— Фига се! — присвистнул я. — И чем же он занимается? В смысле, какова его функция?

— Собирать информацию, — пожал плечами кхазад. — И чем дольше, тем лучше. В том числе и поэтому мы не можем осуществить жёсткий перезапуск, временно отрубив питание. Слишком много потеряем. Если не всё. Собьётся алгоритм, и начинай всё сначала! Из-за этого дата-центр у нас и подключён к…

— Кхм-кхм!

— Что, Макс⁈ — вскинулся программер. И хлопнул сам себя по лбу: — Всё, заткнулся! Их бин штумм!

— А… зачем? С какой целью? — и не подумал я сдаться. — В смысле, информацию собирать в таких количествах?

— Чтобы… ты не поверишь, — закатил глаза Ганс, — создать идеального властелина зла! Абсолютного босса, босса всех боссов! Такого, какого ни у кого и никогда не было! Который поразит воображение любого игрока! Фолькомменхайт! Перфекцион!

— Ну и как же его зовут? Ну, этого босса из боссов?

— Великий Кто-то Там! — торжественно объявил админ Макс, на мгновение опередив кхазада-программера. И тут же прыснул со смеха.

— Ой, да хорош уже прикалываться! — не повёлся я. — Ладно пастор мне по ушам ездил этим вашим Великим Кто-то Тамом! Но вы-то! Разрабы!

Кстати, не вру — Шварц мне много чего порассказать успел, но я большую часть благополучно пропустил мимо ушей. Но Великий Кто-то Там запомнился, потому что моего внутреннего геймдизайнера такая убогость девелоперской фантазии возмутила до глубины души. Впрочем, ненадолго.

— Не, он серьёзно! — вновь взял беседу в свои руки кхазад. — Алгоритм работает до сих пор. Идёт сбор информации, на основании которой и будет сформирован идеальный босс боссов.

— А когда, если не секрет?

— Не секрет. Когда хоть кто-то из игроков доберётся до его локации. Увидит её своими — пусть и виртуальными — глазами. И ему останется сделать один-единственный шаг. И вот тогда наш великий алгоритм завершит анализ данных и создаст Великого Кого-то Там! — торжественно объявил Ганс. — И это будет величайший день в истории «Ратного дела»! Самый главный глобальный ивент, если позволите мне воспользоваться терминологией авалонских конкурентов, коллеги!

— Твою ж мать! — опять присвистнул я. — Это что же, у вас уже семь лет в сердце игры с многомиллионной аудиторией творится чёрт знает что? Скапливаются террабайты данных, но не варятся в собственном соку, а ширятся и множатся?

— Ага! — осклабился Ганс. — Дас ист фантастиш, правда⁈

— И за эти семь лет ещё никто — никто! — до Великого Кого-то Там так и не добрался? — поразился я. — Даже админы? Даже гээмы? Даже рейды⁈

— Включая великие, на двести пятьдесят рыл, — подтвердил Макс. — Вот, ждём, когда пятьсот игроков за раз соберётся. И то не факт, что сумеют завершить миссию.

— Вот вы… изверги! — восхищённо выдохнул я. — Это же… гениально! Вы представляете, какими словами вас кроют геймеры? Сотни! Тысячи геймеров!

— Бери выше — миллионы! — скривил губы в усмешке Шпеер. — Каждый день, каждый час. Если бы мы все вдруг преставились и начали в гробах переворачиваться, от нас можно было бы нехилую электростанцию запитать!

— Да если бы у нас комьюнити не по всей Тверди было рассеяно, мы бы натуральный эгрегор заполучили на свои головы, — поддакнул напарнику Ганс. — Как у Орды! Как они там говорят? Локтар огар! Но у нас своего Резчика нет, да и вряд ли он появится. В смысле, эгрегор!

Хм… что-то как-то он совсем непонятно заговорил. Или это просто на контрасте? Комьюнити, и тут же эгрегор — то ещё сочетание! И я его, как ни странно, прекрасно понял! Про стандартный ордынский клич — из настоящего «варика» — молчу, я его уже на Тверди слышал в привязке к местной Орде, которая что-то вроде политической партии или вообще рыцарского ордена. И предводителем там — небезызвестный Бабай Сархан.

— А сейчас, получается, этот ваш алгоритм самообучающийся на весь игровой мир распространился? — осенило меня. — Отсюда и глюки? И необратимые изменения в инстансах? Это ведь уже давно творится, больше месяца, так?

— Поганца вспомнил?

— Его, пожалуй, забудешь! — в сердцах буркнул я. — Сегодня опять пойдём. Надо же отомстить!

— А вы упорные, шайзе!

— Ага! Слабоумие и отвага — наш девиз!

— Где-то я уже это слышал, — задумался Макс. — Нет, не вспомню! Но ты, Клим, не совсем прав. Экспансия алгоритма по игровому миру — лишь одна из версий. Или даже гипотез. И твоя работа — если ты согласишься — как раз и будет заключаться в их проверке. Гипотез, я имею в виду.

— Ладно, допустим, предположим… но почему я?

— Ну, часть причин я тебе уже озвучил — у тебя очень двусмысленное положение, но при этом ты обладаешь важным преимуществом — взглядом со стороны. Плюс незамутнённый мозг. А ещё, как мы выяснили — не спрашивай, каким способом, и мне не придётся тебе врать — что ты по образованию геймдизайнер. А ещё ты прогеймер. То есть взгляд у тебя не только независимый, но и профессиональный. А ещё… ещё все наши проблемы начались именно в то время, когда ты попал в наш мир. Сопутствующих обстоятельств мы не знаем, ГОРовцы ссылаются на третий отдел — службу собственной безопасности, и шлют нас к ним, а третий отдел… третий отдел нас просто шлёт. Далеко и надолго.

— Слал, — поправил приятеля Ганс. — До недавних пор. А буквально вчера по неофициальным каналам нам дали знать, что не станут препятствовать нашему собственному расследованию. При единственном условии… сказать, или сам догадаешься?

— Только не говорите, что расследование должен вести я… ну пожалуйста!..

— Мы бы и рады, да никак! — тяжко вздохнул админ Макс. — Теперь, Клим, ты знаешь всё. Так что решай. Времени тебе… ну, до конца следующей недели. Как раз учебка закончится. И тебе так и так определяться с будущим. Надеемся, ты сделаешь правильный выбор!

Надеются они! С-сыбаль!..

Глава 21

Безумству храбрых

— Экипаж два-тринадцать диспетчеру! — ожила рация, выдернув меня из воспоминаний прямиком на грешную Твердь.

А если ещё точнее, то в салон «Урсы», в коем я и занимал пассажирское место, пока рекрут Борюсик рулил, высунув от усердия язык. Ну да, вот такой он сосредоточенный! А Изольда Венедиктовна, не будь дурой, его косплеила — разлеглась на полочке на приборке, вывалив оный орган, что твой Дружок или какой иной Шарик с Барбосом, и часто дышала, не забывая туда-сюда зыркать. Любопытно же, в конце концов! А тут такая оказия — из переноски выпустили на свободный выгул! Другое дело, что в кабине не особо-то и разгуляешься,