Маяк был закрыт. Низкую шаткую дверь украшал амбарный замок, что было странно – на острове даже не запирали двери в домах. В недрах маяка стонал ветер, наверху хлопало ставней окно. Рой обошел вокруг. Ничего. Только куча лома у стены, на которой красовался разбитый фонарь.

– Конкордиец!

Рой обернулся и увидел Ружа. Он стоял поодаль, опираясь на ружье.

– Заблудился?

– Хотел взглянуть на маяк, – сказал Рой.

– Уже давно не работает. Я был смотрителем рабочего маяка и вглядывался в горизонт каждую ночь, выискивая корабли, пока сюда не нахлынули чиновники с Конкордии. Разобрали фонарь, вынесли и увезли радиостанцию. Теперь я хранитель хлама.

Он пнул жалобно звякнувший прожектор.

– А почему?

Руж пожал плечами.

– Граница рядом. Новая крепость недалеко. Им тут маяки ни к чему. Может по стакану у Брамса?

Рой вздохнул и послушно кивнул.

– Набраться храбрости перед охотой, – Руж обнял его за плечи и повел к таверне.

– Кстати, я не конкордиец, – заметил Рой.

– Да знаю я. Просто удачно прицепилось. Жерловский говор за километр слышу. Хотя, нам островитянам все равно северянин ты или с материка.

Бар встретил их дружным звоном кружек. Радушный Брамс потянулся к самой дорогой бутылке.

– Друг мой! Готовы к большой охоте?

Рой утвердительно кивнул, хотя морально был более чем не готов. Он посмотрел на дно кружки, где темнела красноватая прозрачная жидкость, от которой, впрочем, приятно пахло жженым деревом.

– Похоже на чай, – сказал он.

– Ага. Только по градусам не дотягивает. В кипятке сто, а тут какие-то сорок пять, – Брамс засмеялся и плеснул еще. – Куда поведете нас, сыщик? Уже нашли логово?

– Почти, – соврал Рой и залпом осушил кружку. Слезы навернулись мгновенно.

– Наш человек, – одобрил Брамс. – А с тебя, Руж, семьдесят пять.

– Потом отдам, – отмахнулся Руж.

– Да кто бы сомневался.

Рой смотрел в окно и жевал вяленую рыбу, немного отдававшую водорослями. Снова начался дождь. Он хлестал пустую дорогу за окном, смывая остатки грязи с голых камней. В окнах домов напротив зажегся тусклый свет. За грязными стеклами сновали силуэты. Человек в плаще тащил мешок с рыбой на плече. У таверны он остановился, задумался на миг и закурил, неспешно выпуская в низкое небо сизый дым.

– Брамс, – тихо позвал Рой.

– Да, мой друг.

В руках бармена поблескивала знакомая бутылка.

– Я видел старика за мостом. В низком доме. Вчера в баре его не было.

– Топотун, – кивнул Брамс и усмехнулся. – Недалекий умом, но безобидный старик. Когда-то заведовал библиотекой здесь, когда она еще была нужна. Теперь живет отшельником возле утеса.

– Библиотекой? – Рой покорно смотрел, как в его кружку льется огненный ром. Теперь он знал как эта вещь называется.

– Верно. Она была прямо тут, – Брамс похлопал рукой по стойке. – Пара книжек еще в подвале лежит. И гравюра вон, неплохая, кстати.

Он кивнул на кальмара на стене.

– А давно это случилось?

– После истории с Маресом сразу. Приехали наблюдатели, долго беседовали с каждым, а дольше всего с Топотуном. Потом повесили замок на здание, забрали половину книг и исчезли. Старая история, лет двадцать прошло. Библиотекарь еще захаживал сюда иногда, пытался даже замок снять. Потом исчез. Думали помер, но он вернулся с какими-то дикими историями, все рассказывал ужасы про чудовищ и грот, но его выгнали чтобы детишек не пугал. Теперь живет отшельником. Иногда за сухарями приходит. На одной рыбе долго не протянешь.

– А поговорить с ним можно?

Брамс усмехнулся и спрятал бутылку.

– Валяй. Только без толку все это. Умом поехал старик.

Рой поставил кружку и подложил под нее выуженную из кармана купюру, пока Брамс не заметил. Тот уже пытался побороть Ружа, выставив на стойку руку с округлым бицепсом. Рыбаки скандировали бармену и громко стучали кружками по столам.

Рой вышел под дождь. Было сложно понять день сейчас или близится вечер. Он надеялся, что до объявленной охоты еще есть несколько часов.

Путь до моста Рой помнил хорошо, хотя от рома заметно пошатывало и двоилось в глазах. Он без труда нашел железный мост. Под ним уже плескалась вода, ворвавшаяся в ущелье через каменный завал. Высокие волны разбивались о валуны и опрокидывались в ущелье, растекаясь по нему и сквозь трещины в скалах возвращаясь в море.

Низкий дом встречал темными окнами. Ветер шевелил рыбацкую сеть на ставнях. Рой подошел к двери, негромко постучал. Дверь приоткрылась, впуская в темноту маленького жилища без комнат. В сумраке можно было разглядеть кровать у дальней стены, маленький стол у окна, книжный стеллаж, заваленный бумагами и в беспорядке стоящими томами старых книг. Под потолком сушилась рыба. Пахло золой. В маленькой печке в углу едва тлели красноватые угольки.

В дверях появился старик с охапкой дров, молча взглянул на него и прошел к печке. С его плаща капала вода. Он подбросил в топку пару поленьев и протянул к решетке руки, отогревая замерзшие пальцы.

– Бьенвеню, – произнес он не поворачиваясь.

– Простите?

Рой в нерешительности стоял в центре комнаты.

– Вы не конкордиец, так?

– Нет, – признался Рой.

Старик тяжело поднялся, опираясь руками на колени. Он подошел к шкафу и долго копался среди бумаг тихо напевая, как показалось Рою, «Гранж Эланж», затем выудил исписанный каракулями листок и протянул Рою.

– Вот. Тут все, что я знаю и помню о происшествии с Маресом. Если вы очередной писака из столицы, не утруждайте себя расспросами.

Рой держал в руках врученный ему листок и не знал, что делать дальше.

– Что-то еще?

– Я к вам не за этим, но спасибо, – Рой сунул листок в карман. – И я прошу прощение за вторжение в ваш дом.

– Не беспокойтесь. Тут так принято. Хотя у меня уже давно не было гостей.

Темнело. Хозяин достал восковую свечу и поставил ее на стол. Ровный огонек слабо освещал комнату, но возвращал в нее уют.

– Мое имя Саваж, – старик поставил на стол две кружки с кипятком. – Раньше я был смотрителем маяка и библиотеки, принадлежащей маяку. Думаю, вам говорили об этом. А еще они называют меня…

– Топотун, – вырвалось у Роя.

Саваж улыбнулся и поднял ногу. Подошва сапога была подкована металлической бляшкой.

– Камни скользкие, – пояснил он. – Так зачем вы пришли ко мне? Я бы спросил, зачем вы вообще заявились на наш захолустный, забытый всеми богами остров, но это будет невежливо.

Рой грел руки кружкой с кипятком и не знал с чего начать.

– Ладно. Я знаю, зачем бы прибыли. Охотитесь на кальмара, – Саваж усмехнулся. – Человек вроде меня должен был бы сказать – оставьте в покое