Принц грациозно спешился, заставив затрепетать сердца тех немногих дам, которые еще остались в дворцовом парке.

— Я пришел просить уплаты старого долга, — ничуть не смутился он.

— Долга?

— Именно. Еще в третью войну магов вами была обещана в жены одному из принцев клана Золотого Дракона принцесса клана Раскидистого Дуба. Я пришел просить ее руки для моего дяди.

Правитель клана Раскидистого Дуба грустно склонил голову:

— Я хорошо помню это обещание породниться с принцем славного клана, но, к сожалению, у меня нет дочерей и этот долг останется неоплаченным.

— И тем не менее выход есть. Вы можете удочерить Викторию, и тогда она официально станет вашей дочерью. А став принцессой, выйдет замуж за моего дядю, и долг будет оплачен.

Все уставились на молодого принца как на сумасшедшего.

— У нее есть уже родители. Мы! — гордо подбоченилась мать.

Отец встал рядом с ней, всей позой выражая солидарность с супругой.

— Немыслимо! Удочерить человеческую ведьму… — Это уже кто-то из рядов эльфов.

— Если бы не вмешался Лорд Роландэль, то эта ведьма уже стала бы нашей принцессой, — отмахнулся Правитель. — И никто не собирается ущемлять прав ее человеческих родителей. Просто у нее будет еще и эльфийский отец. По человеческим меркам, это все равно что крестный… Хорошо! Я согласен. Но только согласна ли сама невеста?

— У дяди есть дивный замок высоко в горах. Думаю, там он ее уговорит.

— Замок? — живо заинтересовался Тирандерель. — Зная Викторию, могу со всей ответственностью заявить, что долго он не простоит.

— Не беда! — отмахнулся принц и взлетел в седло. — Строение давно нуждается в перестройке.

Когда принц покинул парк, а боевые лошади были расседланы и мечи вложили в ножны, настало время праздника удочерения. И только пушистый кот Василий не праздновал со всеми. Он оседлал Яшку и собирал в сумку все необходимое. Мало ли что…