал? Или…

Зверь завыл на меня, чтобы я заткнулся и отправлялся разрывать Солдатов Улья, идущих по коридору. На этот раз я был с ним согласен. Всё что угодно, чтобы избавить мой разум от мыслей, кружащих как голодные стервятники.

– Трое приближаются, левый коридор.

Кира крутанулась обратно и подняла винтовку.

– Как долго?

– Сейчас.

Солдат Улья, который показался из-за угла первым, был когда-то Приллонцем, большим и злым, всё его лицо было серебряным. Его глаза полностью металлическими, как у Дензела. Ничего не осталось от того воина, которым он раньше являлся, и когда он заговорил, его голос был монотонным. Механическим и пустым.

– Нарушители. Уровень…

Его голова стала кровавым месивом в моей руке, когда я впечатал её в стену. Но двое других приняли послание до того, как я закончил свою работу.

– Уровень Два. Нарушители на Уровне Два.

Огонь из ионной винтовки позади меня положил оставшихся Солдат, ругань Киры, слетевшая в её губ, была слишком быстрой для моего НП, чтобы поспеть.

– Какого хрена, Анж? Мы ждали пока они пройдут, чтобы нанести удар сзади. Войти. Выйти. Не попадаться. Понял?

– Викен позади неё смеялся, когда я обернулся, безжизненное тело Приллонца всё ещё свисало у меня в руке, забытое.

– У Атланов обычно нет такого подхода к битве.

Она вздохнула.

– Это не битва, это разведка.

– Тогда я изучу стратегии разведки, когда мы вернёмся.

– Вот поэтому Атланы и не состоят в разведкомандах.

Сейчас она мне улыбалась, я знал, что прощён, и её взгляд упал на Улей, болтающийся в моей хватке.

– Закончил свои убийства на этом? Мне бы хотелось добраться до нашей цели и убраться отсюда.

Я кинул Улей как камень к своим ногам и двинулся в том направлении, которое она указала, вниз по коридору, направляясь к заключённому с Рог 5, мужчине с информацией в его голове столь ценной для О.Р., что они готовы были пожертвовать всеми нашими жизнями, чтобы держать его подальше от рук Улья.

Найти его камеру было легко. Запертая дверь была металлической и прикреплена на болты, вкрученные в каменные стены пещеры. Жалкое зрелище.

Я вырвал её с петель так же легко, как и ту дверь в аудитории Киры, и отошёл в сторону, чтобы кто-нибудь из команды смог войти внутрь. Я был наполовину зверем, поскольку он отказался бездействовать, когда можно было так хорошо повеселиться, и я знал, что если войду в ту камеру, то бедный мужчина скорее всего получит сердечный приступ.

Я придерживал дверь, пока Кира и Викен прошли мимо меня. Он ухмыльнулся.

– И вот почему Атланы должны присутствовать на каждой миссии.

– Заткнись, Фаррен, – огрызнулась на него Кира, стуча снова по боку своего шлема, но её слова только заставили остальных членов команды рассмеяться.

– Рокк? Я с командой разведки. Мы вытащим тебя отсюда.

Несколько моментов спустя, огромный воин вывалился в коридор, тяжело опираясь на Киру и Викена, остатки порванных штанов едва его прикрывали. На его коже была засохшая кровь. Но я знал, что Улей ещё не начинал настоящую пытку, так как видел, что на его теле не было имплантатов, никаких серебряных кусков, проникающих в плоть, как живые паразиты.

Зверь хотел зареветь от этих воспоминаний и я сдержал его силой воли. Должно было стать легко его контролировать теперь, когда у