Ах, резко всплыло в памяти, вчерашнего знакомого зовут Кранс! И что не так-то? Неужели он вчера все же так сильно обиделся за сокращение имени? Нажаловался папочке? Или нет, сереть он еще до имени начинал.

— Нет. От Джо у меня только инструкции, как обращаться с животными.

— И где они?!

— Кто? Животные?

— Инсссструкции! — Еще более резко прошипел этот змей в балахоне.

Девушка подняла левую руку с чипом, которую тут же сжала чужая рука. Четырехпалая кисть в темной перчатке. Фух, ну хоть смертельного прикосновения не будет. Хотя страх с давлением уже совсем отступили, опять к власти пришло утреннее раздражение. Ната посмотрела на Змея, но тот смотрел на ее руку. Она тоже опустила взгляд. Над ее чипом с небывалой скоростью мелькали страницы, к которым и были приклеены глаза инопланетника. Он что, успевает читать?! И Вик тогда слишком быстро просматривал информацию, они тут все после курсов скорочтения что ли? Или специальные гаджеты у всех повально встроены — в глаза или сразу в мозг? Вот бы ей такую суперскорость для чтения!

— Кто тебя научил? — опять зашипели на нее.

— Чему? — не поняла Ната, возвращаясь из своих думок.

Черные маслины глаз гипнотизировали ее, будто пытаясь вынудить на какой-то определенный ответ.

— И что ты хочешшшь? — а он нормально говорить может? Или только шипеть?

Странный переход, но надо отвечать. Может быстрее уберётся, а ей действительно уже скоро на работу надо.

— Честно? — спросила она.

Вздохнула. Если честно, то она много чего хочет, но больше всего…

— Домой хочу! — да, больше всего на свете она хочет домой, в свой родненький мир! И как это раньше она часто была недовольна своей работой, парнем и иногда даже погодой?! Да у нее самые что ни на есть лучшие условия — и их съемная однушка милее этой серой коробки, по крайней мере душ там бесплатный! И даже окна во двор, на деревья, а тут окон вообще нет, как и деревьев. И она даже готова на радостях расцеловать мегеру начальницу коммерческого отдела. Только бы вернуться!

Зеленый презрительно оглядел комнатушку и вернул взгляд на лицо девушки.

— Координаты дома?

Да откуда ж ей знать? Она до сих пор не поймет, где оказалась, и соответственно где ее родной мир — в прошлом, иной параллели или еще где.

— Не знаю, — еще раз вздохнула она с печалью в голосе.

— И это все, что ты хочешь. — Не столько спросил, сколько утвердил Зеленый гад, все еще крепко держа ее за запястье. Наверное, намекая, что при «неправильном» ответе может играючи хрустнуть ее рукой, как спичкой. — Даешь Слово?

— Нет, еще хочу ответ на один вопрос, — а вот нефиг ее раздражать. Приперся нагло, прервал их завтрак, наезжает необоснованно.

Голова Зеленого едва заметно изменила наклон, как бы величественно давая разрешение.

— А у вас есть хвост?

Ну а что, ей действительно жутко любопытно. Она же раньше настоящих инопланетян не видела. Так-то, судя по силуэту под плащом и способу передвижения можно предположить, что фигура у этих Зеленых похожа на человеческую — две руки, две ноги, которые, кстати, обутые в тяжелые огромные бутсы, торчат сейчас из-под длинного плаща. Судя по капюшону, облегающему голову сверху, рогов или каких-то гребней на голове нет. А вот что под плащом — интересно же. Есть ли разительное отличие в виде хвоста? У такого зеленого рептилоида, отдалено похожего на мутировавшего крокодила Гену, он просто должен быть!

Резкий рывок, и ее, выдернув из-за стола, взбешенный крокодил Гена уже держит своей лапищей за горло, все крепче сжимая пальцы.

— Ты!!! Хочешшшь… сссснать… о моем хвосссте?!

Ната вцепилась в пальцы, стиснутые на ее горле, пытаясь оторвать их от себя. Куда там. А удавка все сильнее сжимается. Да что такого она спросила? И ей нафиг не нужен именно его хвост, ей же за всю расу интересно. А он взбесился, как будто она ему на этот самый хвост наступила. Специально наступила.

Стоп, он же сказал «о моем хвосте»? Так значит, все же есть? Или нафиг уже это любопытство, дышать нечем.

— Нет, — прошипела она из последних сил. — Забыли про вопрос.

Чужие пальцы на шее чуть ослабили хватку.

— Только домой — это все, что я хочу, — поспешно добавила она.

— Даешь слово?! Когда тебя вернут домой, координаты которого ты дашь, долг будет снят? И больше никаких просьб!

— Даю слово, — покорно повторила она. Это какой-то агрессивный неадекват, а с ними надо соглашаться. По крайней мере не перечить, как она помнила из антитеррористических памяток, расклеенных во всех общественных местах ее мира. А то уже и долг какой-то непонятный образовался — какой, за что, перед кем, — непонятно. Нет, не стоит забивать себе голову непостижимой логикой сумасшедшего.

Зеленый гад внимательно смотрел в ее лицо, потом все же отпустил. Отшатнувшись, Ната потерла шею. Ее чип тут же тренькнул.

— Мой контакт, — известил мрачно Зеленый гад, — как только узнаешь координаты нужного тебе места, сообщи. Мы тебя транспортируем. И не задерживай.

— Угу, — опять быстренько согласилась она.

— И ты не можешь никому говорить о нашем договоре, как и об имени, которое тебе вчера назвали.

— Ладненько, — опять кивнула Ната. Когда ж ты уже уйдешь?!

Это же гад не торопился, опять внимательно посмотрел на нее. А затем… снял перчатку с одной из своих клешней, и не успела Ната начать бояться, как мимолетное движение, и кожу ее шеи полоснуло болью, как при ожоге.

— Эй! — возмутилась она, опять отшатываясь. Да куда уж дальше, позади и так стена.

Потерла больное место, наблюдая, как Змей невозмутимо напяливает перчатку на свою зеленую лапу.

Окатив еще раз Нату холодным пронзительным взглядом, Зеленый гад наконец-то развернулся и молча вышел из комнаты. И как-то дышать стало легче.

Вик отмер, сполз по стенке.

— Вы о чем говорили?

— В каком смысле о чем? — Удивилась девушка, все еще поглаживая свербящую шею. — Ты же сам здесь присутствовал, разве не слышал?

— Не слышал, — покачал головой Вик. — Вокруг вас был барьер.

— Какой барьер?

— Звуконепроницаемый.

Она ничего такого не заметила.

— В смысле, это магия какая-то? — она уже не удивится, если тут, в этом мире,