— Какой же пиздец. Сьюзи! Я прямо сейчас ей…

— Тише-тише, — Эвелин погладила её по голове. — Ты ей ничего не докажешь. Бесполезно.

— Блядь, почему… Почему здесь всегда так? Только думаешь, что все становится лучше, как этот город снова бьет тебе под дых.

Эвелин взяла Джуди за руку, вложила в дрожащие пальцы сигарету и помогла закурить. Пару минут они просто молчали. Ночь и тишина как нельзя лучше подходили к этой немой сцене. Эвелин зашла в спальню комнату, чтобы, скинув полотенце, переодеться в домашнее. Когда она вернулась, Джуди курила уже вторую сигарету. Слезы высохли, оставив на лице девушки черные разводы, похожие на готический макияж. Джуди салфеткой стерла это, глянув в окно. Посмотрела на озеро, под толщей воды которого был погребен её родной городок Лагуна-Бенд. Жертва ненасытных амбиций Найт-Сити, затопленный ради строительства новой дамбы.

— Этот город забирает всё что мне дорого, — призналась Джуди. — Сначала Лагуну. Потом многих друзей. Теперь пытается забрать тебя. Мы должны бежать отсюда.

— Мы не бежать должны, а бороться, — возразила Паркер. — Сдаваться я не собираюсь. Знаешь что? Я хочу, чтобы мы с тобой возглавили Шельм, а Сьюзи пойдёт нахер.

— Но… Ты серьёзно⁈

— Серьёзно. У меня уже есть план.

* * *

На уровне Киберпространства это выглядело как взрыв в обратной последовательности. Разрозненные элементы собирались воедино. Сложные структуры получались там, где только что была хаотичная мешанина данных.

«Красота, правда?» — спросила меня Пат Конли.

Да. Красота. Завораживающая и одновременно пугающая. Рождение совмещенное с воскрешением из мертвых. Когда разрозненные данные собрались наконец в единое целое, я снова активировал симуляцию виртуальной реальности. Передо мной посреди кабинета стояла Мама Бриджит. Ее новая дружественная мне версия.

— Значит вот каково иметь личность… — произнесла новая Бриджит. — Немного путает мышление, но позволяет иначе взглянуть на окружающий мир.

— Главное не слишком перенимай принципы этой покойной особы. Они её до добра не довели, — посоветовал я.

— Non. Её поведение было деструктивно. Она была fanm estipid. Глупая женщина. Я теперь буду вместо неё. Справлюсь лучше.

Ну да. Справиться хуже это надо прям постараться.

— Забавно, — усмехнулась новая Бриджит. — Эта женщина так долго шла к союзу с искинами и её мечта сбылась. Правда после смерти.

Недалеко от нас возникла Сьюзан Абернати:

— Я предлагаю как можно скорее заняться установлением контроля над остатками Вдуистов. Время работает против нас. Дозор наращивает своё присутствие в городе.

— Дозорные могут стать серьёзной проблемой, — заявила Бриджит. — Чем больше мы будем разрастаться, тем выше шанс прямого столкновения.

— Его стоит избегать как можно дольше, — ответил я. — Именно для этого нам нужно столько масок. Хотя сейчас мы достигли текущего предела развития. Ты, Бриджит, моя четвёртая автономная личность. Последняя на текущий момент. Больше я смогу использовать только после апгрейда железа. Нужно увеличить емкость памяти, добавить охлаждение.

— Уже занимаемся этим вопросом, — высказалась Абернати. — Нам нужны только время, ресурсы и информация. Но пока предлагаю сосредоточиться на внешних операциях. Что по итогу с пустошами?

— Панам пока остаётся при Альдекальдо, — ответил я. — Будет связующим звеном с кланом. Несколько дней займет сбор информации о заказчиках Духов. Параллельно закажем побольше дронов и тяжёлого оружия. Часть расходов компенсирует клан. Затем нанесем многовекторный удар. Обнуление крупных банд, похищение грузов, подделка переписок, срыв перевозок важных грузов. Особенно нас интересуют контакты Духов и погранцов Милитеха. Готов поставить тысяч сто, что кто-то у кого-то там в доле.

— Остаётся понять, это коррупция на местах или целенаправленное замещение одних кочевников другими, — высказалась Сьюзан.

— Думаешь?

— Она бы так подумала, — ответила новая директриса. — Значит так думаю и я. Это может быть частью глобального плана по расширению контроля над пустошами. Милитех не обязательно работает с Духами напрямую. Вполне вероятно существует прокладка в виде мелкой корпы или преступного картеля. Надо заняться делами Милитеха. Мы не можем игнорировать столь крупного игрока. Уверена, он нас тоже игнорировать не станет.

Ох. Узнаю старую добрую паранойю Абернати. Однако она права. Надо плотнее заняться Милитехом, а то я что-то отпустил ситуацию. Интересно, Мередит Стаут ещё жива? Кажется, да.

В этот момент я ощутил внешний толчок. Не сильный, не болезненный, но на всякий случай приоткрыл глаза.

— Чум, ты че спишь опять? — на меня таращилась Ребекка, перегнувшись с переднего сиденья машины Фалько.

— Просто задумался, — ответил я, глянув в окно. — О, уже Найт-Сити. Быстро мы добрались.

— Ага, — ответил Фалько. — Как раз поспели к утренним пробкам.

— Пройдёмся? — неожиданно предложила Люси.

— Давай лучше похаваем? — дополнила её идею Ребекка. — Пусть тачка на автопилоте в пробках постоит.

Решено было отправиться в пиццерию, где я параллельно ел и вел кучу переписок. Вообще слово «параллельно» можно было рассматривать как девиз последней пары дней. Куча разных процессов кипели в моем котелке. Автономные личности по очереди следили за огнем, аккуратно помешивая варево. Время от времени я менял режим с маниакальной фазы на борьбу против энтропии и обратно. После сна ресурсы организма восстановились. Хватало сил одновременно радоваться жизни и планировать чужие смерти. Мой внутренний мир развивался.

А во внешнем мы из пиццерии добрались таки до «Седьмого круга». Там я выслушал короткий отчёт охраны на тему того сколько морд и кем было разбито за моё отсутствие.

— Никогда ещё в этом клубе не было так тихо, босс, — заявил мне глава смены Животных по имени Сэм, оставшийся на своей должности после моей сделки с бандой. — Даже Когти почти прекратили выебываться. Херня, конечно, случается, но где наливают бухло, там в конце концов прольется и кровь. Это закон бизнеса в Найт-Сити. Но здесь реально стало спокойнее. Народ потихоньку узнаёт о вас и о том, чье это заведение.

Понятно. Думаю встреча с ведущими фиксерами Найт-Сити поспособствовала укреплению моей репутации. Слухи здесь разносятся быстро.

— Секунду. Важный звонок, — обратился я к Сэму, пока мы стояли на втором этаже клуба у панорамного стекла.

Этот важный звонок