Дальше Вакако несколько минут в разных формулировках намекала, что если поступит контракт на кого-то из её сыновей, то лучше его не выполнять и даже позвонить ей. Затем я сам взял слово, начав таким пассажем:

— Первое, что хочу сказать, не стоит рассматривать меня как конкурента. Время от времени буду я решать чужие проблемы за определённую плату, но это не планируется как основной мой бизнес.

— И чем ты собираешься заниматься, дорогуша? — насмешливо, но добродушно поинтересовалась Вакако. — Помогать с бухгалтерским учетом малому бизнесу?

— Ну почти… Я намерен выйти на международный рынок информации и технологий. Это моё приоритетное направление сейчас.

— Корпоративный шпионаж?

— В основном, — соврал я.

На самом деле все было гораздо хуже. Я собирался торговать и обмениваться технологиями, которые сам буду разрабатывать с помощью нелегальных искинов. Впрочем, воровать мы, конечно, тоже будем.

Бестия смотрела на меня внимательно. Даже будто с каким-то подозрением. После очередного обмена любезностями, она произнесла:

— Один мой клиент очень хочет тебя нанять.

И тут же вышла со мной на связь по защищенному каналу, отправив сообщение:

«Он уверен, что ты согласишься. Просил передать тебе: „И помни, в час заката…“. Знаешь как ответить на эту фразу?»

«Тени не пропадут, если светит хоть одна звезда», — закончил я.

Фраза, которую Сойка оставила мне в качестве пароля. Кажется, пришла пора возвращать ещё один долг судьбе.

Глава 107

Мы с Бестией обменялись многозначительными взглядами. Я не подал виду насколько важным для меня был этот разговор. Как можно более спокойно и небрежно ответил ей:

— Клиент хочет нанять именно меня? Хорошо. Готов обсудить с ним условия.

— Давайте конкретные делишки решать между собой, — предложила Вакако. — А пока мы тут все вместе, то поговорим об общих интересах.

И поговорили.

Я продолжал уверять собравшихся, что не намерен перетягивать на себя много контрактов, а сам параллельно думал о перспективах грядущих проблем. Бестия передала мне верный пароль. Однако меня удивляло, что Сойке вообще понадобился посредник. Не проще ли было связаться со мной через Сеть? Зачем дополнительное звено? Тем более в таких серьёзных и опасных делах как наеб целого государства.

У Бестии хорошая репутация, но если придётся выбирать между репутацией и выживанием… Выбор слишком очевиден.

— Чет год только начался, а я уже потратил почти весь свой запас охуевания, — заявил Динович. — Хоть сука кредит бери.

— Праведному человеку следует встречать испытания со спокойным сердцем, — ответил ему Падре.

— Праведному то да. Но я ж рокер. То есть профессиональный грешник. Моя душа должна быть растянута и смазана как жопа у порноактрисы.

— Избавь нас от интимных подробностей, Дино, — усмехнулась Окада. — Мне таких разговорчиков хватает на Чпок-стрит. Сюда я пришла пообщаться с умными и культурными людьми.

— А приперся заодно и я, — отшутился Дино. — Ладно. Хотите новости культуры? У меня есть ебать инсайд. Самурай соберется опять для пары концертов. Керри мне проболтался.

— Зря, — с некоторым презрением в голосе бросила Бестия. — Эта группа умерла вместе с Сильверхэндом и ей следовало остаться мертвой.

— Я тоже сначала так решил, — кивнул Динович. — Но Керри мне дал послушать одну запись. Бля! Я думал это что-то из двадцатых с апгрейдом звука. Хотя… Не. Звучит чуть иначе. Более завершенно что ли. Короче, это похоже не на плагиат, а на новую веху.

Новая веха? Значит Джонни решил таки заняться музыкой. Это хорошо. Может быть, не полезет опять взрывать башни и устраивать ещё больше хаоса в этот злополучный год в этом трижды злополучном городе. Впрочем, учитывая весточку от Сойки, спокойствие Найт-Сити не грозит.

Мы общались ещё где-то минут сорок, затем Бестия объявила, что возвращается в Посмертие и предложила мне составить ей компанию, чтобы поговорить по дороге. Ну ладно. Мне самому хотелось поскорее узнать детали предстоящего «заказа».

Когда мы сели в машину бывшей подруги Джонни, она резко надавила на газ, вырываясь прочь с подземной парковки. Женщина сосредоточенно смотрела за дорогой, пока я проверял транспорт на предмет прослушки.

— Ты ведь раннер, да? — спросила Бестия.

— Кое-что умею, — скромно ответил я.

Женщина саркастически улыбнулась в зеркало заднего вида, а затем произнесла:

— Этот заказ… Я не буду в нём фиксером. Просто сведу вас. Понимаешь, что это значит?

— Угу. Вся ответственность на мне и прибегать плакаться не надо.

— Именно, Ви. Никакой страховки с моей стороны. Умываю руки как тот римский мужик из Библии. Я устрою вам с клиентом встречу в Посмертии через полторы недели. Это его требование. Дальше вы с ним сами по себе.

— Пойдёт. Я довольно самостоятельный молодой человек. Если на этом все, то можешь высадить меня вон на том перекрёстке?

Женщина кивнула и перестроилась из среднего ряда к обочине. Вскоре машина остановилась, но двери не открылись. Бестия несколько секунд молчала, а затем спросила:

— Ответь мне как нетраннер: насколько хорошо сейчас можно скопировать голос человека?

— У тебя же есть в помошниках тот парень… Никс, да? Он опытный раннер.

— Опытный. Но чем больше ответов услышишь, тем лучше. Так что? Или тебе заплатить за консультацию?

— Не надо. Дружеская услуга. Голос можно подделать довольно точно, — ответил я. — Конечно, анализ способен выявить многие подделки, но не все. Однако, это не самая секретная информация. Разве ты сама не сталкивалась с подделками?

— С обычными? Да. Но речь не просто об изменённом голосе, — пояснила Бестия. — Голос как раз чуть другой. Манера говорить, двигаться, играть на музыкальных инструментах. Это все можно скопировать? Вживить прямо в человека?

— Теоретически, — уклончиво ответил я. — Технологии в общем доступе это лишь верхушка айсберга. Есть много уникальных образцов, которые разрабатывают для себя корпорации, правительства, отдельные могущественные люди.

Типа меня, например. Именно созданием уникальных технологий и сетевых решений мне придется заняться ближайшие месяцы.

— Ясно, — вздохнула женщина. — Жизнь сейчас похожа на мутную воду. Мы тонем в ней, тонем, но никак не задохнемся. Жди звонка.

С этими словами она разблокировала двери.

Выйдя наружу, я подумал, что Бестия, наверное, увидела отрывок выступления нового состава Самурая и теперь думает, что неизвестный солист как-то имитирует поведение Сильверхэнда. У