— Да, Миша, как-управлять-то, — спросил Калачёв. — Я на МИ-4 и МИ-8 летал и даже давали порулить, а тут?

— Тут, Лёша, всё силой мысли. Видишь на экране или карте цель, думаешь, что делать, куда лететь, и всё.

— Хе! Я такого могу надумать… Это ж какую голову надо иметь⁈ Я за рулём своей мазды столько думаю, а руки сами рулят. Я не думаю куда рулить.

— На самом деле управляют тохи. Мы сейчас все можем начать думать, что выполнять кораблю, но тохи выберут один вариант и, возможно, не факт, что чей-то наш.

— Фига себе, — Сказал Фокин. — И зачем тогда думать?

— Думать надо. Мы же должны куда-то прилететь. Когда один пилот, то проще. Вообще-то этот стол — пульт управления. Но я потом покажу. Там всё просто. Голографическая сфера. Каждый из нас видит что-то своё и реагирует на увиденное. Тохи анализируют наши реакции и принимают решения. Особенно это важно во время боевых столкновений с несколькими объектами.

— Боевых столкновений? — Спросил Черторинский. — Они, что, ещё и воюют?

— Тохи почти нет, но есть сектора, куда лучше не попадать… И пираты, и постоянные космические войны. Но мы туда не пойдём. Только в систему и домой.

— И сколько по времени займёт туда и обратно? — Спросил Захарыч.

— Около года, Миша.

Я увидел, как Черторинский поскучнел.

— Ты чего, — спросил я?

— Ты понимаешь, Мишель… (он всегда называет меня почему-то на французский манер) Вот мы все такие здоровые и целеустремлённые, рванём в космос, а наши родные? Жена дети, внуки. Что с ними будет? Особенно меня беспокоит моя Маришка. Мы ведь все уже немолоды. И наши жёны тоже. А твоя Лариска, как отреагирует? На твоё исчезновение на год?

— Скажу на задание…

— Ну, вот, а мы что скажем?

Буквально все мужики повесили головы.

— А у меня курочки, огород с участком и санаторий на хозяйстве, — сказал Лёха. — А дети за границей. Жену одну я на целый год не оставлю. У неё сердце слабое.

Я смотрел на друзей и понимал, что придётся тохов перевозить в кошках.

— А что же вы вчера⁈ — Удивился и обиделся я.

— Да ты, Миша, так всё живописал чудненько, что мы не хотели тебя сразу расстраивать. Мы ещё вчера порешали, — прямо глядя мне в глаза, сказал Толик Ильин. — Ты не обижайся. Ведь ты и без нас справишься.

— А на боте девушек возить? — Спросил я.

— Шутили мы. Где твой бот и где мой Воронеж?

— А на боте мы покатаемся, — сказал Олег Чихачёв.

Я покачал отрицательно головой.

— Нет, ребята, без тохов и без выполнения контракта ни на чём мы не покатаемся. И в дальнейшем проекте участвуют только те, кто участвуют в этом. Это не мои условия. Тохи очень прагматичны. К сожалению, они уже сейчас покинули вас. К сожалению…

Глава 3

Моё поражение было сокрушительным. Я чувствовал себя так паршиво, словно обгадился прилюдно на центральной площади города Владивостока.

— Благодетель, блять, — раз за разом повторял я. — Кому ты накуй нужен со своими инопланетянами и их яхтами. У ребят и так всё неплохо. Жёны, дети, внуки. У тебя, между прочим, тоже… Но ты, млять, куда-то вечно лезешь!

Вспомнилось из «пленницы»:

— «Он рвется все время кого-то спасать, просто помутнение рассудка, честное слово».

— «Всё ясно… Типичный делириум тременс».

Но я не мог поступить иначе. Я пообещал. Спасатель не оповещён о том, что симбионы тохов погибли и скорее всего прилетит, как сказал Умшу, робот. Не было случаев сбития космических кораблей тохов. Не помнит их память такого. Даже если пересадить пятерых тохов в силовые капсулы, то Умшу должен перевозить я. Не кота же отправлять в космос на полгода. Лететь должен кто-то разумный. Но мужики правы. У нас уже не тот возраст, чтобы оставлять жён одних.

Умшу предложил нетривиальное решение.

— А ты возьми с собой своих близких. Мы понимаем твоё беспокойство.

— Тоже не поедут. У всех своя жизнь. И мне в космосе делать нечего. Я не сторонник авантюр, да вот… пообещал.

— Я слышал твои мысли и почувствовал твоё сожаление. И спасибо тебе за стойкость и верность данному обязательству. Тут мы ещё одно решение можем предложить.

— Какое?

— Ты повезёшь только меня, а мои друзья останутся тут. В твоей семье.

— Моя жена убьёт меня, если узнает, что я ей подселил какую-то сущность. Даже если это сделает её бессмертной красавицей, она меня убьёт. Да и все остальные… Мы, народ свободолюбивый, и даже просто мысль, что тобой кто-то будет управлять, недопустима. Тем более инопланетное существо. Видел, как Сашка Михайлов взвился, когда узнал? Я удивляюсь, как он меня не застрелил. Он мужик горячий,