Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 154
«Я хочу поверить, – подумал террисиец. – Я потому и потратил столько времени на поиски. Я не могу быть и тем и другим сразу. Мне надо определиться».
Как же поступить? Несколько минут он сидел, погрузившись в раздумья и воспоминания.
«Я попросил о помощи… и мне ответили».
Сэйзед улыбнулся, и все вокруг будто стало немного ярче.
«Бриз был прав, – подумал он, поднимаясь и собирая вещи. – Не вышло из меня атеиста».
Мысль казалась немного легковесной с учетом только что произошедшего. Собирая металлические листы и готовясь к встрече с Первым поколением, Сэйзед понял, что кандра, проходившие мимо его маленькой пещеры, и не подозревали о важном решении, которое он принял.
Но похоже, так оно всегда и случалось. Одни важные решения принимались на поле боя или в зале совещаний – другие случались тихонько, незаметно для остальных. От этого принятое решение не казалось Сэйзеду менее важным. Он будет верить. Не потому, что ему предоставили доказательства, а просто потому, что так решил.
И он понял, что когда-то Вин точно так же решила поверить и довериться их компании. Этому ее научил Кельсер.
«Теперь и я стал твоим учеником, Выживший, – подумал Сэйзед, выходя в туннель и направляясь на встречу с правителями кандра. – Спасибо».
Террисиец шел по каменным коридорам, ощущая радостное нетерпение оттого, что предстоял еще один день разговоров с Первым поколением. Узнав многое об их религии, он намеревался перейти к Первому договору.
Он, Сэйзед, единственный человек, не считая Вседержителя, которому довелось читать этот договор. Удивительно, но члены Первого поколения относились к металлу, на котором тот был высечен, с куда меньшим почтением, чем остальные кандра.
«Конечно, – заворачивая за угол, думал Сэйзед, – в этом есть определенный смысл. Для Первого поколения Вседержитель был другом. Они помнят, как вместе с ним поднимались в горы; да, он был главным, но не богом. Мы ведь тоже не сразу поняли, каким видят Кельсера те, кто в него верует».
Все еще погруженный в размышления, Сэйзед дошел до Сокровенного места, чьи металлические двери оказались открыты. Оказавшись внутри, остановился. Первое поколение, как обычно, поджидало в своих нишах. Они не спускались, пока Сэйзед не закрывал двери. К его удивлению, зал оказался полон: Второе поколение со своих трибун обращалось к многочисленным кандра, которые, хоть и были куда более сдержанны, чем люди в подобной обстановке, все же демонстрировали признаки взволнованности.
– …Понимать, Кан-Паар? – спрашивал молодой кандра. – Прошу тебя, мы обеспокоены. Спроси у Первого поколения.
– Мы уже об этом говорили, – ответил Кан-Паар, глава Вторых. – Нет причин тревожиться. Вы только гляньте на себя, собрались тут и бормочете, распространяете сплетни, словно какие-то люди!
Сэйзед подошел к одному из юных кандра, которые стояли у самых дверей Сокровенного места.
– Простите, – прошептал он. – Что случилось?
– Туман, Святой мироносец, – тоже шепотом ответил кандра, оказавшийся особой женского пола.
– Что с ним? – уточнил Сэйзед. – Он стал задерживаться все дольше и дольше?
– Нет, – возразила девушка-кандра. – Он исчез.
– Что? – Сэйзед обомлел. Кандра кивнул.
– Никто ничего не заметил, пока не наступило раннее утро. Снаружи еще не рассвело, и один из стражников вышел, чтобы проверить, как там наверху. Он говорит, что тумана не оказалось, хотя была ночь! Выходили и другие. Они говорят то же самое.
– Все очень просто, – принялся объяснять собравшимся Кан-Паар. – Мы знаем, что прошлой ночью шел дождь – иногда он разгоняет туман на некоторое время. Завтра все будет как раньше.
– Но сейчас-то дождя нет, – заметил какой-то кандра. – И когда Тар-Кавв вышел наружу, его тоже не было. Туман держался по утрам вот уже много месяцев. Где же он?
– Чушь, – махнул рукой Кан-Паар. – Вы переживали, когда туман стал задерживаться по утрам, а теперь вам не нравится, что он исчез? Мы кандра. Мы вечны – мы переждем что угодно. Мы не сбиваемся в шумные толпы. Возвращайтесь к своим делам. Ничего не произошло.
– Нет, – послышался чей-то шепот сверху.
Все притихли и посмотрели туда, откуда донесся звук.
– Нет, – повторил сидевший в своей нише предводитель Первого поколения Хаддек. – Это важно. Мы ошибались, Кан-Паар. Мы… сильно ошибались. Очистите Сокровенное место. Пусть останется только хранитель. И передайте всем. День, когда надо будет исполнить Обещание, приближается.
