Чёрт! Что это значит? Лукас знает про контакт! Точно шпион! Только вот чей? Русских? По акценту похож, если честно. Но, может быть, он немец, черты лица не славянские.

– Я не понимаю, что за чушь о каких-то переговорах вы говорите, мистер Лукас…

– Понимаете, генерал Харрис, – отрезал его собеседник. – Не ломайте комедию. Пока вы строите из себя дурочку, Земля вот-вот попадёт в рабство. Добровольное. Кен-Шо – не те, за кого себя выдают.

Непонятно, откуда он всё это знает, но мысли об опасности так называемого Согласия Теодор и сам имел. Не бывает бесплатного сыра. Так всё же кто ты, Зак Лукас?

– Генерал. Время поджимает, и мне скоро нужно будет уйти. Буду краток. Согласие – квазикоммунистическая организация, ведущая захватнические войны в галактике. Они – угроза Вселенского масштаба. Сладко стелют, да жёстко спать. Внедряя людям свои идеи и подсаживая на «бесплатные» технологии, они разрушают все местные элиты, промывают мозги населению неокрепших планет и включают их в свой состав.

– Зачем? – тихо спросил Теодор, уже не пытаясь отрицать знакомство с темой.

– Как зачем? – удивился Лукас. – А зачем во все времена обрабатывают людям мозги? Чтобы заставить их воевать в чужих войнах. Им нужно пушечное мясо, Харрис. И вы с населением в восемь миллиардов для них весьма интересны, – всё было настолько логично, что Теодор по инерции кивнул. Такая мысль тоже приходила ему в голову.

– А вы… кто вы… откуда это знаете? Чего хотите? – спросил он, попытавшись закинуть ногу на ногу.

– Я же вам сказал. Меня зовут Зак Лукас, и я – представитель расы З’уул, сопротивляющейся Согласию. Я здесь, чтобы помочь вам.

Что за чертовщина. Всё-таки он пришелец? Но выглядит как человек!

– Вас смущает то, что мы похожи? – протянул ему руки Лукас. – Так вы будете удивлены, Кен-Шо тоже похожи на землян. Вселенная не блещет разнообразием. Но это только внешне. Внутри все разные. Например, мы – представители свободной сильной расы, вроде США. Мы им – как кость в горле, поэтому я здесь тайно. Если они узнают, что я тут, то, чтобы не допустить союза Земли и З’уул, могут просто уничтожить вас.

Чёрт. Чёрт, чёрт.

– Как вы можете доказать свои слова, мистер Лукас? – решился-таки он на вопрос.

Вместо ответа собеседник нажал что-то на браслете и исчез. Через пять секунд появился вновь, держа в руках бумажный стаканчик.

– Желаете кофе, генерал? – он протянул ему стакан. Теодор рефлекторно взял его. Напиток был горячим и источал аромат латте.

– Достаточно убедительно, мистер Лукас, – вынужденно признал он. – Почему вы обратились ко мне?

– Потому что мы с вами разделяем одни и те же идеалы. Я могу помочь вам занять своё место в галактике. А вы можете помочь мне, усилив нас, а не Согласие.

То есть сейчас Харрису нужно выбрать сторону. Пока его планета пытается заключить союз с Кен-Шо, ему здесь придётся… предать их всех.

– Что я должен делать? – решился он. Лукас в который раз улыбнулся.

– Всё просто. Мы с вами начнём работать в обратном направлении. Аккуратно. Мне нужны ваши ресурсы и руки. Вам – мои технологии. Сейчас я уйду, но мы должны встречаться чаще. Чтобы было проще, вам стоит подумать над вторым водителем. Я уже подал резюме, сейчас на проверке. Кевин Грин – так я представился. Все данные у Кевина идеальные, не переживайте. Просто ускорьте процесс. Это ни у кого не вызовет вопросов, ведь ваш водитель Джон потерял сознание за рулём. Ему бы в отпуск и пройти обследование, негоже в таком состоянии возить заместителя директора контрразведки, не так ли?

Харрис кивнул. «Кевин Грин» убедил его и получит работу.

– И не беспокойтесь о прослушке, нас сейчас никто не слышит. И видеокамеры не смогут фиксировать меня рядом с вами. Потом объясню, как всё работает, – он показал пальцем на свой браслет. Сейчас мне пора, уже слышу звук сирен.

– Машина… – внезапно вспомнил Теодор. – Кадиллак, который ехал за мной, ваш?

– Мой, – лениво подтвердил пришелец Зак, – взял напрокат. Сейчас он там, на заправке. Кофе, кстати, оттуда же, если возник и такой вопрос, – Харрис сразу заметил, что на стаканчике был логотип QT[31] и даже не планировал спрашивать, поэтому снова утвердительно кивнул.

– Что ж, сейчас я вернусь в собственную машину, а вы постарайтесь не распространяться о нашей встрече. Но если вдруг вы захотите связаться со мной – вот визитка, – инопланетянин протянул ему карточку, и, как только генерал её взял, он просто исчез со своего места, сопровождаемый лёгким дуновением воздуха.

«Зак Лукас, исполнительный директор “Лукас Медикал Сервисес”, США», – гласила надпись. На ней так же был напечатан прямой номер телефона и почтовый адрес. Харрис положил визитку в карман. Нужно будет пробить.

Теодор задумался. Только что он совершил ровно то, против чего боролся всю жизнь, – поддался вербовке. Интересно, а как работает контрразведка Кен-Шо? Какие методы у них на «собственной» территории? Если они и впрямь похожи на коммунистов, то используют явно абсолютно незаконные технологии. Можно было ожидать чего угодно. Логично, что Лукас обратился к нему – злейшему врагу коммунистов. Если б пришелец, к примеру, прилетел к русским, то те, движимые своей обработанной за десятилетия натурой, скорее всего, сдали бы его Согласию, чтобы выслужиться у новой власти. Но Харрис – не такой. Пусть русские, их генерал, их идеология катятся ко всем чертям вместе с Кен-Шо и «вечным союзом». Теодор «Тедди» Харрис улыбался.

– Сэр? – со стоном заворочался и открыл глаза Джон. – Что… Что случилось? Вы в порядке, сэр? – он обернулся и посмотрел на него непонимающим взглядом, словно спросонья. Генерал сменил улыбку на суровый вид.

– Я не пострадал, но ты меня здорово напугал, Джон! Ты вырубился, хорошо, что успел остановить машину.

– Сэр, простите, сэр! Со мной такого не случалось! Вроде я тоже в норме, – лицо водителя было слегка испуганным.

– Джон, как вернёмся, обязательно возьми отпуск и обратись к врачу, пожалуйста, – нарочито холодным голосом, маскируя сверкающий фейерверком эмоциональный фон, сообщил ему Харрис, после чего чуть теплее добавил: – Рад, что ты в порядке.

Позади остановилась машина, откуда выскочили трое парней из спецназа. Что ж, Лукас ушёл вовремя…

* * *

…Чикаго. Пришлось приехать сюда лично. Обычно Зак управлялся сам, тем более что Харрису было непросто покинуть сразу два рабочих места. Правда, если быть честным, то кабинет в Лэнгли уже стал для него слегка чужим и даже успел зарасти пылью – он не любил, чтобы в его отсутствие там кто-то наводил порядок или чистоту. Сейчас его домом был Ньюарк, управление сняло для него особняк в пригороде, где он жил большую часть недели. Но на выходных, если позволяли обстоятельства, отъезжал