«Недоучка».

Змея свернулась кольцом, и резко распрямилась в прыжке. Башка змеи тараном ударила в грудь Казимира. Вспыхнула защита, биомех создал короткое защитное поле, по которому клацнули неслабые зубки. Защита спасла от укуса, не от инерции удара, Казимир отлетел на пару метров назад, впечатался в шкаф и сполз по нему вниз, кашляя и держась за грудь.

Тварь встала на две задние лапы, широко распахнула пасть, зашипела, и рванулась вслед за Казимиром, на вторую попытку.

Не получилось, наша преподавательница впечатала изящный каблучок в кончик хвоста твари. Змея растянулась на полу, заскребла лапами, пытаясь освободиться, и вновь оказалась на лабораторном столе.

–Вторая попытка? –Предложила биологичка Дарине.

Та замотала головой, побледнев как полотно.

–Позвольте мне. –Попросилась Рогнеда.

–Прошу.

Змея почуяла свободу, попыталась встать, да не получилось, тихая скромная девушка проткнула её стилетом в районе головы.

–Это живая тварь, настоящая. –Непринужденно произнесла Рогнеда. –Ничего магического в ней нет и не было никогда. Даже не клон, обычное живое существо. Умное, не хищник. Нервная система несет следы древних доработок. Вероятно, произошло от брошенных биотехов. Питается растительной пищей, не пренебрегает мясом, живёт в степной местности.

–Зачет! –Одобрила преподаватель. –Следующий?

Из всей группы с первого раза сдали только мы четверо, остальные отправились на пересдачу. А Яромира тварь умудрилась куснуть за ляжку, и ему теперь предстояло пересдавать обращение с оружием.

«Опасный у нас ученик». Задумчиво произнес Миро.

«Что такое?»

«Все били насмерть. А он как специально, хотел помучить. Два удара, тварь жива, он сканирует, вкладывая куда больше энергии, чем необходимо. И добивал не сразу».

«Ну, красовался!»

«Я же говорил, из таких самые мерзкие жрецы получаются».

–Мирослав, подожди! –На выходе из института меня догнал Добромир.

–Да?

–Я… Это. Занимаюсь, все хорошо. Тренер моими успехами доволен.

–Это хорошо.

–А что дальше?

Я задумался. А в самом деле, что с ним дальше-то делать?

«Вот о чем надо думать».

–Готовься. –Сказал я. –Пока ты слаб.

–Я в рукопашной против инструктора стою две минуты! –Похвастался Добромир. –И энергией бить научился! Я…

–Этого пока мало. –Отрезал я.

–А ты возьмешь меня с собой на Рутенику?

–Откуда ты знаешь про миссию? –Спросил я.

–Это уже все знают…

–Знаешь, что убивает рыбу?

–Что?

–Открытый рот.

Оставив задумчивого Добромира, отправился сдавать зачет по механике.

Сессию я закрыл.

Сдал биологию, механику и математику, получил отметку о присутствии на уроках этики. Остальные предметы мне проставил Владимир.

–А если кто-то решит проверить мои знания? –Задал я давно мучивший меня вопрос.

–Кто? –Удивился Владимир. –Кто решится-то? Усомнится в оценке — значит, усомниться в Гранд Леди, понимаешь? Поверь, я тебя на совесть учу. Сравни то, что умеешь ты, и то, что умеют твои сокурсники. И поймешь.

На стене возле учебного отдела висели списки на летнюю практику. В списке три десятка незнакомых людей, на второй сверху строчке красуется «Снежана Милорадович», где-то внизу и мои имя-фамилия, с припиской «в распоряжении».

Отметил учебный лист у милой девушки-секретарши. Та шлепнула мне печать «СДАНО. 2 КУРС» и забрала лист в архив. А взамен выдала мне другой листок.

–Что это?

–Предписание на практику. –Ответила девушка. –Отправление через неделю. Ознакомьтесь.