От этих слов беспокойство кандра вспыхнуло с новой силой. Сэйзед стоял, точно громом пораженный: он никогда еще не видел, чтобы эти обычно столь спокойные существа так себя вели. Они сделали, что было приказано, – кандра определенно хорошо исполняли приказы, – покинули зал, но продолжали при этом шептаться и спорить. Вторые ускользнули последними, и выглядели они пристыженными. Сэйзед следил, как они уходили, и вспоминал слова Кан-Паара.
«Мы вечны – мы переждем что угодно».
Внезапно он стал лучше понимать этот народ. Бессмертным нетрудно забыть про окружающий мир. На их веку было столько невзгод и испытаний, восстаний и бунтов, что любые события наверху должны казаться им банальными.
Настолько банальными, видимо, что они даже сумели не заметить, когда бывшие частью их собственной религии пророчества начали исполняться. В конце концов зал опустел, и двое мускулистых членов Пятого поколения закрыли двери снаружи, оставив Сэйзеда в одиночестве посреди пустой комнаты. Он терпеливо ждал, раскладывая заметки на столе, пока Первое поколение проберется по тайным лестницам и спустится в Сокровенное место.
– Скажи мне, хранитель, – проговорил Хаддек, когда его братья расселись по местам, – что ты думаешь об этом событии?
– Об исчезновении тумана? Оно и впрямь кажется зловещим, хотя я и не могу объяснить почему.
– Потому что мы еще тебе не все объяснили. – Хаддек посмотрел на остальных. Все они казались очень встревоженными. – Это связано с Первым договором и с обещаниями, которые дали кандра.
– Пожалуйста, продолжайте. – Сэйзед приготовил металлический лист.
– Я должен попросить, чтобы ты это не записывал.
Сэйзед помедлил, потом отложил перо:
– Хорошо, но я обязан вас предупредить, что память у хранителей долгая даже без метапамяти.
– Ничего не поделаешь. Нам нужен твой совет, хранитель. Совет чужака.
– И сына.
– Когда Отец сотворил нас, – начал Хаддек, – он… дал нам задание. Этого нет в Первом договоре.
– Эта мысль пришла ему в голову в последний момент, – прибавил другой старейшина. – Но когда он ее высказал, то подчеркнул, что она очень важна.
– Мы кое-что ему пообещали, – продолжал Хаддек. – Каждый из нас. Отец сказал, что однажды нам придется расстаться со своими Благословениями.
– Вытащить их из наших тел.
– Убить себя.
В зале стало тихо.
– Вы уверены, что это убьет вас? – наконец спросил Сэйзед.
– Мы снова станем туманными призраками. Это то же самое, что смерть, – пояснил Хаддек.
– Отец сказал, нам придется это сделать, – вздохнул другой кандра. – Без всяких вариантов. Он сказал, нужно позаботиться, чтобы все остальные кандра поступили точно также.
– Мы называем это Обещанием, – сказал Хаддек. – О нем сообщают каждому кандре, когда тот появляется на свет. Глубоко в каждом из них сидит клятва, согласно которой он должен вытащить свое Благословение, если этого потребует Первое поколение. Нам еще не приходилось думать о том, что такой приказ предстоит отдать.
– Но сейчас вы думаете именно о нем? – нахмурился Сэйзед. – Не понимаю. Все дело в том, что произошло с туманом?
– Туман – это тело Охранителя, – сообщил Хаддек. – Это очень дурной знак.
– Мы слушали все утро, как наши дети обсуждают случившееся, – подхватил другой старейшина. – Мы обеспокоены. Они не знают, что представляет собой туман, но они понимают, насколько он важен.
– Рашек сказал, мы поймем, – вспомнил третий. – Он так сказал: «Наступит день, когда вам придется вытащить свои Благословения. Вы поймете, когда он придет».
Хаддек кивнул:
– Он сказал, что мы поймем. И… мы обеспокоены.
– Как же мы можем приказать всему нашему народу покончить с собой? – размышлял кто-то из старейшин. – Обещание всегда тревожило меня.
– Рашек видел будущее, – напомнил Хаддек. – Он получил силу Охранителя и использовал ее. Лишь ему одному из всех людей довелось испытать такое! Даже эта девочка, про которую говорил хранитель, не использовала силу. Только Рашек! Отец.
– Так куда же подевался туман?
В зале снова стало тихо. Сэйзед сидел, держа в руках перо, но ничего не писал. Он подался вперед:
– Значит, туман – это тело Охранителя?
Все закивали.
– И… он исчез?
Они снова закивали.
– Свидетельствует ли это о том, что Охранитель вернулся?
– Это невозможно, – покачал головой Хаддек. – Сила Охранителя существует, потому что силу уничтожить нельзя. Но его разум почти уничтожен, поскольку такова была жертва, которую он принес, чтобы лишить Разрушителя свободы.
Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 154
