Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 84

Внезапная простуда прошла, даже толком не успев начаться. После нескольких чашек горячего чая, который Аделаида заставила его выпить, Габриэлю сразу стало легче. Спал жар, в висках больше не ломило, а постепенно и злость, как ни странно, отступила.

На следующее утро, хорошенько выспавшись, ведьмак почувствовал себя будто заново рождённым. Вот только вместе с силами пришло и раскаянье. В который раз он причинил боль своей любимой и теперь мучился угрызениями совести, не переставая напоминать самому себе, какая же он сволочь и скотина.

После завтрака набрал Дарио, намереваясь расспросить того о Руслане. На вопрос, как она, тот ответил:

— В порядке. Но лучше не приезжай пока. Только — только начала успокаиваться.

Голос ведьмака оборвался. Послышался шум возни, словно кто‑то пытался отобрать у него мобильный. Этим кем‑то оказался Лука.

— Привет, Ромео! Поговорите вечером. На празднике.

— А если Лана не захочет на вашу тусовку? — недовольно буркнул Салвиати, чувствуя, как портится настроение только из‑за того, что придётся ждать аж до вечера, чтобы её увидеть.

— Я умею быть убедительным, — самодовольно хмыкнул приятель и отсоединился, даже не попрощавшись.

Проведя целый день над учебниками в тщетной попытке отвлечься и погонять себя перед экзаменом, Габриэль отправился на посиделки ведьмаков, надеясь, что Лана тоже будет там.

А если нет, он поедет к Амидеи. И всё равно увидит её. Постарается всё объяснить. Вот только сложно будет подобрать слова, способные оправдать его вчерашний поступок.

— Габриэль! — Стоило переступить порог окутанного иллюзией дома, как его окликнула Франческа. Неуверенно коснулась плеча ведьмака и, дождавшись, когда тот к ней обернётся, вымученно улыбнувшись, попросила: — Мы можем поговорить?

— Фра, мы ведь уже обо всём поговорили, — чуть не застонал молодой человек. Он и предположить не мог, что подруга детства окажется такой приставучей.

— Это не про нас. Мне нужно кое в чём тебе признаться. И… извиниться. — Девушка замолчала, ожидая его реакции. Подбодренная коротким кивком, пошла по направлению к террасе.

Следуя за своей экс — невестой, Габриэль оглядывался по сторонам, надеясь отыскать среди собравшихся Лану. Но ни её, ни Дарио с Лукой нигде видно не было.

Оказавшись наедине с ведьмаком, девушка до боли закусила губу и принялась нервно теребить золотую подвеску на браслете, что украшал её тонкое запястье.

— Фра… — немного раздражённо произнёс Габриэль, намекая, что терпение у него на исходе.

Пожелав себе удачи, юная ведьма негромко призналась:

— Это из‑за меня ты поссорился с… Ланой, — имя соперницы и, как оказалось, счастливой победительницы выговорила она с трудом, болезненно поморщившись.

— Объясни! — помрачнев, потребовал Салвиати.

Вглядываясь в заострившие черты ведьмака, с напряжением ожидавшего её разъяснений, девушка, нервно вздохнув, тихо проговорила:

— Я использовала яд, превративший ваши чувства друг к другу в ненависть.

Несколько секунд Габриэль стоял неподвижно, глядя на свою давнюю подругу. Та сначала побледнела, занервничала под его холодным взглядом, а потом краска стыда залила её лицо. Франческа принялась сбивчиво оправдываться:

— Лучия утверждала, что на твоём здоровье это никак не отразится, вот я и решила рискнуть. Действовала на эмоциях. Прости. — Заметив, как его глаза темнеют от гнева, опустила голову.

— Никак не успокоится, стерва, — поморщился Салвиати, имея в виду предприимчивую травницу. — И ты… — Немалых усилий стоило Габриэлю совладать с собой, не сорваться и не наорать на глупую девицу. Кое‑как придушив гнев, с неприязнью бросил: — От тебя я не ожидал такой подлости.

— Габри, извини, — на глаза девушки навернулись слёзы. — Не думала, что всё так получится. Просто пыталась вернуть своё счастье.

— Франческа! Какое к демонам счастье?! — самовнушение не помогло, он всё‑таки взорвался. — Ты меня никогда не любила! Иначе бы не предложила перед переездом в Штаты жить каждому своей жизнью. Вот я и жил, и познакомился с Русланой. Надеялся, что ты, как моя подруга, всё поймёшь и мы разбежимся без скандалов. А ты чуть не превратила нас с Ланой во врагов! Я вчера весь вечер вёл себя с ней, как последняя сволочь!

Наверное, он бы ещё много чего ей наговорил, а потом потащил бы каяться и объясняться перед его ланимой, если бы не появление Луки, избавившее Франческу от дальнейших унижений.

