Мой релакс был прерван уведомлением о звонке. Марта, чтоб тебя, ты даже с душевой кабиной нашла интеграцию, раз уж сюда прорываешься⁈

— Вам звонок. Абонент Юлиана. Ответить? Сбросить?

— Ответить. — подтвердил я принятие вызова.

— Да, слушаю. — после сигнала о контакте.

— Привет, Майк! Ну, в общем, Марина не сможет поехать, у нее какая-то встреча, а меня отпустила. Я готова выезжать! — странно. Я думал, она просто не хочет без нее. Ошибся, возможно, она действительно переживала, что тетя ее не отпустит.

— Добро, я дома. — нейтрально ответил я, но в душе, все таки, был рад. Марина — лишние уши, ни сном ни духом не подозревающая о том, что у нас в игре происходит. Я надеялся, что так будет оставаться еще долго.

— Ты что там, моешься что ли? Майкл, как не стыдно? — я чувствовал в ее голосе, как раздуваются от гнева ее ноздри.

— Стыдно за то, что я моюсь? — удивленно переспросил я.

— Отвечать девушке на звонок, когда ты в душе! — интересная у нее логика.

— Тогда отключаюсь. Жду тебя. — и завершил вызов. Какая же она сумбурная, все таки. Не пойму ее никак.

Мои последние отношения завершились около пяти лет назад. Тогда же я и грезил мечтами, что стану человеком, достигну большего, найду нормальную, человеческую работу. Учился, тяготел к физике, днями пропадал на просторах интранета в поисках интересных для меня материалов. Высшее учебное заведение было не по карману, потому приходилось хоть как-то развиваться. Даже получил контракт на участие в стройке атомной станции, как физик-ядерщик. Считал, что это мое высшее достижение, призвание. Но только моя экс была со мной не одного мнения. Расстались, громко, с руганью. Не понимал, как в паре мечта и цели одного могут так сильно не совпадать с видением мира другого.

Я вышел из душа, вытерся, провел рукой по отрастающему ежику волос. Пора бы побриться. Оделся, вышел на кухню, и замер в тишине. Воспоминания пятилетней давности испортили настроение. Я тогда плюнул на все, на стройку не поехал, подсел на Арк, а новых отношений строить не пытался.

Из горестных воспоминаний меня выдернуло уведомление комбайна. Процесс разморозки завершился, пора приступать к готовке. Это еще одно занятие, которое очень люблю, но не часто доводилось им заниматься. Время или деньги, как правило, были проблемой. Чаще всего второе.

Высушив бумажным полотенцем кусок мяса, я переложил его на доску. Нужно порезать на ровные части, как на стейки, а потом отбить. Получатся такие кругляшки средней толщины. Приступим.

Вооружившись ножом, я стал нарезать части с шагом в сантиметр против волокон. Режу, а в голову лезет одна мысль. Что-то не так с этим ножом. Очень острый, отрубы получаются идеально ровные, как будто я всю жизнь этим занимаюсь.

[Предмет: Простой кухонный нож.]

[Тип: кинжал]

[Прочность: 25/30]

[Качество: обычный]

[Урон: 1–3 за удар]

[Описание: обычная кухонная утварь, универсальный нож для нарезки.]

Кинжал, значит. Перехватил его, как в старые добрые, во времена прокачки ассасина. Выгляжу глупо, но нужно проверить. Оторвал еще одно бумажное полотенце, подбросил перед собой. Дальше помню как в тумане. К земле долетели ровные прямоугольные лоскутки.

— Какого… — вслух выругался я, глядя на результат.

— Вам звонок. Абонент Илья. Ответить? Сбросить?

— Ответить. — я беспорядочно водил глазами вокруг, силясь понять, что и, главное, как я сделал.

— Здоров. Я готов вызывать ДиМейна. Писал тебе, ты не отвечаешь. Все норм? — подряд выдал несколько вопросов друг, шебурша чем-то на фоне.

— А, я готовлю, коммуникатор в режиме «не беспокоить». Все ок, ты скоро? — я собрал мусор с пола.

— Да, говорю же, уже на низком старте. Взять что-то? — он никогда не приходил с пустыми руками.

— Пива я заказал в маркете, но может быть мало. А ужин сварганю сам.

— Неужели снова что-то такое же вкусное, как в прошлый раз⁈ — кажется, он в предвкушении.

— Ага, до связи. Доступ на вахте у тебя есть. Только давай не как в прошлый раз, чтобы я тебя по двору не искал. — памятуя о том, чем в прошлый раз завершилась такая встреча, меня уколола тревога.

— Все ок, скоро буду. Бывай! — вызов завершился.

Как. Как это произошло. В прошлый раз ничего подобного, когда готовил, не заметил. Кровь запульсировала в висках, подкармливая кислородом усиленно напряженный мозг. Ответ нашелся во вкладке параметров «меня».

[Навык: Двуручное оружие 9/100]

[Навык: Уклонение 6/100]

[Навык: Защита 4/100]

[Навык: Кинжалы 79/100] [Достигнут пятый легендарный уровень обращения с кинжалами! Обратитесь к своему наставнику-оружейнику, чтобы открыть специальные приемы.]

Я сел на кухонный диванчик. Таращился то на нож в своих руках, то на кусок недорезанного мяса. Подкинул нож вверх, без труда словил его за рукоять после двух оборотов. Рывком поднялся к столу, уперся пятерней левой руки в него, в правой сжал нож. Решил сыграть в «Морру» — ударяя в стол ножом между пальцами, постепенно ускоряясь. Идиотское решение, но я не видел иных способов проверить, действительно ли мой навык обращения с кинжалами перенесся не просто с другого, ныне мертвого персонажа, но и я могу эффективно им пользоваться.

Стук. Стук. Стук. Он нарастал, раз за разом самым кончиком лезвия касаясь стола, даже не оставляя следов. Скорость увеличивалась, в какой-то момент я понял, что даже не совсем понимаю, как это делаю, мышцы сами, на каких-то базовых инстинктах, без подготовки и даже не осознавая происходящего. А глазами уследить за соприкосновением ножа со столом между пальцами и вовсе не удавалось.

Два вопроса: как и почему именно сейчас. Может ли это быть потому, что у меня ловкость поднялась сразу на десять пунктов? Может ли это быть потому, что мой персонаж умер практически сразу, как получил достижение за Топ-500? Это долбанный сбой реальности или что? Вопросов больше, чем ответов.

Сигнал коммуникатора. Продукты прибыли. Я вышел на балкон. Обратно вернулся уже с пакетом. Первую баночку пива решил вскрыть, не дожидаясь друзей, остальное сгрузил в холодильник. Продукты же оставил на столе.

Отпил, отложил нож. Завтра утром схожу в спортзал. Всесторонне проверю свое тело на изменения, которые происходят под влиянием Арка. И вот еще одна мысль, которая засела. А мои реальные навыки?

Отставил пиво, вернулся к готовке. Раз, два, нож как продолжение моей руки. В считанные секунды все было идеально ровно нарезано. Система, давай, подсказывай!

[Вы хотите приобрести и развивать навык «Кулинария»?]

[Да][Нет]

Принимаю предложение. Завтра посмотрю