— Эти у тебя? — спросил он, кивая головой в коридор.

— Ты прекратил обижаться? — спросил я.

— Брось ты! Какое обижаться! Это я для вида сказал! Мне нужно было срочно покинуть ваше прелестное общество. — Мусорщик засопел, переводя дух.

И тут только я заметил, что его вторая рука завернута куда-то за спину. В тусклом свете новенькой лампочки у лифта Мусорщик отбрасывал две тени. Одна его, а вторая, поменьше, того, кто стоял за ним.

— Кто там у тебя? Очередной пришелец, которому надо непременно отмахнуть башку?

— Не время для шуток, — пропыхтел Мусор. — Дай-ка пройду.

И, оттеснив меня могучим плечом к стене, он прошел по коридору в комнату.

— Сам полы мыть будешь! — беззлобно крикнул я ему вслед, но разглядеть, кого Мусор повел за собой, не успел.

Я быстро пошел за ними.

Карл Давидович Мусорщик стоял в центре комнаты, лицом к графу Яркуле.

За руку мой давний друг и знакомый держал молоденькую девочку, лет пятнадцати, в полушубке и в шапочке. Где он ее раздобыл и как ему удалось уговорить ее прийти на встречу с вампиром и джинном, навсегда останется для меня загадкой, но девочка смотрела на выпирающую челюсть Яркулы скорее заинтересованно, нежели с испугом.

— Ну, знакомьтесь! Это Лена, моя дочь! — сказал Мусорщик, выдохнув последние остатки совести, и стянул с головы шапку. — Когда отправляемся?

Ноябрь 2003 —январь 2004 г.

Примечания

1

Если вы когда-нибудь видели кровожадного голодного вампира, который ест поросенка в яблоках, то вы меня поймете. — Прим. автора