Габриэль! — Даже не обратив внимания на заплаканную подругу, ведьмак выкрикнул: — За мной. Быстро!

Габриэль уже и забыл, когда в последний раз видел Луку взволнованным. Да и видел ли вообще. Тот всегда умело скрывал негативные эмоции, прячась за язвительностью и насмешкой.

— Знаешь же, что меня привлекает в твоей девушке, — едва не переходя на бег, оглянувшись, бросил приятель. Не дожидаясь, пока Салвиати выскажет всё, что думает по этому поводу, торопливо добавил: — С ней что‑то случилось. Я как никогда остро чувствую её запах! — Выбежав на улицу, Лука на мгновение замер, впитывая в себя окружающие ароматы. Затем, отойдя на несколько шагов, склонился и поднял с травы какой‑то предмет.

Габриэль опустился на корточки рядом, забрал у друга кулон, не так давно подаренный Лане. Чароит потемнел, став похожим на маленький уголёк: цепочка оказалась разорвана, тускло блестела в сумеречном свете. Ведьмак провёл рукой по примятой траве. Ладонь окрасилась кровью.

— Она сопротивлялась, — осматриваясь вокруг, озвучил и так очевидное Лука, пока Габриэль, будто загипнотизированный, смотрел на свою руку, обагрённую чужой кровью. Кровью его ланимы.

— Найди Дарио, — велел, поднявшись. Зажмурился на миг, давая себе возможность собраться, справиться со страхом, не позволить панике завладеть разумом. А вот со злостью на друга совладать не удалось. — Где, демон побери, его носит?! Не мог он не почувствовать, что Лана в опасности!

Лука скрылся в доме. Габриэль с досадой сунул бесполезное украшение в карман. Теперь в кулоне не ощущалось магии. Кто‑то или что‑то мастерски нейтрализовал их заклинание.

Ведьмак резко обернулся, почувствовав совсем близко демоническое присутствие. Хорошо знакомой ему мерзкой твари, которую уже давно следовало уничтожить.

— Если посмеешь сделать ей больно, — голос ведьмака дрогнул от ярости, — будешь умирать долго и нудно.

— Подожди — и-и, — послышался тихий, шипящий голос. Тёмная, едва различимая в сумерках тень, оплетавшая ствол молодого деревца, метнулась к ведьмаку и замерла, нависнув сверху. — Я знаю, кто похитил твою ведьму.

Шану нравилось жить в мире людей. Здесь было намного интереснее, чем в мире спящих. А стрэги, у которых он был на подхвате, давали достаточно крови, чтобы поддерживать его существование. Много маленький демон не просил, был рад и малой капле.

Единственное, что отравляло ему жизнь, это ненависть к бывшему хозяину. Предательство которого он так и не смог забыть. Столько лет служил Альфео верой и правдой, а тот так жестоко с ним обошёлся. Хотел изгнать с земли, даже не разобравшись.

Демон жаждал мести, вот только против могущественного стрэга он был бессилен.

Другое дело, если бы Альфео вдруг лишился своих способностей, а следовательно, и защиты демонов. Тогда бы Шан на нём отыгрался, вдоволь его помучив. Но без веских на то оснований старейшины кланов Силу у стрэга не отберут, побоятся ропота других отступников.

Поэтому Шан выжидал, когда Альфео совершит ошибку и сам предоставит ему возможность вендетты. И попутно следил за горе — девчонкой, которая в последнюю их встречу повела себя так странно и нелогично. Он пытался её убить, а она его защитила.

«Явно не всё в порядке с головой», — пришёл к выводу демон и, когда было нечем заняться, наблюдал за убогой.

Долго хихикал, когда та, не задумываясь о последствиях, выставила Салвиати из собственного дома. Полностью поддержал её решение, когда хотела с помощью зелья забыть о вредном ведьмаке. И посыпал голову пеплом, когда она, дура такая, всё‑таки не забыла.

А мстительную ведьмочку, безжалостно отравившую эту недалёкую, по мнению Шана, туристку, чуть не искусал в порыве негодования. С трудом удержался от соблазна, побоявшись, что тогда за ним, скорее всего, начнут охоту и рано или поздно найдут. А Шан больше всего на свете дорожил своей шкурой.

Вечером пятницы он, как обычно, следил за непутёвой ведьмой, сдуру «перекрасившей» своего липового муженька и тем самым значительно поднявшей демону настроение.

«Вот только над бедным котом зачем было так издеваться?» — искренне посочувствовал Бричоло Шан.

Из всех животных маленький демон предпочитал вселяться именно в котов и уже давно заглядывался на столь крупную особь, мечтая когда‑нибудь побывать в его теле. К сожалению, ленивая туша редко покидала окружённый мощными заклятиями дом, а в теперешнем его розовом состоянии Шан и сам бы побрезговал в него вселяться.

Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 84