Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 80

– Кристина, остановись! – снова крикнул Магистр, не переставая отражать атаки Аббатисы. – Ты совершаешь большую ошибку!

– Это вы все ошибаетесь! – крикнула та в ответ.

– Кто ты?! – воскликнула Катерина.

Женщина поднялась на ноги, выставив стилет перед собой.

– Так ли уж это важно?! – со злостью сказала она и снова бросилась на девушку.

Девушка отпрянула назад, и лезвие стилета просвистело у нее перед носом. Она вдруг ощутила жгучую ненависть к незнакомке. Что-то словно разрасталось в груди Катерины, заполняя ее изнутри. Похожие ощущения она испытывала в логове Оракула Червей, но сейчас это чувство было гораздо сильнее.

Кристина ударила еще раз, и снова Катерине удалось увернуться. Женщина издала злобный крик. Девушка сжала руку в кулак и хотела ударить ее. Она резко выбросила руку вперед, но тут между ней и Кристиной полыхнула сверкающая молния!

Из руки Катерины вырвался мощный разряд. Злодейка отлетела назад и покатилась по деревянному мосту.

– Ты, тварь! – завопила она, вскакивая на ноги. – Тебе стоило умереть еще тогда, много лет назад! Маргарита сделала глупость, когда позволила тебе жить дальше!!!

Девушка, недоумевая, уставилась на нее. А Кристина, перехватив стилет, снова рванулась к ней.

В этот момент Кай, лежавший на мосту, поднял голову и резко ударил ее ногой. Та потеряла равновесие, покачнулась и рухнула на ветхие перила моста. Доски подломились под ней, она взмахнула руками со скрюченными пальцами, словно пыталась ухватиться за воздух, и упала в бездонную пропасть.

В пещере некрополя гулко разнесся ее последний вопль.

Кай и Катерина испуганно переглянулись. Ни он, ни она не желали такого исхода.

Красная Аббатиса быстро схватила шкатулку и прижала ее к себе, затем повернулась и бросилась бежать по проходу. Рива понеслась за ней следом. Она прыгнула на старуху, словно дикая кошка, и выставила когти. Аббатиса резко развернулась и наотмашь ударила ее шкатулкой. Девушка врезалась в каменный памятник и рухнула к его подножию.

Елена в облике крысы из-за ближайшего склепа метнулась к Аббатисе. Но старуха взмахом руки остановила ее и отшвырнула прочь. Девушка-оборотень врезалась в постамент, сбила с него статую ведьмы в длинном одеянии и рухнула вместе с ней на каменный пол.

Магистр выстрелил молнию вдогонку старухе, но Аббатиса на бегу отразила удар собственной магией. Молния ушла в сводчатый потолок пещеры, и оттуда обрушилось несколько крупных камней. Один из них рухнул на центуриона и превратил его в стеклянную пыль.

Катерина бросилась за Аббатисой. Кай поднялся в воздух и полетел следом. Старуха бежала к центру кладбища, на вершину каменного утеса, где стояло большое каменное зеркало, поддерживаемое двумя скелетами. Игорь бросился ей наперерез и быстро догнал, но ведьма с легкостью отшвырнула в сторону и его.

Катерина бежала по каменной тропе, не замечая, как вокруг нее сгущается Темный Гламор. В воздухе с треском полыхали красные искры, волосы девушки вставали дыбом от статического электричества. Аббатиса обернулась и ударила своей магической силой. Но темная аура вокруг Катерины поглотила ее энергию без остатка. Старуха изумленно вскинула брови. Она ударила еще раз. Катерина вскинула руки, защищаясь. Ее Гламор отразил удар и направил его в сторону. Последний центурион, сражавшийся с Созерцателями, разлетелся вдребезги.

Аббатиса громко выругалась. Она уже почти достигла зеркала, когда девушка догнала ее. Зеркальная гладь волновалась и расходилась кругами, от нее шел звук хрустальных переливов. Старуха со всех ног бросилась к магическому стеклу, уже готовому принять ее, но Катерина схватила ее сзади за накидку. Ткань порвалась, и высокий головной убор слетел с головы Красной Аббатисы. Все увидели сморщенную лысину, покрытую уродливыми бородавками. Кто-то испуганно охнул, кто-то громко хохотнул. Катерина не сомневалась, что это был Алекс.

Аббатиса обернулась и в ужасе схватилась за голову. Шкатулка выскользнула из ее рук, и Катерина ловко подхватила ее.

– Отдай книгу, дрянь! – Старуха потянулась к ней скрюченными когтистыми пальцами.

Девушка увернулась, но когти ведьмы потянулись к ее лицу. Катерина отбросила шкатулку и обеими руками с силой толкнула Красную Аббатису к зеркалу. Старая ведьма с истошным воплем упала на его сверкающую поверхность и исчезла. Зеркальная гладь снова сомкнулась за старухой, словно вода черного застоявшегося пруда.

