— А стильно… — я прыснула, временно подцепляя запонку фламинго на ворот рубашки с принтом его собратьев, — тебе идёт, милый.

— Мне всё идёт, — чисто по атлантиански закатывает глаза Алеф.

Я снова смеюсь.

Он почему-то приобнимает меня.

Как это вышло?

И почему тянусь к губам атланитанца, не выдержав пронзительного взгляда бездонных глаз?

Почему его запах так притягателен, а губы такие мягкие?

…Зачем мы целуемся в примерочной?!

Никто же не смотрит? Нет наблюдения? Или есть?..

…Алеф владеет моими губами, я пылко отвечаю, прижимаясь ближе. Сама обнимаю его за плечи.

И сама не замечаю, как босс начинает медленно расстёгивать моё платье…

Я невольно тихонько постанываю атлантианцу в рот.

— Вианы!!! — в нашу примерочную резко врывается третий. Парень-продавец. Человеческой расы, — не сношаться в примерочной! За это положен штраф!!! Каждый вечер одно и то же… Ох уж эти молодожёны…

Мы с хихиканьем выбегаем из примерочной.

Проблем нет — мы идентифицировали наши личности на входе — “оплату за покупку” продавец спишет сам, а брошенную в примерочной строгую рубашку доставят в номер.

Мы с Алефом беззаботно вернулись на пляж.

Я неверяще осматривала его. Атланианца. Который шёл по песку босиком и в гавайской рубашке с фламинго. И меня разбирал смех. Снова.

И в этот момент я чувствовала себя такой счастливой, будто мы и правда были больше чем боссом и подчинённой. Будто всё это между нами — тоже без всякой лжи. По настоящему.

* * *

Мы лежали на пляже (как негигиенично, виана-землянка, что за дикость?!) прямо на песке и смотрели в звёздное ночное небо.

Алеф — на спине — я также на спине, головой на его мощном плече. Зарывшись босыми ногами в песок. Как красиво. Как умиротворяет шум прибоя. Как свежо. Какое небо…

И всё же я снова покосилась на рубашку Алефа и не смогла сдержать улыбку.

— Твои стереотипы об атлантианцах весьма обидны, дорогая жена. Ну да я тебя от них отучу…

Алеф шутил последние полчаса. Я и не думала, что он так умеет. Я уже устала смеяться. В животе у меня было щекотно, и я вспомнила старую присказку с Земли-два про “бабочек в животе”. Похоже — это они и были. А ещё в голове будто пузырики лопались. И хотелось чтобы этот весер длился вечно.

Настала глубокая ночь, но это не помешало Алефу вызвать курьера, чтобы тот принёс еду и напитки нам на пустеющий пляж, согласно заданным боссом координатам.

Я нехотя поднялась с плеча босса. Дальше по береговой линии ещё догорал декоративный костёр в огнеупорной чаше. Других источников света в этой части пляжа не было. Свежий бриз обдувал лицо, шум накатывающих волн успокаивал.

Я вгляделась в темноту ночи. В сливающийся с небом океан. Сейчас глубокий и чёрный, как глаза моего атлантианца. То есть не моего, конечно… То есть…

Как жаль.

Как жаль, что личность его жены — просто легенда, и это всё останется приключением в моих воспоминаниях… и совсем-совсем ничего…

И тут я взглядом зацепила небольшой пакетик, который, среди прочих, принёс курьер. Этот пакетик выделялся на фоне собратьев с лейблом крутого ресторана.

И он был совсем не похож на тот что с едой. И формы подозрительной — квадратной…

Я нахмурилась. И поискала взглядом того, кто доставил пакеты.

Курьер уже успел отойти и теперь что-то искал у воды, а потом двинулся к светящимся магазинчикам. Но хоть у меня и было не такое острое зрение, как у моего босса-атлантианца, по человеческим меркам видела я превосходно. И по яркому пятну рыжего затылка опознала в курьере нашего многострадального ассистента-купидона Соула.

В неоновом свете магазинчиков уже на выходе с пляжной зоны он, показательно всплеснув руками, выудил из нагрудного кармана прозрачный нано-чехол и почтительно подобрал из песка нашу с Алефом брошенную обувь. Точно это ценный предмет, оставленный королевскими особами.

Я хохотнула, наблюдая за этой комичной картиной.

Вот что значит — обслуживание на высший балл! А может, Соул пытается выслужиться за то, как “побеспокоил” нас — когда Алеф, абсолютно не стесняясь своей наготы, распахнул перед Соулом дверь с хм… атлантианской палкой наперевес?

Я бы на месте Соула тут же уволилась после такого производственного стресса!

Ой… а я ведь я так и сделала. Моя улыбка погасла.

Да, я горела на работе (я и сейчас горю, только слегка иначе!) — но почему моё взвешенное выношенное решение отдаётся теперь глухой печалью?

Я взглянула на своего совершенного начальника. Я всё правильно сделала… Я уволюсь, конечно, я уволюсь… Но ярких воспоминаний у меня будет — просто вагон!..

А Алеф тем временем уже сервировал на одноразовой скатерти ужин. Прямо на пляже (виан, а вы точно атлантианец?) и как бы не замечал… что это за странный пакетик? С названием богатейшего межгалактического ювелирного дома?!

— Алеф, что это?.. — я зацепила пальцами хрустящий пакет.

— Курьер принёс, — пожал плечами мой босс, наливая в конические фужеры что-то… в бликах костра прорисовалась знакомая бутылка (атлантианское игристое!)

— Но это не еда, Алеф. Это... должно быть, ошибка…

— Не ошибка.

Алеф забрал у меня из рук пакетик.

— Я тебе заказал, — из пакетика появилась тёмно-синяя бархатистая коробочка. Её крышечка раздвинулась, и моему взгляду явились серёжки-капельки из сгаэлита которые я давно приметила и о которых мне нечего было и мечтать… а ещё там было…

Кольцо с тёмно-синим камнем. Этот цвет… тон в тон, как набалдашник у накса Алефа!

Мамочки…

Пока я вхолостую открывала и закрывала рот, Алеф поймал мою правую руку и без разговоров надел на неё кольцо. Такое изящное. С таким синим-пресиним камнем.

Я сглотнула.

“Это твоё, Элина. Личное. Не служебное”, — отстучал по моей руке Алеф, — “носи, мне будет приятно”.

Он надел кольцо на тот самый палец, на который традиционно в человеческой культуре муж надевает жене. Он понимает, что значит его жест? Вкладывает ли он в него что-то?

“Виан, на этом пальце не стоит…”

“Только на этом и стоит, виана…”

Сердце пропустило удар. Я задержала дыхание.

Значит, понимает?

Но что это значит?

Неужели?..

Я опрокидываю залпом поданный мне бокал атлантианского игристого. Я смотрю на Алефа во все глаза…

А он… не сводит взгляд с моих губ.

— Нравится, любимая?..

Как-как он сказал? Любимая?

Это же... для роли?

Или...

Я запуталась!

Зачем так говорить? Зачем настаивать, что кольцо должно быть именно на этом пальце?

Шиарийцы носят брачные браслеты. А люди и атлантианцы… чаще все же кольца — как принято изначально в