Поэтому ребята все проверяли, потом перепроверяли, а потом еще раз запускали приборы и снова выясняли где ошиблись. Первыми с версией пришла тройка Анасдеи. Точнее, прибежала. «Наложницу» так захватило соцсоревнование, что она чуть ли не подпрыгивала от возбуждения.

— Судя по всему, разведчик столкнулся с метеоритом здесь, в момент максимальной близости с газовым гигантом — девочка ткнула пальцем в экран, — после чего сошел с курса под действие гравитации планеты и утонул в её атмосфере. Это единственное объяснение, куда могли деться обломки зонда, иначе мы бы его уже нашли. Ну если только его действительно Чужие не похитили.

— Пальцем в небо, Ильтазар! — от дверей донесся снисходительный и одновременно с этим, полный превосходства голос Дебры Нокс. — Фактически, ваша команда сейчас расписалась в собственном бессилии. Если бы вы были правы, то мы бы все равно не смогли получить никаких доказательств этой версии. Там давление и температуры такие, что ни один материал не выдержит!

— Но траектория однозначно указывает…

— Без обид, но вы не учли погрешности, — Зандер с сияющим лицом оттер подругу в сторону. Идальго за его плечом только извиняюще пожал плечами, мол, ничего не могу поделать. — Согласно нашим расчетом, зонд упал не на газовый гигант, а на его спутник, вот сюда.

И он максимально укрупнил изображение луны, указывая на южное полушарие.

— Блин, опоздали! — за спиной Сервантеса появилась Шая со своей группой. — Да, мы тоже считаем, что падение произошло на спутнике газового гиганта. Но есть загвоздка, там аномально плотная атмосфера в нижних слоях, да еще и ионизированная до предела. Сквозь такую ни лидар, ни радар не пробьют. Пассивная оптика тоже не поможет. Короче, с орбиты мы его не просканируем…

— Так давайте я сгоняю, да гляну? — с моей руки, разматываясь и немного увеличиваясь в размерах, сполз Кель. Похоже, ему просто поднадоел корабельный вайб и захотелось размяться. Когда я посмотрел на него с удивлением, он сделал невинные глазки. — Что? Мы же судьи, нам и вердикт выносить. Заодно точные координаты точки падения помогу установить, к поверхности луны привязку сделаете. Все равно ж за обломками придется дрон-эвакуатор гонять, а уже известными координатами беспилотник проще и быстрее будет настроить. Что хорошо, потому что тебе, Ори, еще тортик делать. Большой!

Глава 12

Везение

Год 1141 от начала Экспансии

Дикий космос, звездная система «А-455609», легкий разведывательный крейсер «Заря»

— Кель, когда и если найдешь место падения обломков — взлетай вертикально вверх в своей самой большой видимой форме, — одновременно вслух и по связи разумов сказал я, чтобы меня услышал и Змей, и остальные. — Гоша, можешь подвести нас к луне поближе? Так, чтобы мы не задевали край атмосферы и могли пользоваться телескопом?

— Произвожу расчет траектории, — Глоракс вывел изображение на один из обзорных мониторов рубки.

— Капитан Трад, одобряете нашу самодеятельность? — на всякий случай спросил я в воздух, уверенный, что команда смотрит трансляцию из основной рубки. И потешается над нами, что уж тут скрывать.

— Одобряю, одобряю, — Виктор ненадолго включил камеру с места, откуда отозвался. Он удобно устроился на капитанском кресле резервной рубки, рядом на специальной подставке стояла огромная чайная чашка, исходившая ароматным дымком. — Особенно одобряю тортик!

И этот туда же! Кстати говоря, кэп сам умел совсем даже неплохо готовить, что нам уже разок продемонстрировал. В отличии от «Кузнечика» автоповор «Зари» работал выше всяческих похвал, так что за ножи и поварёшки экипаж брался исключительно по желанию. После того, как мы заступили на службу, камбуз стал использоваться гораздо чаще: мои одногруппники как-то незаметно для меня научились делать Большие Голодные Глаза Маленького Котенка. Особенно хорошо получалось у нашей «примы» Наташи и, внезапно, у Идальго. Станиславские хреновы! Но на торт им действительно еще ни разу меня не получилось развести.

— Безопасная дистанция до поверхности естественного спутника составляет триста километров[1], — Шая ознакомилась с вычислениями робота. — Пойдет, должны будем очень точно отследить взлет Келя.

— Подводи нас к луне, Гоша, — кивнул я, выводя на свой пульт управление телескопом. Тем самым, с раскладным пятидесятиметровым параболическим зеркалом.

У меня были определенные сомнения, что наш Крылатый сумеет отыскать место падения зонда. Но раз уж он вызвался — вдруг знает, что делает? В любом случае мы ничего не теряем, кроме времени. Да и время не так много. Зато в случае успеха здорово сможем сократить работы в системе. Потому я старательно навел телескоп, одновременно продолжая наблюдать глазами Келя погружение в атмосферу луны. Н-да, так себе местечко: облака, причем отнюдь не водяные, а кислотные, молние бьют постоянно. Как бы нам тут и дрон-эвакуатор не оставить. Это Зверю Потока все нипочем…

Именно в этот момент по связи с моим самым сильным фамильяром вдруг пришло ощущение невероятного, невозможного ужаса — и контакт прервался. Удар по нервам был такой силы, что я застыл за пультом. При этом даже не смог понять, что Кель увидел. Впрочем, ответ пришел буквально сразу же. От поверхности Луны, над которой мы зависли к нашему кораблю устремилась волна витальный энергии.

Не просто вал, а словно селевой поток, который внутри хаотично бурлил и перемешивался сам в себе. И он этот поток был столь силен и могуч, что я почувствовал его за все эти километры прямо через обшивку «Зари». Через мгновение он захлестнул наш корабль, игнорируя силовые поля и материальные преграды. Я еще почувствовал, как мои коты и кошки в не меньшем ужасе, чем Кель, пытаются увернуться от сплошного фронта стихии — и попал под удар.

Что я испытал, когда всегда послушная мне энергия Потока встала дыбом, даже та, что в моем теле — сложно передать словами. Я еще не успел отреагировать на наведенный на меня шестикратный страх, когда словно бы потерял часть себя. Энергия больше меня не слушалась, не укрепляла мое тело, не помогала мыслить ясно и четко. Все, что у меня осталось — физиология подростка десяти с половиной лет, испытывающего дикий стресс. И опыт пережитого в этой и прошлой жизней, конечно — но конкретно сейчас помочь он мог слабо. Меня не захлестнули, а по-настоящему затопили эмоции!

Я услышал крики других «апасных», вроде бы даже некоторые были вполне осмысленными, а не просто «а-а-а!!!» и «мама!!!» — но отреагировать не смог. На остатках самоконтроля я пытался не бросится с