О субординации, блин?!

Ты когда меня прошлой ночью… ты… блин!!! Атлантианец ты бесчувственный! Да как у тебя язык повернулся сказать при мне слово “субординация”?!

Дыши глубже, Элина, не перебарщивай…

Оставайся профессионалом.

Не уподобляйся всяким там атлантианцам, которым лишь бы палку присунуть, и главное — не моргай…

Тявкающий смех псевдолисицы Асты из-под стола добавил мне уверенности в себе.

А гневное отстукивание Алефом об пол своей тростью-наксом — ещё больше меня раззадорило.

Я, конечно, не скоро заращу пробоину размером со сверхмассивную чёрную дыру в своей душе… но…

Алеф не железный.

Не такой железный, как сам думает.

Чувства он может и не понимает, зато рефлексы — у него как у всех.

Так что мне надо бы сменить тактику.

Пусть будет маленькая месть.

В груди — холодно и горько, но я попытаюсь взглянуть на это под другим углом…

Я начала расстёгивать пуговки на платье…

Босс перестал цедить свой пафосный спич о субординации и просто уставился на мои пальцы. На полоску кожи на моей груди, которая открывается его взгляду всё шире с каждой расстёгнутой мною пуговицей.

Смотри, босс: застёгивал ты — расстёгиваю я. А тебе нельзя...

— Элина… — голос у виана босса странный, севший, — ты…

— Не обращайте внимания, виан. Работаем дальше. Я в душ. Чтоб не терять время и презентабельный вид атлантианской молодой жены…

Платье упало к моим ногам, я расстегнула тонкий полупрозрачный кружевной лифчик…

Алеф нервно сглотнул.

Лифчик упал к платью, трусики я тоже стянула соблазнительным в меру небрежным жестом.

— Элина… — Алеф подскочил ко мне, его дыхание опалило мои губы.

— Алеф… — сладко выдохнула я ему в тон. Но как только босс подался ко мне, тут же отпрянула. — Как я уже сказала, мне надо в душ. Для экономии времени. Всё же мы на миссии и каждая секунда на счету.

Я выразительно кивнула на дверь, ведущую в ванную.

–... И виан-начальник, не сочтите за труд, почитайте мне протокол ещё раз. На слух иначе воспринимается. Помните, вы сами меня учили так редактировать документы в первый месяц моей работы?..

Он должен был взорваться.

Закатить глаза.

С сарказмом заявить, что голосовой помощник может почитать, если мне так уж приспичило.

Я не стала дожидаться — развернулась и пошла в ванную. Дверь закрывать не стала — пусть наслаждается видом того, что трогать нельзя. Потому что субординация! Сам сказал!

А Алеф… хмыкнул — смесь его классического саркастичного хмыка и того звука, который издаёт человек, если его ударили под дых.

Ванная комната здесь была выложена мрамором — не было перегородок или бортиков. Всё что требовалось — включить воду. Я настроила режим тропического дождя — легкие струи полились из широкого смесителя под потолком. И правда как дождь!..

Просто начала по моим представлениям соблазнительно, но не распущенно натирать тело розовым мылом. Я стояла спиной к приоткрытой двери и размышляла — достаточно ли хорошо Алефу через неё меня видно?

И только когда сквозь негромкий шум тропического душа услышала голос начальника — читающего мне протокол! — поняла, что этот раунд за мной.

Атлантианец стоит у приоткрытой двери в ванную комнату и как зайчик читает мне вслух!

Сломался! Ха!

Мелочь — а приятно.

Уволюсь — но и несгибаемый мистер “мне нет равных в саркастичном закатывании глаз” — не будет прежним!

Вот только… уж очень близко звучит его голос.

Я вздрогнула, когда до меня дошло — он не просто рядом!

Это совсем не тот формат, на который я рассчитывала: босс смотрит на расстоянии и обливается слюнями, я такая вся неприступная и безразличная — не замечаю.

Алеф уже шагнул под душ. И стоит под струями воды. Прямо позади меня, и если качнётся чуть вперёд — может прижаться губами к моему затылку! Босс стоит там как само собой и ровным тоном читает мне с планшета.

Я сглотнула.

— Алеф?!

— О, не стоит беспокоиться, виана Элина, — хмыкнул начальник из-за моей спины, — планшет, разумеется, водонепроницаемый.

И атлантианец продолжил читать!

Я подавилась возмущениями!

Пока искала слова, резко развернулась. И чуть не задохнулась от неожиданности.

Алеф не просто стоял вместе со мной под душем… Он ещё и был без одежды! Ну, то есть — вообще. Капли ручейками стекали по его рельефному телу, пока сам он продолжал читать отчёт.

Я подвисла… совершенно неприлично пялясь. В моей голове словно надулся шар и, наконец, лопнул, вырвавшись обвинительным:

— Ты голый!!!

— Ну да, мы же в душе. Было бы странно, если б я…

Космос великий!

Я с глухим рычанием обогнула замершего как бы в недоумении Алефа и, набросив тяжёлое белое полотенце, пошла из ванной прочь.

Он невыносим-невыносим-невыносим!!!

Эта мысль стучала в голове, пока я сушила волосы, пока надевала бежевое приталенное платье до колен с грубым этническим кружевным плетением и даже когда застёгивала на бедре под юбкой крохотную кобуру.

Алеф…

Невыносим-невыносим-невыносим!!!

— Скажи это, наконец, вслух. А то он не слышит, — подняв белую мордочку, прокомментировала моё внутреннее бухтение Аста. Я кинула на неё уничтожающий взгляд.

На чьей она теперь стороне?

— Аста права, — неожиданно согласился Алеф, застёгивая пуговицы на белой пляжной рубашке. Все, кроме двух верхних (с ума сойти!). И, слава космосу, он уже успел надеть штаны.

— Права?

Когда они спелись?!

— Да. Как я узнаю, о чём ты думаешь, если ты не говоришь, Элина?

Ого…

Что это — если не признание, что мега-аналитический супер-компьютер-Алеф не может расшифровать мои мысли? Раньше с ним такого не случалось, он всегда всё знал наперёд. А теперь — просит сказать.

Я даже на миг загордилась собой.

— С радостью скажу, — я улыбнулась своей самой милой улыбкой, — я, конечно, думаю о работе. И только о ней. Всё ради раскрытых дел! Мне интересно, что в итоге мы будем делать с Дионисом? Каков наш план?

— Очень хорошо, что твоя голова занята расследованием, — с некоторой задержкой откликнулся Алеф, — и какие предложения?

Его внутренний сбой, кажется, продолжал прогрессировать.

Я села на кровать.

— Либо брать его. Либо… собрать ещё доказательств.

— Как?

— Обыскать его рабочее место, изучить ближайшие локации, где он часто бывает. Перед нападением ему не хватило бы времени куда-то надолго отлучиться. Очевидно, он хранил оружие из которого в нас стрелял поблизости. И надо думать, есть что-то ещё. Я бы начала с его гримёрки в «Мечте котоида». Дионис не показался мне гениальным стратегом, так что не удивлюсь, если именно