— Стой здесь и никуда не уходи, — коротко бросил он и стремительно рванул куда-то в темноту.

Вернулся он через некоторое время совершенно измотанный и выглядел как загнанная лошадь после долгого галопа, еле передвигая ноги и хватая ртом воздух.

— Там за тобой Бари не гонится? — поинтересовался я с усмешкой, внимательно посмотрев ему за спину в темноту.

— Бари? — он испуганно обернулся и заозирался по сторонам.

— Да, подумал, что он по своей старой доброй привычке, решил тебя как следует погонять для поддержания формы. Бегаешь ты, кстати, до сих пор совершенно отвратительно и неуклюже, — безжалостно заявил ему. — Так что, принёс бутылку с горючим?

— Нет, — ответил Ори, всё ещё тяжело и прерывисто дыша. — Кое-что получше принёс.

— И что же может быть лучше и полезнее бутылки с горючим? — задумался я сначала про себя, перебирая варианты в голове, а потом, понял, что ничего путного не приходит в голову, напрямую спросил у него. И что ты притащил?

— Верёвка, — выдохнул напарник.

— Верёвка? — не сразу понял я и переспросил, чтобы убедиться, что не ослышался. — Серьёзно, верёвка? А ты мыльце к ней, случайно, не прихватил заодно? Думаешь сразу кардинально решать проблему, считаешь, что пора завязывать с этой проклятой помойкой раз и навсегда? Хотя нет, в чём-то готов с тобой согласиться, мне эта мусорка тоже порядком поднадоела и опротивела.

— Да ты совершенно неправильно всё понял, — ответил Ори, немного отдышавшись и восстановив дыхание. — Пошли быстрее, а то опоздаем на работу и будут вопросы, — и решительно направился к проходной.

— Очень жаль, а я уже начал надеяться, что у тебя наконец-то появилась по-настоящему толковая и разумная идея.

— Она и появилась, — упрямо мотнул головой напарник. — Можешь не сомневаться.

— О, теперь стало даже любопытно и интригующе.

В этот момент мы как раз зашли на территорию через проходную, и нам обоим пришлось резко замолчать и перейти на невинный вид.

Около проходной нас уже поджидал Касер с недовольным выражением лица.

— Думал, вы снова приболели и не явитесь, — заявил он с лёгким упрёком в голосе.

— Да я вроде ничего, нормально себя чувствую, — пожал плечами я. — А вот Крис, бедняга, до сих пор мучается и страдает. Всё время в кусты бегает по нужде и обратно. Видишь, какой он бледный, весь избегался и пот градом льёт.

После этих слов Ори бросил в мою сторону полный негодования взгляд, но благоразумно ничего не сказал в ответ при Касере.

Касер сочувственно посмотрел на действительно бледного и покрытого испариной Ори, покачал головой и рассказал, что начальство срочно приказало нам полностью освободить и вычистить склад от всего накопившегося хлама за сегодняшнюю ночную смену. Вроде как завтра с утра ожидается серьёзная санитарная проверка.

— Санитарная проверка? — недоверчиво переспросил я. — В мусорной компании? Это как вообще?

— Именно так. Говорят, проверяющие инспекторы будут особенно придирчивы и дотошны именно к складским помещениям и зонам хранения.

— Ясно и понятно, — кивнул Ори. — Значит, работы сегодня будет невпроворот.

— Более чем хватит, — согласился Касер. — Но есть и хорошая новость: за сверхурочные часы обещают неплохо доплатить.

Мы забрались в кузов знакомого грузовика с облупившейся краской и поехали к тому же складу, где трудились вчера. По дороге, пока грузовик трясся на ухабах, тихо спросил у Ори:

— Так что же всё-таки с верёвкой? Для чего она?

— Потом объясню подробно, — прошептал он в ответ. — Слишком много лишних ушей вокруг, — и едва заметно кивнул в сторону Касера, явно прислушивавшегося к нашему разговору.

У склада нас ожидал неприятный сюрприз. Возле главного входа стояли двое незнакомых рабочих в новеньких комбинезонах с яркой надписью «Техосмотр». Они деловито что-то записывали в электронные планшеты, внимательно осматривая здание снаружи со всех сторон.

— Касер, а эти типы кто такие? — спросил, кивком указав на двоих.

— Из санитарной службы, должно быть. Готовятся к завтрашней проверке, делают предварительный осмотр.

Один из инспекторов заметил нас и подошёл ближе.

— Вы здесь работаете? — спросил он деловым тоном.

— Да, убираем накопившийся хлам со склада, — ответил Касер.

— Понятно. Мы тут производим необходимые замеры и составляем план помещений, — пояснил инспектор. — Не мешайте нам пока, пожалуйста, мы быстро закончим свою работу.

— Конечно, без проблем, — кивнул Касер и, отойдя в сторону, что-то стал быстро набирать на своём планшете.

Оставшись вдвоём с Ори, сказал:

— Теперь рассказывай подробно, что именно ты придумал с верёвкой.

— Вон туда посмотри внимательно, — он указал куда-то вверх на стену склада.

— Куда именно смотреть?

— Наверх смотри, на стену!

— Смотрю внимательно.

— И что ты там видишь?

Задрал голову, внимательно осмотрел серую бетонную стену склада.

— Вентиляционное окно, довольно большое.

— Вот видишь, — Ори, загадочно улыбнулся, явно довольный собой. — А я вместе с верёвкой ещё и кошку купил.

— Кошку? — не понял его.

— Кошку-якорь специальную, альпинистскую, — терпеливо пояснил он. — Помнишь, как мы в прошлом году в зоосад проникали через ограду?

— Ещё бы не помнить. Вот только ты, похоже, напрочь забыл, чем там всё закончилось и что мы оттуда еле-еле ноги унесли, когда нас засекли. Здесь будет точно такая же печальная картина.

— Это ещё почему? — искренне удивился Ори.

— Да потому что я уже давно обратил своё внимание на это постоянно открытое вентиляционное окно. И что дальше?

— А то, что мы аккуратно закидываем верёвку с кошкой в окно, зацепляемся, — напарник воодушевлённо размахивал руками. — И потом ты поднимаешься по ней наверх, как альпинист.

— Умный какой нашёлся и почему я, а не ты? Идея вроде как твоя? Свои идеи я всегда осуществляю всегда сам!

— А сейчас будешь осуществлять мою великолепную идею.

— А ты теперь посмотри внимательно вон на тот дальний угол соседнего склада. Что ты там видишь?

Ори посмотрел в указанном мной направлении.

— Эээ… камера видеонаблюдения.

— Отлично, заметил — молодец. А теперь скажи, куда направлен объектив этой камеры?

— Прямо на вентиляционное окно, чёрт возьми, — понял он наконец.