Катерина перевела дух, подняла шкатулку и повернулась к друзьям.

– Осторожно! Сзади! – вдруг крикнул Игорь.

Девушка резко обернулась. Аббатиса снова появилась в зеркале с перекошенным от злости лицом и уже было высунула из него свои костлявые руки, пытаясь дотянуться до Катерины. Но девушка бросилась бежать.

В тот же миг Магистр выстрелил молнию и разнес зеркало вдребезги. Магическое стекло взорвалось с ужасным грохотом, осколки, сопровождаемые искрами и языками пламени, так и брызнули во все стороны. Катерина упала на землю, прикрывая руками голову. В подземном некрополе наступила тишина.

Алекс было бросился к ней, но Игорь его опередил. Он поднял девушку с земли и вдруг порывисто обнял ее.

– Наконец-то мы нашли тебя! – выдохнул он.

Андрей и Вера понимающе переглянулись. Остальные собрались вокруг них. Кай тоже приблизился, сложив крылья за спиной. София и Рива смотрели на него, словно на чудо природы. Данил наконец принял свой обычный человеческий облик и обнял Софию. Созерцатели, тяжело дыша, убрали мечи в ножны.

Алекс подобрал стеклянный кнут Кристины и, опробовав его, восхищенно присвистнул. Затем быстро свернул в кольцо и повесил себе на пояс. А потом бесцеремонно отпихнул Игоря от Катерины.

– Хватит уже обниматься! – сказал он. – Уступи место родне!

И сам так обнял девушку, что у нее чуть ребра не затрещали.

– Я так вам рада! – сдавленным голосом сказала Катерина. – Даже тебе, Алекс, хотя ты сейчас меня задушишь!

Тот сразу отодвинулся от нее.

– С Аббатисой покончено? – спросила Елена, не сводя глаз с дымящихся осколков зеркала.

– Если бы! – ответил Магистр. – Старуха скрылась, и только. Бьюсь об заклад, мы с ней еще встретимся!

– Кто вы? – спросила Катерина. Она обвела взглядом Магистра, Влада, остальных Созерцателей. – Вы так отважно сражались…

– Сейчас начнется потеха, – засмеялся Алекс.

Катерина непонимающе посмотрела на него.

– Это вроде как твои родственники, – уточнил он. – Некоторые уж точно!

Глава ордена вышел вперед и приветствовал Катерину едва заметным кивком головы.

– Сейчас меня называют Магистром, – произнес он. – Но когда-то я носил имя Калиостро.

Катерина едва не выронила шкатулку с манускриптом.

– Вы мой предок?! – удивилась она.

– Сейчас я скорее дух твоего предка, – с нежностью улыбнулся Магистр. – Душа, заключенная в стеклянную оболочку, которая может принимать разные облики.

И он прямо на глазах превратился в старушку Альберту.

– Так это вы! – еще больше удивилась Катерина. – Вы гадали мне в замке «Мертвая голова»!

– Я хотела узнать тебя поближе, – улыбнулась старушка.

– У меня к вам столько вопросов!

– И я отвечу на все, – сказал Магистр, снова принимая свой прежний облик. – Но сначала сделай то, ради чего ты пришла сюда. Всем нам интересно, правдиво ли пророчество. Если Тетрагон тебе подчинится, ты действительно та самая девушка.

Катерина в растерянности взглянула на него.

– «Кодекс мертвых зеркал», – показал на шкатулку Магистр. – Открой его.

Девушка попробовала открыть крышку, но шкатулка оказалась заперта. Алекс услужливо протянул ей свой меч. Катерина вставила его под крышку и нажала. Шкатулка, затрещав, открылась.

Внутри лежал квадратный плоский предмет, завернутый в красный шелк. Девушка вытащила сверток и осторожно развернула его. Все в изумлении ахнули.

– Это Тетрагон, – с благоговением произнес Магистр.

В руках Катерины была книга, но не обычная, а созданная из красного стекла. Тяжелые страницы с острыми краями скреплялись между собой толстыми золотыми кольцами, переплет книги был сделан из толстой кожи с золотым тиснением.

На обложке витиеватыми золотыми буквами сияла непонятная надпись. Катерина провела по выпуклым буквам рукой.

– «Кодекс мертвых зеркал», – вслух прочитала она.

Странные символы и значки словно преобразовывались под ее взглядом и становились понятными ей. Она перевернула обложку. И замерла. Страницы книги оказались совершенно чистыми, без текста, без рисунков и подписей. Девушка осторожно перевернула несколько листов, но текста так и не увидела. Она вопросительно взглянула на Магистра.

– «Кодекс мертвых зеркал» был написан темными магами, – пояснил он. – На языке демонов. Ритуалы черной магии не обходятся без кровавых жертвоприношений. Так и эта книга. За дозволение прочитать ее, она требует плату.

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 80