— Нет! Я не хочу! — вскрикнул он и понесся прочь из тронного зала.

Жгучий брюнет было дернулся, чтобы остановить парня, но его господин лишь слегка прикоснулся к его руке, останавливая. На губах мужчины появилась странная предвкушающая улыбка, которая сделала его облик каким-то хищным и совершенно не человеческим. Он смотрел в след убегающему парню и в момент, когда он почти достиг дверей, взмахнул рукой, обнажая пальцы, которые были унизаны железными кольцами, напоминающими когти. Парень застыл и выгнулся дугой, хрипло задышав. А, этот аршваи рам, лишь слегка поманил его пальцем и парня потащило с небывалой силой через весь тронный зал.

Смотря на происходящее, я заметила и ещё кое-что. Одна из девочек в металлических «шорах» часто дышала, словно именно она на своих плечах тащит парня в сторону господина, что с холодной улыбкой наблюдал за происходящим.

Стоило парню оказаться рядом с нами, как этот точно не человек, повернул ладонь, и парень упал на колени.

— Пусть это будет уроком каждому из вас, — мазнув по нам взглядом, жестко сказал он. — В моих силах сжать ладонь, догадываетесь, что станет с ним в этот момент? Советую не злить ни меня, ни моих людей. Всех касается, — прямо взглянув на императора, подытожил он. — Задержки я не потерплю. На рассвете все должны быть готовы, — бросил он и развернувшись к нам спиной устремился в сторону выхода из зала.

Удивительно, но вся его свита, точно марионетки, последовали за ним.

С уходом аршваи рам нас отпустили следом. Пришел тот же лакеи и молча повел нас пятерых в выделенное крыло. Как оказалось, моими соседями были те четверо, что запросили для себя аршваи рам. И смотря на нашу разномастную компанию, я вообще не понимала, что происходит⁈ Тётка с грудями, мужик в годах, пацан, тетка чуть помоложе фрау и я! Что это за сборище бродячих артистов⁈

— Через час вам принесут ужин, — коротко бросил лакей, оставив нас в коридоре.

Мои собратья по несчастью устремились в свои комнаты, я же завалилась в покои Фирса.

— Ну, как прошло? — тут же поднялся с постели профессор.

— Валить надо, — пошептала я, наконец-то поддаваясь страху и панике, что всё это время едва-едва могла подавлять. — Они там шизики все! Хрен с ним с голодом, перекантунемся! Но с этими маньяками оставаться нельзя! У него там, — начала я махать руками, — глазища, как у черта…

— У кого?

— У главного!

— Не понял, кто такой черт?

— А, — раздраженно махнула я на непонятливого профессора. — Сама не знаю! Но он вот так и так, — показала я рукой то, что делал красноволосый, — и парня чуть не всмятку! А потом говорит, если дернитесь, то и вас шваркну с пола не отсткребут!

— Так и сказал? — вопреки ужасу ситуации, профессор почему-то начинал хохотать и серьёзностью происходящего проникнуться не желал.

— Да, соберись ты, профессор! Не время хихикать! Рвать когти надо, а то не ровен час и нас заметелят…

— Элия, — сквозь смех, пробормотал Эдвин, — умоляю тебя возьми себя в руки! Ты, когда нервничаешь, я не слова не понимаю, что ты говоришь!

— Я сама не понимаю, но посыл то ясен⁈

Честно говоря, это представление, что показал тот аршваи рам так меня потрясло, что я боялась представить на что ещё он способен⁈ А, вдруг, и я нужна лишь для того, чтобы ходить в его свите в прозрачных одеждах с закрытыми глазами и ртом? А, что, если это далеко не самое страшное на что способны эти существа? Ведь по большому счету ни я, ни Эдвин толком не знали, что это за королевство такое Рам Эш. Всё, что было доступно лично мне в библиотеках Изэр так это карта, а также географический справочник, где говорилось, что у Рам Эш есть выход к двум теплым морям, климат в стране близок к субтропическому с очень жарким летом и теплыми зимами. Во всяком случае, как писал автор, снега там не бывает. В Рам Эш правил король, но никаких деталей относительно правящей ветви не было. Автор лишь подчеркивал клановость царящую в королевстве. И опять ничего конкретного…

— Ничего удивительного, — сказал тогда Эдвин. — Рам Эш, как и большинство прилегающих к ним территорий, очень закрытое государство. Просто так туда не попасть и пересечь границы практически невозможно из-за Великого Пояса. Сами аршваи рам не спешат пускать к себе чужаков.

Великий Пояс, так называлась монументальная горная гряда, которая была вторым препятствием после Белого моря, что отделяло Тарволь от окружающего нас мира. Только сейчас мне вдруг подумалось, что это не они от нас отделены, а как раз наоборот, мы от них. Зачем нашему Императору вдруг понадобились острова посреди Белого моря мне, разумеется, никто не говорил. Официально заявлялось, что исторически они наши, и что когда-то очень давно аршваи рам их незаконно отняли, а вместе с ними и залежи драгоценных металлов, камней и боги ведают чего ещё.

То, что сегодня продемонстрировал этот зеленоглазый мужчина было чем-то невероятным! Неслыханным! Не удивительно, что мы проиграли. Теперь у нашего крыса-императора ни империи, ни островов. Всё погрязло в разрухе и нищете.

— Как ты себе представляешь побег из дворца? Если и надо было бежать, то раньше…

— Правда хотите знать, как я себе это представляю? — прищурившись, поинтересовалась я, мысленно прикидывая, что если решаться, то надо делать это сейчас.

— Нет, и считаю, что это будет неразумно! Как ты планируешь выбраться из дворца? — прошептал он.

— Ведомо как, — фыркнула я, — подожгу его, чего гадать-то, — насупилась я.

Правда ведь, где-то Фирс деловой, а где-то тютя тютей. Вон как завис с открытым ртом можно подумать я что-то сверхъестественное предложила. Чего проще-то ту же кухню запалить или хозяйственную постройку у меня под окном? Тут вообще далеко ходить не надо, скинуть деревяшку из камина с окна и поминай, как звали.

— А, охрана?

— К нам скоро придет лакей с ужином, тощеват он конечно, ты в его одёжку не влезешь, а мне так в самый раз…

— Нет, это безумие! Только представь, пожар потушат, всех пересчитают, а нас с тобой не найдут! Ты готова к тому, что весь Тарволь будет тебя искать за поджог императорского дворца на минуточку! — вскинул он палец вверх. — А, что будет с твоей семьёй, когда о подобном станет известно⁈ Всех же казнят! Нет, это слишком безрассудно даже для тебя…

Тут и я взгрустнула.

Так-то батя мне до «лампочки» вместе со всей компанией родственничков, но жалко их отчего-то всё равно. И себя жалко… и правда поймают и