– Если бы удалось, – продолжал то ли оправдываться, то ли объяснять его партнёр, – то активированный фразой «привет от Захара Лукина» Волков нанёс бы непоправимый вред Согласию, заодно разрушив отношения между Россией, США и Китаем, убив Айзека Кинга и Чжоу Шана. Однако не сработало. Тогда я решил разыграть козырь иначе, использовав уже ненужного Кузнецова для атаки на посольство США в Москве. Ты просто не в курсе, но у Алексея старший брат служил в российской ЧВК и погиб в бою, его убили ваши наёмники во время одного из последних конфликтов. Он ненавидит американцев, ненавидит всей душой. Психоломка легко сделала из него оружие. А связь с Волковым, общение с его семьёй, письма, позволили бы вам легко обвинить и без того известного вспыльчивостью русского во всех убийствах на Марсе. Если бы КАС перестал доверять одному из первой восьмёрки, то посыпалась бы вся их работа.

– И вдобавок после неудачи с Волковым вы отправили туда другого спящего агента, – кивнул, понимая, Харрис. Всё же Лукас был хорош в стратегии операций. Хотя количество провалов из-за нелепых случайностей заставляло задуматься над тем, так ли хорошо он всё продумал.

– Отправил, – голос Лукаса был слегка раздражённым, – но он нацелился не на тех людей. Сформированная в нём ненависть к Согласию должна была заставить его убивать руководителей вроде Артура Уайта или Айзека Кинга. Но что-то переключило его на философов. Возможно, личная ненависть направила агента в другое русло. Но не вам критиковать мои оплошности, ими я займусь сам. Наведите порядок там, где можете. Или мне и за вами нужно всё подчищать? Я могу и Джулиани убрать, и Коллинс, и половину вашей верхушки. Этого вы хотите, Тедди?

Так его называли только старые друзья. Даже для жены он был Теодором. Но Зак не был его другом ни на йоту. Этими словами он подчеркнул то, что его статус в их партнёрстве намного, намного выше. И выиграл партию, чёрт его побери.

– Не надо. Я уберу Паркера. А Джулиани и Коллинс следующие. Уже прорабатываю.

– Вот и славно, генерал, – лицо пришельца, так невероятно похожее на человеческое, улыбнулось ему в зеркало. – Вот и славно.

* * *

…К этой задаче требовалось привлечь своих людей, но так уж получилось, что Сэм Джулиани был вовлечён в проект с момента возникновения подозрения на контакт. Задача предназначалась разведке, а не контрразведке, и Харрис оказался в пролёте. Все карты ему раскрыл чуть позже Джулиани: в тот момент все ведомства в спешке выделяли лучших, и ЦРУ, само собой, не осталось в стороне: от разведки подключился лично директор Смит и его отдел, включая «пешку» Джулиани, от контрразведки – Харрис с парой агентов. Но впихнуть своего человека в то трио из Джулиани, Коллинс и Хейза ему не удалось, что Теодора весьма бесило – он привык полностью контролировать ситуацию.

Сейчас его в срочном порядке отправили на встречу с британским, германским и российским «коллегами». Вот туда могли как раз послать полковника, но Россию представлял генерал ФСБ Колываев, и для поддержания престижа Харриса попросили встретить гостей лично. Из Лэнгли он отправился прямо на базу Эндрюс[30] в Вашингтоне, планируя прибыть туда заранее, чтобы встретиться с полковником Филом Уоллесом, с которым служил в стародавние времена, и выпить по чашечке кофе. Водитель спокойно вёл машину, а Харрис размышлял над ситуацией. Русский космонавт был ранен. Скандал удалось замять, но осадок остался. Китайцы в принципе не стали приезжать, это тревожило. Но визит русского генерала, всегда считавшегося врагом и только врагом, тревожил не меньше. Как дипломаты видят их диалог? Да и вообще, сама встреча – плевок ему в лицо. Всю жизнь Теодор противостоял российской угрозе, сделал на этом карьеру, а теперь ему предстояло встретиться лицом к лицу с игроком по другую сторону шахматной доски.

– Сэр, генерал? – обратился к нему водитель.

– Да?

– Нас преследует гражданская машина, уже миль десять. Чёрный Кадиллак Эскалейд.

Харрис обернулся и увидел сзади, в соседнем ряду, через пару автомобилей серьёзную машину с тонированными стёклами.

– Ты уверен? – уточнил он у водителя. Не то чтобы не доверял, но был удивлён. Не каждый день кто-то решался преследовать генерала ЦРУ.

– Да. Вызвать подмогу?

– Само собой, – Харрис был раздражён. Только проблем не хватало. Водитель вызвал по рации диспетчера и обозначил тому ситуацию. Кавалерия прибудет минут через десять.

Он снова обернулся и увидел, как кадиллак резко свернул на съезд с шоссе. Так Джон ошибся? Или преследователь понял, что раскрыт?

– Ушёл, – констатировал он, и Джон, шофер, кивнул. – Пусть кто-то найдёт его, пробейте номера.

Что-то назревает. Может, кто-то из шпионов в США пытается организовать провокацию в момент прибытия русского генерала? Не исключено.

Неожиданно машина резко ушла на обочину и остановилась, и Теодор, всё ещё высматривающий уходящий кадиллак в боковое стекло, чуть не влетел на переднее сиденье.

– Джон, ты чего творишь, мать твою? – кажется, вывих плеча из-за резкого движения.

Водитель молчал. Харрис схватил его за плечо и понял, что тот спит или потерял сознание, склонившись к рулю. Что за чертовщина?

– Джон, ты чего творишь? С тобой всё в порядке?

– Он в порядке, просто в отключке, – Харрис вздрогнул от неожиданного голоса слева и повернулся. Рядом с ним сидел представительный мужчина с зелёными глазами и улыбался.

– Не советую доставать ствол, – гость слегка прищурился, не переставая улыбаться. – У нас есть минут десять, пока ваши не приехали. Надеюсь, вы уделите мне это время.

– Кто вы, чёрт побери, и как сюда попали? – по спине Харриса бежали ледяные мурашки, рука, потянувшаяся было за казённым оружием, застыла в воздухе. Как такое вообще может быть? Этот человек оказался в запертой машине, не входя в неё!

– Лукас. Зак Лукас. Генерал, расслабьтесь, я вовсе не намерен причинить вам какой-либо вред, – сообщил мужчина, пожав его замершую на уровне груди руку. Шок от происходящего был такой, что Харрис даже не попытался сопротивляться.

– Кто вы, Лукас, и какого хрена делаете в моей машине? – придя наконец в себя и слегка отстранившись к двери, спросил генерал.

– Что ж, пожалуй, начнём. Я – ваше спасение и ключ ко всему.

– Не верится, мистер Лукас. Спасители не вламываются в машины генералов контрразведки.

– Я и не вламывался. Просто остановил автомобиль, отключил вашего водителя и телепортировался в салон, – сообщил мужчина с таким видом, с каким обычно перечисляют заказ в ресторане. Обыденно.

Харрис молчал, нахмурившись. А что ответить?

– Так вот, – продолжил Зак Лукас, – я представитель расы З’уул, и я здесь, чтобы помочь вам.

Представитель чего?! Он кто? Он что?.. А может, просто псих, а? Теодор широко и натянуто улыбнулся, как бы в ответ на плохую шутку.

– Не верите? А в расу Кен-Шо, переговоры с которой вы ведёте