— Или вы не всерьёз говорили о том, что принимаете мантию Ланца?

Я ответил не сразу. — Всерьёз.

Облегчение нахлынуло на лицо Велеса, и он снова закрыл глаза. Я пронзил его сердце одним движением и не вытаскивал клинок, пока не убедился, что он умер.

— Император, — прошептал я, — этот человек был прекрасным солдатом и хорошим другом. Надеюсь, это что-то значит в Твоих глазах.

Я вложил меч в ножны, поправил фуражку и убрал руки в карманы шинели. Смятая молитва из “Памятки для поднятия боевого духа имперского пехотинца” была моим единственным компаньоном, когда я уходил из города.

Я искренне молился, чтобы у меня получилось.

Примечания

1

Лихтер — суборбитальный транспортник.

2

Армагеддонский стальной легион — общее наименование мотострелковых войск Имперской Гвардии с планеты Армагеддон.

3

Прометий — общее название разных видов топлива и огнемётных смесей.

4

Подулей — нижняя часть улья, обычно "дно" общества.

5

Гроксятина — мясо грокса — крупной агрессивной рептилии, разводимой как мясной скот.

6

Мульча — верхнее покрытие почвы, как искусственное, так и натуральное (перегной).

7

Миазм — устаревший медицинский термин, которым обозначались обитающие в окружающей среде «заразительные начала», о природе которых ничего не было известно.

8

Дефолианты — химические вещества, используемые для уничтожения растительности; массово применялись армией США во Вьетнаме.

9

"Воспевание богов войны" (лат.)

10

Пылкость побеждает все (лат.)