Официант привёз поднос с тарелками и с молниеносной быстротой сервировал наш столик, после чего умчался к новым посетителям. Я уже заметила, что Кристоф не слишком расположен к разговорам, и потому предпочла молча наслаждаться экологически чистой и мастерски приготовленной едой. Я даже не заметила, как за столиком, где недавно сидели энергетики, расположились несколько пилотов грузового космофлота. Я обратила на них внимание только когда уловила знакомое имя, произнесённое одним из них. Здоровенный, румяный и самодовольный лейтенант рассуждал о Фарги и говорил очень неприятные вещи.

— Я не знаю, что все так переживают из-за его смерти, — размахивая вилкой, произнёс он. — Наверняка, его прирезали его же дружки-извращенцы. Вы бы видели снимки его последних картин! Мазня, да ещё и с параноидальным уклоном! Если б его не пристукнули, то очень скоро он бы в психушку угодил. А так, за что боролся на то и напоролся. Собаке собачья смерть.

Я заметила, как Кристоф мягким движением отодвинул от себя тарелку и, взяв салфетку, аккуратно промокнул губы.

— Ты ни черта не понимаешь в искусстве, — резко ответил своему спутнику смуглый капитан-лейтенант.

— Это было не искусство… — мотнул головой парень. — Искусство — на Земле, в Лувре, Эрмитаже и Дрезденской галерее. От стенки до стенки — сплошное искусство. Оно — плод развития передовой цивилизации. А ваш Фарги — дегенерат. Почему он сбежал с Земли? Что ему у нас не жилось? Да всё очень просто: не мог втиснуть великую идею в свой тесный череп. Все эти облака, лошади с крыльями, девицы на драконах — это всё бред. Где идея? Он играл на инстинктах, умел сделать красиво, вот все наши юнцы и понаклеивали его наяд на стенки в своих каютах. И чтоб никто не догадался о том, какие именно мыслишки пробуждаются у них при виде этих девиц без одежд, рассуждают о красоте человеческого духа. Только заметьте, что жил этот певец человеческого духа в самой настоящей клоаке, общался с бандитами и извращенцами. Тут начали было поговаривать, что он якобы сменил манеру в результате депрессии, но я вам скажу, что это он показал свое настоящее лицо, вернее, звериную морду.

— Ты его знал? — тихо спросил Кристоф, медленно поднимаясьсо своего места. — Ты видел его картины?

— Знать не знал, — буркнул недовольно парень. — А мазню видел. Ничего хорошего.

Кристоф подошёл к нему и, нагнувшись, произнёс в самое лицо:

— Ты ничего не видел и видеть не мог. У тебя уже давно сердце шерстью обросло.

Я как-то не думала, что дойдёт до драки. Кристоф внешне был спокоен, но когда оскорблённый в лучших чувствах пилот схватил его за отворот куртки, он вдруг резко выбросил вперёд кулак, и парень вместе со стулом отлетел метров на пять. Его друзья тут же вскочили с мест, но, к счастью, лишь для того, чтоб встать между Кристофом и побагровевшим сослуживцем, рвущемся в бой.

— Да кто ты такой! — хрипел тот. — Сразу видно, что дикарь из Диаспоры! Как таких пускают на нашу территорию? Я тебя сейчас сам в космос вышвырну! Собственными руками!

Кристоф взглянул на смуглого капитан-лейтенанта, стоявшегоперед ним.

— Почему не дать ему возможность попробовать, если он хочет?

— Только не здесь, — негромко произнёс тот. — В приличных местах разборки не разрешаются.

— Можно выйти на улицу.

— На улице? — капитан-лейтенант вопросительно взглянул насослуживца.

— Хоть на крыше! — взревел тот.

Мне очень хотелось вмешаться, но я знала, что если Кристоф сейчас попросит подержать куртку, мне придётся это сделать и молча наблюдать за его дракой. Он и понятия не имел о том, что подобные дуэли вполне в духе Земного Космофлота, но официально они не допустимы, и если офицеру при нарушении правил грозил арест, то нас могли запросто выставить за пределы колонии прямо сейчас.

— Назовите ваших секундантов, — серьезно произнёс капитан-лейтенант, обратившись сразу к обоим противникам, но ни один из них не успел ответить.

— Служба коменданта колонии, — прозвучало у меня за спиной и, обернувшись, я увидела трёх статных подтянутых офицеров в голубой форме с золотыми нашивками.

— Капитан-лейтенант, лейтенант и вы, сэр… — старший из них холодно взглянул на Кристофа. — Прошу следовать за мной.

— Я здесь ни при чём! — заявил багровый и встрёпанный лейтенант. — Этот бандит меня ударил! Этому есть свидетели! Как только таких пускают на нашу территорию!

— Это правда? — старший офицер службы Коменданта взглянул на Кристофа.

— Конечно. Сожалею только, что мало дал. Не было пространства для замаха.

— И вы, лейтенант, не предлагали реванша? — усмехнулся он, взглянув на того. Это была верная ловушка, потому что лейтенант должен был либо признать, что согласился на дуэль, и понести наказание, либо заявить, что спустил оскорбление. Это никак не согласовалось с кодексом чести.

— Реванш предложил я, — произнес капитан-лейтенант. — Мы понимаем, что нарушили Правила поведения в колонии, но дело в том, что наш танкер «Каир» вылетает на Землю через полтора часа.

— Это мне известно, — кивнул офицер службы Коменданта. — И я это учту. Из-за чего произошла ссора?

— Из-за пустяка! — рявкнул лейтенант. — Я сказал, что один местный гений на деле бандит и извращенец, а этот тип разобиделся! Видать того же поля ягода!

— О каком местном гении речь?

— О Фарги, — ответил Кристоф.

Офицер поджал губы и холодно взглянул на пилотов.

— Мне все ясно. Капитан-лейтенант, передайте вашему командиру, что за организацию дуэли вы получаете трое суток ареста. Лейтенант, за то, что спровоцировал драку — пять суток ареста. А вы, — он взглянул на Кристофа, — будете высланы из Колонии. Сейчас проследуете за мной. Как только будет возможность, вас доставят на границу, откуда вы сможете попасть на любой остров, за исключением находящихся под юрисдикцией Земли.

— А за что мне пять суток! — завопил обиженный лейтенант.

— Я сказал пять? — повёл бровью офицер. — Я ошибся. Семь суток. Счастливого полёта!

Глава 5. Джон Вейдер

В камере было светло и чисто. Белые пластиковые