— Ты солгала. — всё же решился я озвучить свои мысли. — Тогда ответь честно на другой вопрос. Почему вы не уничтожили одержимых?

— Они сильные. — покачала головой Ната. — Если мы приближаемся к ним, то любой, даже мой отец, теряет сознание. А после пополняет их ряды.

— Животные тоже подчиняются? — уточнил я.

— Да. Но они их используют в пищу. — ответила девушка, опережая мой следующий вопрос. — Вообще одержимых немного, около сотни. Но этого достаточно, чтобы блокировать посёлок и гнездо.

— У вас что, нет дальнобойного оружия? — поинтересовался я. Хотел было добавить, что вон — винтовка же имеется у девушки. Но в этот момент в груди зародилась знакомая неприятная тяжесть. Та самая, что появляется от близости заражённых Альфа-скверной. И похоже, ощущение врага появилось не только у меня. Ната, собравшаяся отвечать мне, прикрыла рот, и оглянулась назад. А затем произнесла:

— Уходим, живо! Одержимые как-то проследили за мной, и послали вдогонку охотника! Он сильный, мы не сможем противостоять ему!

Глава 8

Проклятый невидимка

Встав напротив девушки, я, всем видом давая понять, что не собираюсь никуда бежать, спросил:

— Охотник один?

— Обычно с ним свита из двух-трёх одержимых послабее. — ответила Ната. — Да что ты стоишь, уходим! Здесь озеро неподалёку, они туда не полезут. Это наш единственный шанс.

— Беги, если хочешь, а я задержу тварей.

— Дай хотя бы код доступа к своему кораблю! — девушка даже ладони перед собой сложила в молитвенном жесте. — У нас хотя бы появится шанс выжить.

— Ты меня не хорони раньше времени. — осадил я местную. — Лучше займи позицию. Вон там, метрах в пятистах, есть небольшой холм, с него отлично виден овраг. Винтовка-то стреляет хоть?

— Энергоячеек нет. — девушка опустила взгляд. — D класс нужен.

— Вот же. Что раньше молчала? — рассердился я, вскрывая один из пластиковых футляров на поясе. Повезло, что взял запасные энергоячейки для дрона. — Лови!

— Спасибо! Только это не поможет. Мое оружие не пробьет защиту охотника. Да и твоё тоже, скорее всего. Тут А класс нужен.

— Это мы ещё посмотрим. — усмехнулся я. — Всё, давай живее на холм. Если поймёшь, что я проигрываю, уходи.

— Ты странный, вольный пилот Алекс. — ответила Ната. — Надеюсь, ты справишься с охотником. Всё, я ухожу.

Я не стал отвечать, потому что был сильно занят — дрон зафиксировал движение. Три фигуры, стремительно несущиеся сквозь джунгли. Одна впереди — рослая, за два метра, с мощными длинными передними конечностями. И две помельче, еще сохранившие человеческий облик.

Правда, наблюдал не долго, потому как в один миг крупное существо, больше похожее на гигантскую прямоходящую жабу с мощными клыкастыми челюстями, остановилось. Пристальный взгляд этого монстра в направлении дрона, и картинка начала сбоить. Не медля, я отдал приказ птичке разорвать с целью дистанцию, и тем самым возможно спас дорогую технику.

Среди знаний, что мне передали орденцы, имелся целый раздел, описывающий, как развитые заражённые блокируют работу автономных систем. То есть искины, компьютеры — все начинали сбоить рядом с сильными тварями. Расстояние — от сотни метров до нескольких километров, в зависимости от класса защиты. И потому у меня имелся небольшой шанс привлечь к схватке штурмового дроида.

Использовав нейросеть, я рассчитал расстояние, выбрал подходящую позицию, и отдал боевой машине приказ выдвинуться туда. А сам, дожидаясь врага, встал перед оврагом, готовый в любой миг открыть огонь из штурмового комплекса. Требуется оружие А класса? Это при единичном попадании. А что, если придется держать непрерывные попадания с разных направлений? То-то же.

Давление на разум усилилось мгновенно, скачком, из-за чего я, не ожидавший подобного, невольно рухнул на колени. Не медля больше, активировал «ментальную устойчивость». Чужая воля тут же отступила, взгляд прояснился, и стал виден противник. Он вышел как раз на противоположной стороне оврага, и замер, вглядываясь в меня. Рослая уродливая фигура охотника, и две поменьше — помощники.

Мы переглядывались секунды две, после чего одержимые рванули вперёд. Обычные, сохранившие человеческий облик твари по правую сторону от оврага, а старший — уродливый мутант, по левую. И чем ближе приближался враг, тем больше усиливалось давление. Увы, но придется потерпеть. И при этом изображать попытки к сопротивлению.

Медленно вскинув штурмовой комплекс, я открыл огонь, пытаясь прицелиться в охотника. Тот двигался довольно быстро, но уклоняться не пытался. Да и зачем, ведь все мои попадания приходились в мерцающий вокруг изменённого голубоватый щит — похоже так проявлялась оборонительная способность.

На миг сместив оружие вправо, я одной очередью энергетических импульсов перечеркнул помощников охотника, и тут же почувствовал, что давление на разум чуть ослабло. Затем вновь сосредоточился на главном противнике. Тот уже не спешил, приближаясь ко мне зигзагообразной походкой. Ага, значит ему всё же не нравится, что я стреляю. Побаивается сволочь. Ну держись, сейчас будет весело.

Сто пятьдесят метров между мной и врагом. Сто двадцать. Сто. Давление вновь начало нарастать, но я, зарычав, словно зверь, поднялся с колен. Оружие при этом потяжелело настолько, что даже усилители бронескафандра не помогали мне его удерживать. Казалось, что в моих руках чугунная болванка, весом в несколько сотен килограммов.

Взор начало затягивать багровой пеленой — верный признак, что я скоро потеряю сознание. Ну уж нет! Не знаю, получится ли у меня задуманное, но сдаваться, когда противнику осталось пройти какие-то десять метров — ни за что.

Зрение совсем перестало слушаться, да и показатели бронескафандра начали сбоить, издавая писк. Сейчас вся электроника отрубится, и я окажусь внутри металлической тюрьмы, не способный нормально пошевелиться. Пора!

«Ментальное зеркало» сработало как надо. Едва я активировал свою вторую ментальную способность, как давление на разум полностью исчезло, сменившись неимоверным облегчением. Только расслабляться сейчас никак нельзя.

Подхватив выпавший из рук штурмовой комплекс, я поднялся в полный рост, и навёл оружие на корчащегося от боли противника. Ещё бы, его приложило в два раза сильнее, чем меня секунду назад. На, получай, гнида!

Энергетические импульсы хоть и с десятого попадания, но всё же пробили защитную способность изменённого, и я с наслаждением выпустил ещё два раза по столько, превращая противника в кровавое месиво. Так тебе, сволота заражённая!

Остановился, когда нейросеть передала сигнал от оружия, что энергоячейка почти полностью разряжена. Уф-ф! Справился своими силами. Впрочем, дроид сейчас и не помог бы мне