Важная бумага сообщала, что «Мирославу Трегарт надлежит прибыть такого-то числа в такое-то время на стоянку, откуда отправляется рейсовый автобус до мира Рутеника, имея в руках сие предписание. Два места для личных слуг, место для багажа».

Подпись и печать ученого совета, рядом подпись и печать Гранд Леди Джелит.

Срок отправления через неделю.

С этими новостями отправился домой, обрадовать девушек.

–Возьму отпуск. –Решила Кира. –Я там все равно приходящий инструктор.

–Я бы осталась ожидать вас в городе, господин… –Застенчиво сказала Мила. –Должен же кто-то приглядывать за жильем?

Должен, наверное. Но у меня два места для слуг за подписью Гранд Леди! Намек более чем понятен.

–Мила, я тебя одну не оставлю. –Сказал я.

«Кто знает, что ты тут натворишь».

–Да, господин! –Склонила голову сирена.

–А за квартирой Наташа присмотрит, ключи у неё есть. –Подвёл итог разговора я.

Мила надула губки, показывая всем, как она расстроена и какое жестокое решение я принял. И вдруг её глаза блеснули радостью.

–Господин, мне нужно собраться в путешествие! –Вкрадчиво заговорила сирена, улыбаясь своей мило-беспомощной улыбкой. –Рутеника холодный мир…

–Сколько?

–Тысячи золотых хватит. –Застенчиво сказала Мила.

–Пятьсот. –Отрезал я. –Кира, тебе столько же, купите все, что необходимо.

Девушки переглянулись.

–Спасибо, господин! –Сказали они хором.

«Самки договорились».

Препод по этике на мою просьбу об индивидуальном занятии отнесся спокойно.

–Ко мне уже подходили несколько человек по тому же вопросу. Думаю, что объединить вас в группу будет хорошим решением. Вы не против?

–Нет, конечно.

–Тогда сегодня, в шесть вечера, в аудитории двести семнадцать. С вас двадцать золотых, оплатите в кассе института.

«Однако цены». Удивился Миро.

Ещё больше удивился я, когда вечером в аудитории увидел… Снежану.

–А вы тут… Что делаете? –Спросил я.

–Готовлюсь к поездке на Рутенику. –Презрительно бросила Снежана.

–Но ты же…

–Я сама вызвалась! –Отрезала Снежана.

Было в зале семь человек. Студенты и студентки, по виду второй-третий курс. Снежана сидела на первой парте, как обычно, разложив тетради для конспекта.

–Да уже все знают, что царь Борис повелел собрать миссию на Рутенику. Показать тамошним варварам, как надо жить… –Говорил худой студент в свободной белой рубашке. Обращался он к девушке в пушистом зеленом свитере. Девушка стройненькая, идеальной фигуры не мог скрыть даже свитер и широкие джинсы. На слишком правильном лице застыла брезгливая гримаса, глаза прятались за круглыми очками.

Студент светился в ауре, он маг. Энергетика скручивалась вокруг его плеч, где сверкали искорками биомехи управления. Девушка в зеленом свитере тоже маг, и тоже с биомехами. Светились её глаза, чуть ниже груди застыло нечто, похожее на паука.

–Добрый вечер, студенты. –Поздоровался препод по этике, входя в аудиторию и выкладывая на стол стопку книг. –Сегодня у нас внеплановое занятие, которое посвящено нашим соседям, миру под названием Рутеника.

«Ну, послушаем, что это за дыра такая».

–Мир, сразу скажу, сложный, и древний. Известная нам история Рутеники началась пять веков назад, когда туда попали переселенцы с Земли, из страны, называемой Российская Империя. Да, соотечественники тех, кто заселял Китеж и Аркаим, Смородину и Калин, Изборск и Люблин, и прочие миры, известные теперь как праславянские цивилизации Дороги. В зале есть кто-то, кто бывал на Рутенике?

Молчание.

–Что ж. Самые большие города Республики Рутеника — Новгород, торговый город, стоящий