Очень может быть. Теперь-то Маша бы ни за что не сказала, что Бесполезняк — обыкновенная безобидная старушка, которая без толку прозябает на своей кафедре.

— Как вам вчера сообщила Алла Дмитриевна, на нашем факультете произошла чрезвычайная ситуация, — продолжала Вера Викторовна. — Поскольку Алла Дмитриевна не является специалистом в нашей области, тут она допустила грубую ошибку.

Маша усмехнулась. Во всех реальностях Бесполезняк пыталась уколоть ректоршу за непрофессионализм.

— Чрезвычайная ситуация случилась не только на нашем факультете. Она произошла со всем временем сразу. Если очень упрощать, то прямо сейчас две временные линии пытаются втиснуться в один поток.

Дина тут же вскочила на ноги, залихватски вскинув руку.

— Да-да, — благожелательно кивнула ей Бесполезняк, как будто они находились в учебной аудитории.

— Но это невозможно, — отчеканила Дина. — Если происходит разрыв пространственно-временного континуума, то вселенная немедленно создает новую реальность. Таким образом, временные потоки не наслаиваются друг на друга, а существуют параллельно.

— Правильно, — подтвердила Бесполезняк, и Маша крупно вздрогнула. Это еще что-то за новости? Где-то в соседней реальности она была уже мертва? —

Параллельные временные линии появляются, когда кто-то меняет некие события в прошлом. Но в том случае, когда события не происходят, а отменяются, наступает явление, известное как эффект ленивого Хроноса. Его-то мы сейчас и наблюдаем. Что это означает? Стертая временная линия пытается вернуться на свое место. Вы можете видеть странные сны, очень яркие и похожие на настоящие. Или у вас могут быть необычные видения, навязчивые фантазии, состояние дежавю, воспоминания, которые как бы явились из ниоткуда. Я настоятельно прошу вас обо всем этом сообщить лично мне. Мы обязаны найти человека, который вызвал этот переполох.

Вика всхрапнула, когда Маша попыталась втянуть голову в плечи.

— С нами такая ерунда, — откуда-то с первых рядов раздался голос, который она к своему ужасу узнала. Это был Власов. — Мы с Вовкой одновременно уверены, что однажды превратили какую-то девицу в невидимку, хотя такого и не было на самом деле.

— Какую девицу? — хищно подобралась Бесполезняк.

— Да какую-то! Этого мы уже не помним.

Вот поганцы! Маша-то считала их друзьями, а они ее даже не сохранили в своей памяти. Все, что там отразилось, это — вау! — девица-невидимка.

— А мне, — добавила Дина, — приснился какой-то мужик в саване и с запахом ладана.

— Еще кто-нибудь? — Бесполезняк обвела зал глазами, но больше желающих поделиться не было, и Маша перевела дух. — Что же, в таком случае — хороших каникул. И помните, мои двери для вас всегда открыты.

Маша дернула Аню за рукав.

— Спроси ее, чем нам грозит эта сдвоенная реальность, — прошептала она, — на мне Вика спит.

Аня аккуратно воткнула иголку в канву, встала и повторила вопрос.

— Доказано, что эффект ленивого Хроноса длится всего несколько дней, потом стертая реальность постепенно исчезает, и время затягивает свои раны. Так что не стоит переживать, миру это ничем не грозит, но нам надо сосредоточиться на поисках нарушителя. Кто знает, что он выкинет в следующий раз.

Да чтоб эту неугомонную старушенцию!

***

Фея-берсерк увезла старший курс на зимние сборы, поэтому Маша домой поехала одна, без Костика.

— О боже, что с тобой стряслось? — вскричала мама, стоило ей переступить порог.

— Да что могло стрястись? — она так старалась выглядеть невозмутимой, что у нее левое веко задергалось.

— Да ты же сама на себя не похожа! У тебя лицо потухшее.

— Протухшее. Мам, ну что ты опять придумала.

— Лар, не теребонькай ребенка. Дай Марусе хотя бы в дом зайти, — папа обнял Машу за плечи и проводил в комнату. Однако она спиной ощущала прожигающий, внимательный взгляд. Ну все, теперь из нее всю душу вытряхнут!

Димка с Олежкой возились с глиняным, раскрашенным под хохлому, довольно большим слоном. Игрушка как раз подняла хобот и трубно проревела:

— Просыпайся, мартышка, тебе пора на учебу.

— Батюшки, — прыснула Маша. — Это мне вместо кошки, что ли? Хотите, чтобы я по утрам подпрыгивала на кровати?

— Хороший ведь зверь, — обиделся Олежка.

Мама вошла в комнату и села на подлокотник дивана, оперевшись на Олежку. Она так пристально уставилась на дочь, что сбежать бы куда подальше. Но Маша пристроилась рядом с Димкой и спросила:

— А ты что? Когда в рейс?

— Маш, а Маш, — вкрадчиво произнес Димка, — а ты купи слона?

И сам же захохотал, очень довольный собой.

Она закатила глаза.

— Игрушки, дети, — буркнул отец со сложными интонациями, где было место и ностальгии по тем временам, когда все его отпрыски еще не успели вырасти, и почти незаметная горечь. Он все еще глубоко переживал из-за того, что Олежка бросил полицейскую академию и теперь занимался такой ерундой. Мама без устали его пилила, принуждая не давить на сына, но сожаления все же порой прорывались наружу.

Братья посмотрели друг на друга, явно считав отцовские настроения, и Димка ободряюще подмигнул младшенькому.

— Олеж, а как у вас с Аней? — торопливо продолжила светскую беседу Маша, желая сменить атмосферу. — Моей соседкой Аней, она собиралась ухаживать за тобой.

По ее расчетам, это должно было случиться и в новой временной линии.

Однако даже такая животрепещущая тема не вызвала отклика у мамы.

— Нормально она ухаживает, — смущенно и открыто признался Олежка. — Мне нравится.

— Правда, что ли? — удивилась Маша и тут же устыдилась этому удивлению. Она жила с Аней полтора года, и за это время успела оценить и ее спокойный характер, и то, как ловко она наводила уют, и доброту, и тактичность. Так почему же Олежке не проникнуться всеми этими достоинствами? Только потому, что их первое свидание организовала мама?

— Круто ты устроился, — позавидовал Димка, — а вот за мной девушки не ухаживают.

— Это потому, что тебя вообще сложно выловить, ты же по восемь месяцев в году проводишь в море. Или ты ждешь, что какая-то ловкая девица переоденется юнгой и будет скакать за тобой по реям?

— Ты думаешь, что я хожу на парусниках в восемнадцатом веке? — засмеялся Димка.

— Маш, — невпопад сказала мама, — а что приготовить завтра на ужин? У Феди есть какие-то предпочтения в еде?

— Какой Федя? — она почесывала живот мурлыкающему от