— Мы не будем нигде упоминать Эвелин, — пообещал наёмник. — По-возможности, вычистим её упоминания. В худшем случае Арасака решит, что она шпионила на Вудуистов и была ими убита. Поэтому ещё раз повторяю — разорвите все связи с прошлым. Эвелин лучше всего уехать из города.

Уже через пару минут Паркер сидела в фургоне на пассажирском, а Джуди везла их куда-то в самое сердце каменных джунглей Найт-Сити, если у этого бетонно-стеклянного монстра вообще есть сердце.

Паркер поправляла волосы, смотрясь в зеркало заднего вида. Ей очень хотелось как можно скорее привести себя в порядок. Принять душ и смыть пыль подвалов.

— Едем ко мне, потом я звоню Сьюзи, потом мы везем тебя в Лиззис, — командовала Джуди.

Её пытаются спасти. Какое отвратительное чувство. Воспоминания постепенно прояснялись. Из-под стихающих волн выглядывали острые рифы амбиций. Они кололи и резали исстрадавшееся сердце девушки. Все потеряно. Эвелин курила и смотрела в окно, где медленно полз мимо неё этот ненавистный город.

— Я думала, всё будет по-другому. Мы заслуживаем большего, — произнесла Паркер, вложив в эти слова всю накопившуюся горечь.

— Здесь не бывает по-другому, Эва. Давай уедем? Начнём всё заново.

Это звучало мило, наивно и бессмысленно.

Джуди, действительно, могла уехать, но Эвелин жила в кредит и скоро этот долг судьбе придётся выплачивать. Она начнет стареть, выдыхаться, терять ценность в глазах мужчин и женщин. Джуди неплохой техник. Она будет нужна даже когда её красота увянет. Эвелин совсем другой случай. Необходимы по-настоящему хорошие имплантаты и даже они лишь продлят угасание. Но это только внешний фасад. Что-то выдыхалось внутри у самой Эвелин. И это уже не могли исправить ни риперы, ни наркотики. Без искры жизни Эва станет лишь ещё одной куклой. Она это понимала и ужасалась.

— Мне надо к себе домой. Отвезешь меня? — попросила Эвелин.

— Ты… сдурела что ли? Он же сказал не заезжать домой!

— Надо забрать деньги и ещё кое-что. Пара минут.

— Эва, эти вещи не стоят твоей жизни. Я только вернула тебя. Пожалуйста…

— Ладно, — вздохнула Паркер, чувствуя ещё более кислую тоску. — Ты права.

— Конечно права! — продолжала возмущаться Джуди, ударив обеими ладонями по рулю. — Ты только вскарабкалась из очень глубокой ямы. Не спеши прыгать в новую. Ты дорога мне. Не хочу снова тебя терять.

«Мы давно себя потеряли», — подумала Эвелин.

Сколько времени уже забрал у нее чип? Даже собственное похищение осталось для неё где-то за кадром. Бесконечно долгий нырок в пустоту. А если бы у Вудуистов все удалось, то она, вероятно и не очнулась бы больше. Одна пропущенная смерть.

Наверное, Эвелин должна была чувствовать огромную благодарность по отношению к Джуди и кидаться ей на шею. Однако Паркер куда более охотно вспоминала ту раннершу, что помогла ей очнуться. Неблагодарность? Возможно. Паркер это понимала и от таких мыслей ощущала себя гадко, но ничего не могла с собой поделать.

Фургон остановился у дома Джуди. Многоквартирный небольшой человейничек, полный слез, разочарований и уныло слитого потенциала. Чартер-Стрит, свалка разбитых надежд с видом на сверкающие башни. В этом месте человек ощущал себя особенно маленьким и ничтожным.

— Ты точно заслуживаешь большего, — произнесла Эвелин, пока они поднимались по лестнице вдоль густо размалеванных граффити стен.

— Эва, хватит. Мне главное, чтобы рядом были хорошие люди. Честно, я устала. От… всего! Невиновные гибнут, у плохих все заебись, вокруг толпы идиотов и… мы пришли. Оставайся у меня сколько захочешь.

Квартира Джуди приятно выделялась на фоне многих жилищ Найт-Сити. Раскрашенные, но не измалеванные без смысла стены, плакаты, всякое технарское барахло. За этим была видна личность человека, а не просто желание напихать в квартиру побольше дорогих вещей для понтов.

— Я в душ, — быстро сказала Эвелин, когда дверь квартиры закрылась. — Надо смыть с себя эту пыль.

— Конечно. Если хочешь, можешь даже ванную принять. Я тогда после тебя.

— Побудь со мной.

Джуди явно смутилась. Эвелин это казалось милым и по своему забавным.

— Давай, — настояла Паркер. — Не хочу оставаться одной.

Тут Эвелин не лгала. Но дело было не в страхе, как наверняка подумала Джуди. Просто Паркер очень не хотелось оставаться наедине со своими мыслями.

— Тогда ладно. Постараюсь не подсматривать… слишком много.

— Как ты нашла этих наёмников? — спросила Эвелин, уже снимая одежду.

— Случайно, — призналась Джуди, встав у стены и демонстративно отвернувшись. — Кучу фиксеров обегала без толку, а потом услышала, что есть ещё один новый. Он иногда тусил в Лиззис с друзьями.

Джуди кратко рассказала странную историю спасения Эвелин, пока та смывала с себя пыль.

— А девушка? — уточнила Эвелин, нанося шампунь на волосы. — Люцина. Он её нанял в Посмертии?

— Да не. У него вроде своя группа. Панкуха ещё такая невысокая и двое кочевников. Работают вместе. Недавно клуб купили. Седьмой Круг. Ну ты помнишь ту дыру с грохочущим безвкусным музлом. А что тебе эта девушка? Понравилась?

— Не знаю. Её голос, лицо… Все кажется знакомым. Или каким-то… необычайным. Я редко так говорю о людях, но в ней что-то есть.

— Ого! Любовь с первого взгляда?

— Джуди, мне не двенадцать лет, — с некоторым осуждением, ответила подруга, продолжая подставлять голову теплым струям воды.

Эвелин вдруг поняла, что словно бы отвыкла от своего тела. Ощущение жуткое. Вроде бы проводишь пальцами по собственной коже. Ребра, грудь, живот. Все тоже самое, но какое-то не то.

«Мне просто кажется. Из-за чипа шалят нервы. Спокойной, Эва. Ты спра…»

— Кого я вижу!

Знакомый голос прозвучал как гром. Сквозь шум душа девушки не заметили как открылась дверь квартиры. А к ним уже успели зайти незваные гости. Четверо. Эвелин быстрым движением выключила воду и повернулась, схватив полотенце чтобы прикрыться.

Выход из ванной им отрезали Освальд Форрест также известный как Вудман и двое ублюдков из Тигриных Когтей. Ещё один, кажется, остался в главной комнате.

— Вы какого ху… — начала было Джуди, но Освальд