Я с удивлением осмотрел огромное здание, надпись над центральным входом в которое гласила: «Вторая городская больница Кинтета».

Забавно. Нет, в адресе действительно была надпись: «Покои номер двадцать три—в», но я был уверен, что речь идёт о гостинице.

Ну допустим.

Больница объектом пристального внимания людей Зааркана не являлась. Я без проблем проник внутрь и, проскользнув мимо ленивого персонала, нашёл нужную палату, то есть покои. Они располагались на втором этаже, в отдельном богато обставленном крыле, где на приличном расстоянии друг от друга, были ещё три такие же двери.

Убедившись, что в коридоре никого, я постучал условным стуком, и мне почти сразу открыл сухонький старичок.

— Вы к кому? — спросил он.

— Мне нужна швея.

— Вы ошиблись.

— Да нет же, адрес точный.

— Швея переехала.

— Мне же только пуговицу пришить, может, вы поможете. Плачу десять золотых.

— А вам черную или белую.

— Красную!

— Красные не пришиваю.

— Да пусть заходит уже! — раздался откуда-то из палаты старческий голос. — Полчаса ещё будете трепаться.

— Сами же такой пароль придумали, — усмехнулся я, заходя в покои.

А неплохо! По меркам этого мира, номер прямо-таки люкс. Большая светлая комната с высокими потолками, белые запахнутые шторы на окнах и большущая кровать с белым же балдахином. Рядом с ней — тумбочка и кресло, а в самой кровати вполне ещё бодрая бабушка. Ну да, немолодая, но больше семидесяти точно не дашь.

И да, она тоже напоминала якудзу — татуировки красовались даже на шее и уходили за уши.

Дверь за моей спиной тихо закрылась, а бабушка тут же откинула одеяло и одновременно надела весьма солидные доспехи. Вот, наверное, так же удивилась красная шапочка, когда на нее вдруг из постели прыгнул волк.

— Конспирация, мать её за ногу, — недовольно развела она руками. — А ты не так молодо выглядишь, как о тебе говорили.

— Это магия изменений с континента демонов, — я провёл ладонью вдоль тела, и трансформация отменилась. — Илья!

— Во! Теперь похож! — улыбнулась бабушка. — Грунита! Приятно познакомиться с уже почти легендарной личностью.

— Взаимно! Что это за место? — спросил я и, опомнившись, достал блокиратор звуков и включил его.

— Обижаешь! — собеседница рассмеялась и приоткрыла ящик тумбочки. Там лежал точно такой же уже работающий артефакт.

— Ясно, — я улыбнулся и убрал свой.

— Что же насчёт места… Неожиданно, да? На то и расчёт.

Достав флягу, Грунита сделала из неё большой глоток. Судя по запаху и тому, как она поморщилась, плескалось там что-то крепкое. Лекарство, видать.

— В общем, это элитные палаты для старушек, доживающих свои последние дни и имеющих деньги. Сам знаешь, частной собственности в Кинтете нет и снимать дом, если единственное место, куда ты ходишь, это горшок, особого смысла не имеет. Вот сюда и в подобные места такие старые развалины порой и ложатся. Вот и я ещё несколько лет назад забронировала себе эту комнатушку. Не для дожития, конечно, а так, на всякий случай, но, видишь, пригодилось!

О как! Разведчики бывшими не бывают, всегда ждут какой-то подставы. И, хоть Грунита не разведчик, но со всякими подобного рода людьми, судя по всему, общалась постоянно.

— А кто тут лежал всё это время?

— Сдавала в субаренду по случаю, — опять хрипло рассмеялась старушка и снова приложилась к фляге. — Ладно, похоже, времени у нас мало, так что давай сразу к делу, а о фигне поболтаем в процессе.

— Милая, ты бы не налегала сильно, — всё это время стоявший рядом со мной старичок кивнул на флягу.

— Ой, Хдар, ладно тебе! Сядь отдохни лучше.

Старичок вздохнул, но спорить не стал и уселся в кресло.

— Согласен, времени в обрез, — проговорил я, снова переводя взгляд на Груниту. — Что от меня нужно, чтобы татуировки находили многоликих на как можно большем расстоянии?

— Как я тебе и писала, нужна целая прорва энергии. То, что сейчас наносят своим ищейкам гномы и Зааркан, делается с помощью энергии из ингредиентов, полученных с континента демонов. Сдаётся мне, там же должны быть и источники посильнее. Есть у тебя идеи какие?

— Магия крови.

— Ага! — глаза старушки сверкнули, а её лицо стало совсем другим, будто у хищника, почуявшего добычу. — Да, я примерно так и думала, но до меня дошла лишь поверхностная информация. Расскажи-ка, пожалуйста, подробнее, как это работает.

Следующие десять минут я проводил краткий ликбез на тему жертвоприношений, трансформации и аккумулирования энергии.

— Нет! — едва я закончил, Грунита вскочила с постели и принялась мерить шагами просторную комнату. — Аккумулирование для наших целей не подойдёт, слишком большие потери при архивации и разархивации. Надо делать сразу обряд и использование.

— Согласен. А долго наносятся сами татуировки?

— Если только на поиск, то это руки. Около часа на каждую.

— Сколько нужно жертв для максимального эффекта?

— Для максимального эффекта надо убить всех жителей этого мира! — кровожадно рассмеялась старушка. — Но это мы отложим на потом. А так, если сопоставить твои наблюдения с тем, что мы делали раньше, то для того, чтобы ты получил возможность чувствовать других внешников метров за тридцать, нужно хорошенько помучить, а потом убить около двадцати человек. Причём, исходя из твоего рассказа, они должны быть высокого уровня.

— Это сложно, — вздохнул я. — Город кишит подданными Зааркана. Найти и захватить в плен двадцать человек, которых бы в течение двух часов никто не обнаружил…

— Легко! — старушка замерла напротив меня и хитро усмехнулась. — Есть такое место!

— И какое же⁈

— Главный пыточный острог! Он полностью соответствует нашему запросу.

Да? Название говорило, что не так всё просто. А глаза