Но самое важное открытие было сделано в центральной камере комплекса. Это было просторное круглое помещение с платформой в центре, над которой парила сложная голографическая проекция. В отличие от других голограмм, эта была интерактивной – она реагировала на движения исследователей, изменяя конфигурацию и отображая различные аспекты технологий Предтеч.
– Это интерфейс базы данных, – сказал Алекс, осторожно взаимодействуя с голограммой. – Смотрите, как она реагирует на определённые жесты.
Он сделал плавное движение рукой, и голограмма трансформировалась, показывая детальную карту Солнечной системы с отмеченными на ней объектами сети Предтеч.
– Марсианский комплекс, венерианская станция, этот объект на Европе, – перечислял Алекс, указывая на светящиеся точки. – И ещё несколько, которые мы ещё не обнаружили. В Поясе Астероидов, на Титане, в Поясе Койпера…
– Сеть намного обширнее, чем мы предполагали, – заметил Холден.
– И все они связаны, – добавил Мигель, изучая символы вокруг голограммы. – Согласно этим надписям, каждый объект выполняет определённую функцию в рамках общей системы. Марсианский Сфинкс – архив и маяк, венерианская станция – узел коммуникации и наблюдения, этот комплекс – биологическое хранилище…
– А что насчёт объекта в Поясе Астероидов? – спросила Камилла, указывая на яркую точку между орбитами Марса и Юпитера.
Мигель сделал жест, увеличивающий эту область карты, и изучил появившиеся символы.
– Если я правильно интерпретирую, это… вычислительный центр. Астероид, преобразованный в массивный квантовый компьютер.
– Квантовый компьютер размером с астероид? – переспросил Холден. – Какие вычисления требуют таких мощностей?
– Моделирование сознания, – тихо ответил Алекс, вчитываясь в символы. – Это был центр исследований "Трансцендентов". Место, где они разрабатывали технологии перехода от биологической формы к энергетической или информационной.
Комната погрузилась в тишину, пока команда осмысливала эту информацию.
– А этот объект, – Чандра указала на яркую точку в Поясе Койпера, – кажется центральным в этой сети. Все линии связи сходятся к нему.
– Это их родной мир, – пояснил Алекс. – Вернее, то, что от него осталось после катастрофы. Согласно этим символам, там находится "Ключ" – устройство, контролирующее всю сеть.
– Включая "Протокол Трансцендентности"? – спросил Холден.
– Предположительно, да, – кивнул Алекс. – Если мы хотим понять и, возможно, нейтрализовать этот протокол, ответы следует искать там.
Пока они изучали голографическую карту, Чандра незаметно отделилась от группы и вернулась в зал с биологическими образцами. Убедившись, что никто не наблюдает за ней, она активировала специальное устройство на своём костюме – компактный экстрактор, способный извлекать и сохранять микроскопические образцы тканей.
С хирургической точностью она взяла образцы из нескольких капсул с Предтечами, а также из контейнеров с другими биологическими формами. Устройство герметично запечатало каждый образец, сохраняя его в условиях, идентичных оригинальному стазису.
Это была прямая инструкция от директора Хасана – получить биологические образцы Предтеч для исследования на Земле. И хотя Чандра начинала сомневаться в мудрости подобных действий, её профессиональная дисциплина взяла верх.
Завершив свою тайную миссию, она вернулась к основной группе, которая теперь была сосредоточена на расшифровке информации о "Протоколе Трансцендентности".
– Эти символы, – указывал Мигель на последовательность знаков рядом с голографической проекцией, – похоже, описывают природу протокола. Но их значение трудно интерпретировать. Они используют метафоры и концепции, не имеющие прямых аналогов в нашем языке.
– Попробуйте контекстуальный перевод, – предложил Алекс. – Сравните эти символы с теми, что мы расшифровали в марсианском комплексе.
Они работали вместе, применяя накопленные знания о языке Предтеч к новым текстам. Постепенно фрагменты информации складывались в более целостную картину.
– Насколько я могу судить, – наконец сказал Алекс, – "Протокол Трансцендентности" был создан как автоматизированная система для продолжения экспериментов "Трансцендентов" даже после их физического исчезновения. Его цель – трансформация сознания из биологической формы в квантовое состояние, существующее вне традиционных ограничений материи и энергии.
– Звучит почти религиозно, – заметил Холден.
– Для цивилизации достаточно продвинутой, грань между наукой и тем, что мы назвали бы "мистицизмом", становится размытой, – ответил Алекс. – Но суть в том, что протокол был запрограммирован продолжать свою миссию независимо от обстоятельств. И когда первые эксперименты пошли не так, приведя к катастрофе, он не остановился.
– А сейчас? – спросила Камилла. – Когда мы активируем объекты сети, мы пробуждаем протокол?
– Именно, – мрачно подтвердил Алекс. – Каждый новый активированный объект становится частью пробуждающейся сети. И если протокол полностью активируется…
– Мы можем столкнуться с той же катастрофой, что уничтожила Предтеч, – закончил за него Холден.
Это осознание повисло в воздухе, заставляя каждого члена команды задуматься о масштабах потенциальной угрозы.
– Есть и хорошая новость, – вдруг сказал Мигель, изучавший другую часть голографической проекции. – "Хранители" создали этот комплекс не только как хранилище, но и как средство противодействия "Протоколу Трансцендентности".
– Противодействия? – переспросил Холден.
– Да, – кивнул Мигель. – Эти символы описывают что-то вроде… антивирусной программы. Система, способная распознать и нейтрализовать эффекты протокола.
– Тогда нам нужно активировать эту систему, – решительно сказал Холден. – Прежде чем протокол полностью развернётся.
– Не так быстро, – предостерёг Алекс. – Мы ещё не до конца понимаем, как работают эти системы. Необдуманная активация может привести к непредсказуемым последствиям.
Чандра, прислушивавшаяся к этой дискуссии, внутренне боролась с противоречивыми чувствами. С одной стороны, её миссия требовала получения максимума информации и технологий для Земли. С другой – если угроза "Протокола Трансцендентности" была реальной, политические и национальные интересы отступали на второй план перед лицом экзистенциальной опасности для всего человечества.
– Я предлагаю следующий план действий, – сказала она, наконец приняв решение. – Мы документируем всё, что обнаружили здесь, особенно информацию о "Протоколе Трансцендентности" и системе противодействия. Затем передаём эти данные всем трём кораблям – "Росинанту", "Александрии" и "Гефесту". Пусть лучшие умы Марса, Земли и корпоративного сектора работают над этой проблемой совместно.
К её удивлению, Камилла поддержала это предложение:
– Я согласна. Это не вопрос политического или коммерческого преимущества. Если угроза реальна, она касается всех нас.
Холден внимательно посмотрел на обеих женщин, затем кивнул:
– Принято. Мы соберём максимум данных, затем вернёмся на "Росинант" и организуем совместное совещание представителей всех трёх кораблей.
Когда команда вернулась к исследованию комплекса, Алекс задержал Мигеля в стороне.
– Вы совершили настоящий прорыв в понимании языка Предтеч, – тихо сказал он. – Это не просто академическое достижение. Это может быть ключом к спасению человечества от угрозы, которую мы едва начинаем понимать.
– Я просто применил ваши методы, доктор, – скромно ответил Мигель.
– Нет, вы пошли дальше, – покачал головой Алекс. – Вы увидели связи, которые я пропустил. И теперь мы можем читать их историю, понимать их технологии… и, возможно, предотвратить повторение их судьбы.
Через
