— У нас два варианта, — сказала я, кинув взгляд на кэпа. — Либо ты держишь здесь бот, а я быстренько смотаюсь на челноке за Факиром, либо наоборот. Тут и там нужны навыки. У меня их мало, но они есть, про остальных не знаю.

— Только смотаешься? А если его завалило?

Хоть одна радость. Кэп перестал возражать против моего полета на челноке.

— Буду докладывать обстановку и выполнять приказы.

Кэп не удержался — хмыкнул.

— Давай. Попроси ребят помочь с обмундированием.

Он перевел управление на себя, а я встала и отправилась к парням в навигаторскую.

* * *

Стартовать я смогла лишь через полчаса, которые ушли на переодевание и оснащение челнока.

Компрессионка, пилотский комбез, тяжелый скафандр для работы на кометах…

Надеть такой скафандр — не детская задачка, я лишь раз в такой влезала на летней практике, но никогда в нем не пилотировала и не выходила в открытый космос. Это была почти автономная капсула, а не привычный скафандр. Защита от радиации, пыли, активных газов и много еще от чего. Вес — в два раза больше чем мой собственный, хорошо хоть искусственную гравитацию сейчас на боте уменьшили до десяти процентов и я хоть как-то в нем пыталась шевелиться. Поворотливость как у черепахи. То есть вроде немного двигаю руками и ногами, но не свободно и не так легко, как хотелось бы. А ведь мне еще пилотировать челнок в этом панцире!

Челнок, по моей просьбе, парни тоже немного дооборудовали.

В сущности, в челноке скафандр был не нужен. Но шанс того, что мне придется выходить наружу, был почти стопроцентным, поэтому пришлось согласиться. Более привычный мне и гораздо более удобный обычный скафандр, в котором улетел Факир, парни отвергли. А потом с матом, хохотом и прибаутками впихивали меня в «защищенного от всего» монстра. Угу. От всего. Кроме человеческой дурости.

На самом деле пугало меня пока только одно — реактивный ранец на этом скафандре был трехсторонним, позволяя летать почти в любую сторону. Но и управление было совсем другим. Опыта такого передвижения у меня не было совсем, я раньше только слышала об этом и смотрела на голо.

Конечно, у всех киборгов и большинства пилотов была нейросвязь со своим ИСБ, оснащенным лиской — личным ИИ. Лиска легко соединялась с искином тяжелого скафандра, так что космонавт мог управлять им даже мыслью.

Но, увы, не я. Будучи противником любых чипов и имплантов, я смирилась только с обязательным для всех чипом здоровья. Так что общаться со скафандром мне придется исключительно физическим и голосовым способом, моих мыслей никто не услышит.

«Ничего сложного. Двинула ножкой, двинула ручкой, попросила вслух включить нужный двигатель. Гироскопы все держат под контролем, не перевернешься», — проинструктировал меня Гукас.

Говорил он уверенно, но в глазах стояли то ли скепсис, то ли усмешка, то ли опасение, не понять, ясно лишь, что не уверенность. И я поняла, что на деле будет совсем не так просто. Но отступать мне было уже некуда.

Глава 24

Миссия «Спасение»

Первое ощущение — восторг. Наконец, я выбралась из этого бота. Одна! В невесомости!

Челнок отлично слушался, я даже про скафандр забыла.

Несколько раз вырулив, сделала несколько оборотов, взглянула на звезды, пожалела, что Земли сейчас не разглядеть, но порадовалась далеким, едва заметным крыльям Сатурна, словно махнувшими мне приветственно.

— Марфа, комета разворачивается, — раздался голос кэпа.

Вовремя. Злобная комета, разбрызгивая кучу пыли вокруг, была очень близко и уже нацелилась на меня здоровенным уступом. Пришлось уходить в сторону, но при этом я потеряла маячок шлюпа на экране.

— Даю трассировку, — буркнул кэп.

На экранах побежали цифры, появилась карта. Я забрала слишком влево. Еще один кувырок, и вот я уже вижу шлюп, зажатый узкой, обсыпающейся скалой.

— Снижаюсь, — сказала я.

Дала на экран максимальное увеличение. Это была не каменная скала. Застывший лед, пыль, мелкие камешки, все спрессовано, но крайне ненадежно.

А вот и Факир. Его белый, поблескивающий скафандр уже стал покрываться летящей вокруг грязе-ледяной крошкой. На шлеме мигал аварийный маячок.

Десантник не шевелился, но жестко удерживал в руке своего жука. Вовремя же я подсказала ему про ручку — за нее он и уцепился.

Начала вызывать его, но он не отзывался. Нырнула поближе. Еще ближе. Куда здесь посадить челнок?

Куски кометы рассыплись, вблизи это было хорошо видно. Глубокая расселина, придавившая шлюп, увеличивалась на глазах.

— Аах, — выдохнула я.

— Что у тебя, Марфа? — раздраженный голос кэпа вернул мне мозги на место.

— Комета разваливается. Кусок… уступ, на котором притулился шлюп, отрывается от основного тела.

— Дрянь…

Я дернула челнок вперед, к белому скафандру. Зависла над ним. Перевела управление на чискина.

Шипя и ругаясь, выбралась из ложемента, подлетела к шлюзовой, раскрыла люк.

Нет, не достану рукой…

Десантники напихали в челнок всяких полезных мелочей. Достала трос, зацепила на него здоровенный крюк, потолще, в несколько слоев, обмотала его двусторонней липкой лентой. И выбросила из люка, целясь в Георга. Мимо. Подтянула трос, ухватилась покрепче, и снова швырнула крюк. Ага! Попался!

Крюк обхватил ногу в скафандре, приклеившись к нему. Я потянула на себя.

Факир поплыл ко мне.

Осторожнее, помедленней, Марфа, чтобы не оторвался.

Вот в люке показалась нога. Я ухватила ее и начала втаскивать десантника внутрь. Не тут-то было.

Руки и ноги образовали крест, который в люк не влезал. Пытаясь развернуть скафандр поудобнее, я приклеилась к этой дурацкой ленте. И тут обнаружила, что даже без сознания, Факир не выпустил своего жука из руки. Идиот!

С этой железякой они в челнок не поместятся!

Пытаясь отклеиться от ленты, одновременно тянулась к руке с жуком. Нужно оторвать его от скафандра.

— Что творишь, иуда, — вдруг запыхтел Факир. — Тащи его, тащи!

— Георг, челнок маленький, — пыхтя и отдуваясь, попыталась я вразумить любителя железок.

— Ш-шлюп большой…

Эта сволочь вдруг оттолкнулась второй ногой от края люка, и нас обоих вынесло из челнока.

Мы зависли метрах в шести, ударившись о какой-то вылетевший из уступа булыжник. Изумительная цепочка — на одном конце этот дрянский жук, на другом я, приклеившаяся левой рукой к