— Гей… гей… гей… баль… баль… баль…

Н-да. Моё почтение, как говорится. Понятно теперь, почему Клим-твердянский здесь перса оставлять не боится. В смысле, не оставлять, а офф-лайн выходить. Аватар, естественно, при этом растворяется в пространстве. Это я по неопытности опасался бросать Хворого посреди леса, поскольку думал, что его в моё отсутствие на лоскуты порвут. На самом-то деле наиболее опасный момент — загрузка. Сколько-то мгновений перс при этом абсолютно беспомощен. А некоторым монстрам, бывает, и одной атаки за глаза, чтобы отправить бедолагу на возрождение. Ну, или «аграриям» из числа игроков. Эти даже хуже, поскольку ещё и шмот весь выгребут — исключительно из принципа. Дескать, мы не окаянного смертоубийства ради, а прибытка для. Из меркантильных побуждений, а вовсе не потому, что моральные уроды. Хотя и это тоже, конечно.

Так, о чём, бишь, я? Точно! Надо убедиться, что никого сюда не несёт, или, если получится, двери запереть изнутри. Понятно, что для некоторых это не преграда, в «Ратном деле» много кто открытие порталов практикует… но не прямо же в клановой цитадели? По-любому тут какая-то защита должна быть! Или куда-нибудь свалить, от греха? Интересно, у Мельхиора есть личный кабинет? Он же, вроде, шишка, а им полагается? А, Клим?

«Пометил…»

Ого! А ведь это прогресс! Ради такого даже потерпеть можно. Я про временные неудобства. Да и, к слову сказать, побочные эффекты с каждым разом проявляются всё слабее и слабее… Морозко приспосабливается, что ли?.. Это риторический вопрос, если что!!!

«Ладно…»

Ф-фух… а два наката подряд всё равно тяжеловато! Едва отдышался. Ну-ка, где тут у нас карта? Хрен с ней, с «личкой», чуть позже разгребу! Если разгребу. А вот чтобы это «если» трансформировалось в «когда», и нужно перебраться в Мельхиорову берлогу. Там — я точно знаю, хоть и понять не могу, откуда — можно реально запереться и никого не впускать. Клан в своё время за этот функционал главного замка очень нехилую сумму выложил! А до того ещё почти год пришлось всей оравой репутацию зарабатывать… упс! А это я откуда знаю? Хотя пофиг, сейчас давай бог ноги! Быстрым шагом, вдоль стеночки, практически огородами к Котовскому… ага, а вот и дверца — вспомогательная, исключительно для сильных мира сего, ну и иногда для технического персонала, а потому и замаскированная шикарным гобеленом — да-да, тоже с батальной сценой. Что-то про витязя, сражающего горбатого дракона копьём. Или это не дракон? Плевать!

Главное, что дверца открылась, среагировав на наложение длани — да-да, самое натуральное! Замок с биометрией, хе-хе. Или здесь какая-нибудь виртометрия? Опять Остапа несёт, но это всё от нервов. Все болезни от них, проклятых! Не знай я точно, что нахожусь в игре, подумал бы, что у меня мандраж — сердце колотится, адреналин из ушей льётся, в руках тремор… и от каждого шороха и треска ажно подпрыгнуть хочется! Что за нервяк, в натуре — как выразился бы Гриша Кривоносый? Чего мне здесь опасаться-то⁈ Я ж в главном замке! В клановом! На защищённой и абсолютно безопасной территории! Так какого же, позвольте полюбопытствовать, хрена⁈ Как будто шпиён недоделанный… хм… а ведь, пожалуй, именно так и есть! И мандраж этот — моя же собственная естественная реакция на незнакомую обстановку и незнакомых же людей. Каковых — в перспективе — даже не сотни, а тысячи! А то и десятки тысяч! Клан-то топовый! И, кстати, очень странно, что холл пустой — время самое что ни на есть урочное, тут сейчас народу должно быть столько, что не продохнуть! А я, понимаешь, вышагиваю, абсолютно не скрываясь, по довольно широкому — и пустому! — коридору. Лишь шорох шагов да шелестящее эхо меня сопровождают, поскольку Мельхиор, как магу и положено, одет исключительно в «тряпки», вплоть до того, что и на ногах мягчайшие тапочки. Те, которые я по незнанию принял за сапоги из крокодильей кожи — очень уж фактура похожа. А на деле, скорее всего, какая-нибудь лайка, что на пошив перчаток пускают. Не суть, в общем. Если разобраться, роба… или ряса? Или как это у магов называется? Одежда, короче! — шуршит громче, чем шаги шаркают. А ещё в ушах натуральный набат, который так и норовит заглушить всё остальное!

Надо ли говорить, что именно он и сыграл со мной злую шутку? Какую? Да элементарно — свернул за угол, и оказался нос к носу… с донельзя удивлённым… походу, стражником! Потому что кто это ещё может быть, в латах, в сюрко, с алебардой в руках, и при этом без шлема? Однозначно кто угодно, только не изготовившийся к бою опытный воин! А вот для секьюрити на синекурной должности — в самый раз. Удивлён он, кстати, был не меньше, чем я. И, что самое поганое, моментально меня узнал:

— Мельхиор⁈

— Вы обознались, юноша! — машинально ушёл я в отказ.

И, видимо, зря, потому что охранник, паче чаяния, взял свой дрын наизготовку и рявкнул:

— А ну стоять!!!

Ага, щаз! Он ещё договорить не успел, как я втёр ему с ноги по кумполу (твит-хурио-чаги, моя «короночка»!) и, пока он падал, рванул прочь. К сожалению, в том же направлении, откуда и явился, то есть в тупик.

Ну, не совсем, конечно, в тупик, но в главный холл мне сейчас точно не нужно! Разве что попробовать по пути ещё в какую-нибудь дверь сунуться — их по пути немало попалось, но я их мужественно игнорировал. А вот сейчас, видимо, придётся какой-то из них воспользоваться в качестве временного убежища…

А ещё в голове упорно билась мысль: как же всё легко и просто у казуалов! К примеру, система совершенно не учитывала такой фактор, как растяжка. Или одежда: в тушке Хворого такая вот роба мне бы здорово стесняла движения, я бы, скорее всего, даже ногу на нужную высоту задрать не смог, а тут — нифига подобного! С другой стороны, вряд ли я охраннику хоть какой-то урон причинил. Ладно, если хотя бы уронил, уже не так обидно!

Тяжкое «бум-м-м» в сопровождении лязга и характерного деревянного стука (затылком об пол?) настигло меня уже за углом. А потом началось форменное светопреставление: сначала зазвенела «личка», информируя о поступлении множества писем сразу, а чуть погодя сработала… наверное, сигнализация. Наверняка магическая, но мне от этого было ничуть не легче — орало, завывало, шипело и сверкало со всех сторон сразу. Ну и что мне оставалось делать, кроме как позорно сбежать? Правильно — ничего. Потому что сдаваться на милость рассвирепевших —