– Больно долго он… – тихо, словно только для себя, сказал Шан, но все его услышали.

– Там нет центрального замка, не было смысла. Наверное, подпирает дверь или ещё что-то вроде, – ответила Джесс так же тихо.

– Он арестовал Демира по вашему приказу? – уточнил Айк. – Его застали на месте преступления?

– Нет, я не отдавала никаких приказов, да и не имею права, – со вздохом сказала Джоанна. – И, по-моему, Юсуф, хоть и оказался рядом, ни в чём не виноват. Но об этом позже.

В помещение ворвался Крис, за ним пыхтел Ланге.

– Мы не опоздали? – уточнил последний. – И что, вообще, происходит? Артур, ты разбудил меня среди ночи…

– Пётр ранен, Дима запирает Юсуфа на складе, – коротко отрезал Артур. – Коллинс хочет поговорить с нами всеми.

Чёрт, это всё напоминает какую-то бредовую фантазию. Кто-то опять пытался убить, и снова философа. И вновь подозрение падает на турецкого химика, на этот раз он был рядом. Волков в свойственной ему манере принялся рубить с плеча. Видимо, вот что хочет обсудить Коллинс. А что ещё? Если честно, несмотря на уже близкую дружбу, сейчас в нём начал подниматься гнев на Диму. Пилот, что ты творишь, а? Если Джоанна не устроит тебе взбучку, то жди её от своего капитана.

– Как ты, Мими? – шёпотом спросил Крис, садясь рядом с женой.

– Нормально. Хотя я снова в шоке. Когда ты убежал, сказав, что случилось, у меня опять случился шок. Начали трястись руки и ноги. Я бы сюда не дошла, если бы не Айк с Рашми.

– Не стоило тебе идти, – промолвил Ламбер, благодарно смотря на них с Рашми. Кинг улыбнулся в ответ. – Ты вот-вот родишь. Что, если такие эмоции плюс движения спровоцируют роды ровно тогда, когда все врачи заняты Григорьевым?

– А что, если я буду совсем одна в комнате, и у меня начнутся схватки? – ответила Комацу. – Нет уж, лучше рядом с тобой!

За исключением пары диалогов и перешептываний в комнате стояла тишина, и по множеству напряжённых сонных лиц Айк понимал, что ничего хорошего Волкова не ожидает.

На лестнице раздались шаги, и секунд двадцать спустя в помещение спустился Дима. Спустился и замер, глядя на эту, готовую к интервенции[37], толпу друзей.

– Дима, сядь, пожалуйста, – сказал Артур, – агент Коллинс хочет поговорить о чём-то важном.

Волков сел на свободный стул и уставился на Джоанну. Что ж, начинай. А то придётся начать Айзеку Кингу, а для Волкова лучше быть отчитанным посторонним человеком, нежели близким…

* * *

Роды прошли быстро и легко, вопреки опасениям Криса. Но начались они так оперативно, что Айк понял: не окажись его вовремя в третьем модуле, рожать Мичико пришлось бы прямо там. Спустя всего полчаса после того, как её разместили в «палате», вышел Крис в халате и маске, держа на руках новорождённую, запелёнатую в полотенце.

– Друзья, представляю вам Касэй Ламбер, – эмоционально, но негромко объявил он. – Наша дочь родилась на тридцать первой неделе, но с ней всё в порядке! Вес три килограмма двести двадцать грамм, рост – пятьдесят один сантиметр. Мичико в норме, с ней Катрина.

В коридоре рядом с лабораторией собрались все друзья: Рашми с Джессикой и Шаном прибежали последними, Мари с Димой чуть раньше, по-отдельности. Все полчаса они молчали и ждали первого крика. Айк чувствовал, как дрожат колени, будто это его жена сейчас рожает за железной дверью. Были слышны приглушённые крики и стенания Мичико. И непонятно было, сколько придётся ждать. Однако когда изнутри раздался звонкий плач, они как-то разом обмякли. Мари и Раш вообще осели на пол, а Джессика даже пробормотала что-то вроде: «Если кто-то думает, что я через такое буду готова пройти, то он ошибается». Ха. Посмотрим ещё, мисс Хилл. В итоге после слов Криса все бросились обнимать и поздравлять его, кричать в палату слова поддержки Мичико. Слава богу, слава богу, всё прошло хорошо. Нутром Айк чувствовал, что первое рождение ребёнка на Марсе должно компенсировать моральный урон, нанесённый первой смертью.

Из палаты вышла Натич-Аш, которая, хоть и не была нужна, но на всякий случай присутствовала на родах. В таких уникальных обстоятельствах, когда ребёнок рождается на два месяца раньше срока, и его организм всё время вынашивания поддерживается наноботами, вполне могла потребоваться её помощь.

В общем, порадовавшись вместе с Крисом, они оставили его с женой и дочкой, даже Катрина ушла отдохнуть. Выйдя из модуля вместе с Раш и оказавшись под ярким солнцем Марса, Айк понял, глядя на свою любимую женщину, что больше всего на свете он хочет собственного малыша.

– Раш… – прошептал он, обняв её и глядя в глубокие большие глаза.

– Да, милый. Но чуть позже, ладно? Мы ещё даже не женаты! – улыбнулась она ему в ответ, и в её взгляде блеснула искорка игривого негодования.

– Упс, – Айк прикрыл лицо ладонями. – Ты такая умная, я всё понял, молчу-молчу!

Она рассмеялась и поколотила его кулачками в грудь. Да, Айзек Кинг, ты стал совсем взрослым. Пора, пора уже решаться и делать предложение. Надо только выбрать подходящий момент, например, когда они уже выявят и задержат убийцу.

* * *

Давным-давно, после первой серьёзной ссоры, выплеснувшей массу накопившихся между ними противоречий, у Айзека и Димы возникла хорошая традиция: если один из них чувствовал что-то неладное, он добывал бутылку, и они садились поговорить. Конечно, в первый раз это чуть не привело к смерти Волкова, но сама идея была абсолютно верной. Сейчас Айк чувствовал, что он совершенно зря нажаловался Диме на свою обиду, как будто тот и правда был виноват в отсутствии его и Рашми на «Олимпийском завтраке», и потому нашёл в заначке ноль семь литра коньяка Мартель, и заявился с бутылкой прямо к Волкову на порог. Само собой, не на порог его комнаты – меньше всего на свете Айк хотел бы вытаскивать русского из постели с Мари. Но он знал, что тот торчал с Артуром и Генрихом в их блоке, и попросил профессора маякнуть ему, когда Дима отправится восвояси. Так что, когда тот подошёл к блоку А, он увидел Айка, сидящего на входе в шлюз с бутылкой и парой стаканов в руках.

– Капитан? – так Волков всегда называл его в моменты, когда они пили. Да, пилот, ты не ожидал меня увидеть, бла-бла-бла, но всё верно понял, раз обратился именно так.

– Пилот, – Айк продемонстрировал бутылку.

– Ого, – присвистнул Дима, – не вопрос. Только Мари напишу, что буду позже.

– Куда пойдём? – спросил Кинг.

– Вон, возле блока Ц неплохое местечко есть. Наша дача, – ответил Волков. Айк кивнул и спрыгнул вниз, не желая возиться с лестницей.