— А если нет? — я приподняла дрожащий подбородок. — Если я не стану соблюдать эти твои правила? Если я не стану молча слушаться? Что тогда?

Ну не убьют же меня в конце концов… Ведь нет?

— Лучше тебе не знать, землянка, — он прищурился. — В лучшем случае тебя ждёт подчинение сознания. Вроде тебе это не понравилось? Или я ошибся?

Вспомнив, как была заперта внутри своего тела, поёжилась. Есть ещё что-то хуже, да? Он сказал, что это будет в лучшем случае…

— Получается… Совсем нет способа, чтобы… мне остаться с тобой? — голос тоже дрогнул, когда я поняла, что выхода нет. Совсем. Зачем его спрашивала — тогда тем более не ясно.

— А ты бы хотела остаться? — тёмные глаза командора, казалось, стали совсем чёрными.

В ответ я нервно пожала плечами.

Я бы хотела убраться с этой станции как можно дальше. И да, мне страшно отправляться к кому-то другому. Наверное, командор — лучший из возможных вариантов. Но как я могу быть уверена?

Командор не стал комментировать мой молчаливый ответ. Вместо этого он подвёл меня к шкафу и вытащил из него белую длинную накидку.

— Наденешь поверх платья, — сказал твёрдо.

— Я не хочу, чтобы ты меня отдавал, — всё же озвучила итог и сжала тонкую ткань в руке до побелевших костяшек.

Пока не поздно. Пусть он знает. И будь что будет. Думать буду когда-то потом.

Только командор никак не отреагировал. Просто пропустил мимо ушей.

— Ты привёз мне воду. Тебе же не всё равно, — сама не знаю, зачем я говорила это.

На самом деле не стоило это вспоминать. Я же обещала. Но хотелось хоть как-то убедить может если не его, то хотя бы себя, что ему не плевать на мою судьбу…

— С чего ты взяла? Я сделал это просто так. Как сделал бы для любой другой. Для тебя непривычна наша еда, я это знаю. Так что мой поступок не делает тебя особенной.

— Ты дал мне время привыкнуть, — я понимала, что выгляжу глупо, цепляясь за мелочи, чтобы заставить и его поверить, что я ему не безразлична. Но меня, кажется, несло. С каждой минутой становилось всё страшнее… Ещё эта ткань в руке! Словно очередное напоминание, что вот-вот случится неизбежное.

— Как дал бы любой другой, — командор нахмурился. — Хватит. Это не обсуждается. Ты мне никто, чтобы я оспаривал приказы.

— А если была бы кем-то? Кем нужно быть, чтобы…

— Это невозможно, — отчеканил он. — Я следую приказам всегда. Не будет ситуации, когда я решу нарушить правила. Тем более из-за женщины.

Это прозвучало обидно. Да. Особенно вот это его «тем более». Но мне безумно не хотелось, чтобы меня забирали.

— Пожалуйста, — подняла на него глаза. — Не отдавай. Я не хочу…

— Здесь никого тут не волнует, что хочешь ты , землянка. К тому же… возможно императору ты и не нужна…

— Правда? — а это был бы прекрасный вариант!

Может он хочет напугать его наказанием — тем, что может забрать? А сам не станет? Ведь может же такое быть! Я тихонько выдохнула.

— Правда, — возможно, я сама себя обманываю, но мне почудилась надежда в словах командора. Хотя он и отрицает, но сам всё же не хочет отдавать?

Спрашивать об этом прямо не стала на этот раз. И так многое наговорила. Словно и правда возомнила из-за его поступков, будто бы он что-то ко мне чувствует. Стыдно как-то, что даже его самого в этом убедить пыталась. Поэтому чтобы облегчить неловкость, принялась заматываться в накидку.

Мои руки подрагивали, но надежда, что родилась внутри, немного успокаивала. Вот только кажется командор чувствовал что-то совсем противоположное…

— Не сейчас, — остановил он меня.

Видимо, пока я была занята заматыванием, он смотрел именно на меня, не сводя своего тяжёлого взгляда. И сейчас подтянул ближе за кончик накидки.

— Почему? — на каком-то ином, необъяснимом уровне, я уловила изменения в его настроении. Будто бы из отчаянной покладистости он вдруг окунулся в какую-то злую решимость. И оказалось, что не ошиблась.

Потому что командор вдруг дотронулся до моих губ большим пальцем, сминая их. А затем второй рукой легко приподнял за талию и в два шага оказался возле кровати.

Неожиданно…

— Что ты делаешь⁈ — взвизгнула, когда он бросил меня на постель.

Я не успевала так быстро соображать. И честно не поняла, что именно он делает, если мы собирались уходить. Тем более он же сказал, что в любом случае приказ не нарушит…

— Ты правда не понимаешь или решила пошутить? Если так, то неудачно, — его глаза горели тёмным огнём.

— Ты вообще не понимаешь шуток! — я попыталась отползти от него на пятой точке. — И я не шучу! Мы же… Тебе сказали меня не трогать…

Ну правда сказали! И мы только что это обсудили. Тогда что он задумал теперь? Для чего?

Увидев на его лице какую-то странную решимость, я вмиг растеряла всю храбрость и здравое мышление. Сейчас командор выглядел так, словно собирался разорвать на лоскуты меня, лишь бы не досталась никому…

А я ничего такого не сделала и не сказала, чтобы спровоцировать его злость! Что на него нашло? Он явно не собирался быть сейчас нежным и ласковым. И явно был в бешенстве. От чего⁈

— Вздумала снова показывать свой характер? — прозвучало с угрозой. — Ты должна быть послушной. Помнишь? Времени прошло достаточно, чтобы привыкнуть, — он рванул свой доспех с плеча и тот с грохотом упал на пол.

— А зачем мне вообще к тебе привыкать, когда ты собираешься отдать меня императору, если тот скажет? — почти закричала на него. — Зачем к тебе тогда? Сразу уж к нему и буду привыкать… —