Три фигуры в боевых доспехах и с оружием в руках. Забрала шлемов опущены. Кто такие — не понятно. Не, что военные — ясно. Но неплохо бы их морды увидеть.

Рот открываться всё ещё отказывался. Обидно даже. Очень хочется послать их куда подальше и предложить их командованию самому явиться на нашу базу для беседы, раз я так нужен. Или вообще потребовать чего-то. Авансом. Ну а что? Жыга ушёл под Мглу из-за меня, да. Стоило убить свенга на месте. Но и его натиск сдержал мой отряд. Кто вообще мог предположить такое развитие событий? Боюсь, подобное не смог бы спрогнозировать и самый лучший аналитик.

— Инфекция! — вдруг рявкнул кто-то из троицы. — Он заражён!

— Япь! — ругнулся кто-то из гоблинов. — Босс, твоя нога!

Опускать взгляд вниз было тяжело. Но я с этим справился. Наконец поняв, почему было так хреново — правая ступня оказалась перепачкана той самой слизью, которой плевались «пауки».

Ладно. Справимся. Раз я сразу не отрубился и не сдох, то разберусь. Не в первый, раз.

— Зачищаем? — озвученный механическим голосом вопрос, заставил меня поднять глаза на военных, из-за чего снова зашатало. — Если он обратится…

— Пятки мои от грязи зачисти, — тут же заорал Гоша. — Он журналист ваще-то! Мы тут все репортёры, япь! Массовые расстрелы прессы, нахрен, получается! Фоти-тап, снимай! Жги в прямом эфире!

Коротышка и правда ловко выхватил телефон. Орина молча сместила ствол помповика, прицелясь на одного из космодесантников. Йорик, чьи волосы, в равных пропорциях полыхали оранжевым и красным, удобнее перехватил меч.

— Я знаю рецепт, — сделав над собой неимоверное усилие, я всё же заговорил. — Антидот для этой дряни.

Глава IV

Если вы подумали, что у меня реально был какой-то там рецепт, то это зря. Откуда? Я ж даже не в курсе, что за дрянь у меня на ноге.

Но иначе этих бронированных отморозков было не остановить. На моих бойцов, они даже внимания обращать не станут. Тут совсем без вариантов — слишком разные весовые категории. Из всех наших, как-то повредить их доспехи мог лишь Йорик. Да и то — даргским мечом.

Армейцы только что продемонстрировали свои возможности. И чего скрывать — они впечатляли. В лобовом столкновении, нас даже эти троица размажет. А вокруг их ещё десятки. Плюс, целая стая дронов над головами. Не говоря уже о футуристической бронетехнике.

Да, Фот уже вёл прямую трансляцию. Убивать всех подряд они не станут. По крайней мере тех, кто не попытается прикончить их самих. Но я и правда мог считаться инфицированным. А зная военных, любые их протоколы реакции, скорее всего подразумевали полное уничтожение подобных объектов. Как минимум, давали им для этого все полномочия.

— Антидот? — военный наконец выпал из ступора и заговорил. — Откуда?

Логичный вопрос. Только я сейчас не в том состоянии, чтобы придумывать легенду. Едва на ногах стою.

— От мутанта-верблюда, — выдавил я слова. — До базы нашей подбросьте, сделаю образец.

Какое-то время космодесантник молчал. Позади кричали люди и звучали выстрелы. Били пулемётные очереди. Потрескивали языки пламени, которые уже перекинулись на соседние дома. Умиротворяюще рокотали дроны. А он всё стоял. То ли размышляя, то ли смотря порно на внутреннем мониторе — уверен по другую сторону стекла такой есть.

— Подбрасывать не будем, — в конце концов резюмировал он. — Но добро на эксперимент штаб даёт. Наш специалист прибудет для наблюдения.

Ну да. Точно. Он же армеец. Переговоры с командованием вёл. Чтобы ответственность с себя спихнуть на чужие плечи. А может просто не его уровень был — кто знает, что там у них написано в протоколах.

Говорить сейчас было откровенно сложно. Я на ногах-то с трудом держался. К счастью, все остальные это тоже видели.

— Я приведу косуль, наставник, — заскрипел Йорик. — Гамлет, Горацио — вручаю его жизнь в ваши руки. Стойте насмерть.

— Враги умоются кровью, Восходящий, — отозвался один.

— Он умрёт только после нас, — послышался голос второго.

Не, вот я как знал. Ещё когда этот бронированный буддист пирожок мне всучил. Подозревал, что в итоге всё равно секта какая-то получится. Не рухнуть бы ещё. А то как-то неловко будет. И заняться собой пока нельзя. Вон, стоят трое долбоящеров в доспехах. Пялятся. На видео всё фиксируют. Ну а мне, чтобы до тонкого тела дотянуться, покой нужен. Расслабленность. Как минимум, прилечь куда-то.

— Что за хренотень, дарг? — проскрежетал главный из троицы военных. — Когда ты успел стать учителем для кобольдов?

Йорик уже умчал вдаль. Орина озабоченно дышала сбоку, вцепившись в меня обеими руками и старательно поддерживаю мою немаленькую тушу в вертикальном положении. Неловко даже как-то. Большой и страшный дарг опирается на хрупкую и стройную свенгу. Ну да, такой она только в сравнении со мной кажется. Но всё же.

— А тебя это ваще колыхать не должно, — встрял Гоша. — Не видишь, Тони ранен? Чё лезешь с вопросами дурацкими?

— Это давление на прессу! — тут же добавил Фот, который до того что-то шёпотом рассказывал зрителям прямой трансляции. — Ваще неприкрытое! Я прям щас в четвёртое управление Приказа тайных дел жалобу накатаю!

Динамики доспеха были выключены, но я буквально почувствовал, как под забралом вздохнул армеец.

— Пресса? — без всякой доброты уточнил он, повернув забрало шлема к Фоту. — Удостоверения ваши предъявите, тогда.

— Во! — гоблин вытянул в его сторону экран телефона, с открытым приложением «Империя: Документы». — Зырь!

Следом за ним телефоны подняли и остальные ушастики. Электронные удостоверения журналистов. Каждое — с кодом, который камеры армейского доспеха должны были считать в автоматическом режиме.

— «Гоблины Сегодня»? — доступ к базам данных, у военного, судя по всему имелся. Хотя иначе, нахрена ему было бы вообще интересоваться. — А дарг у вас директор и автор колонки?

— Тоже журналист ваще-то! — на всякий случай конкретизировал Гоша. — Ты щас репортёра убить грозился, вояка.

Голова окончательно поплыла и ответа армейца я не разобрал. Зато отлично почувствовал, как спустя секунд тридцать в меня ткнулся нос Кью. Я даже в седло почти сам забрался — потребовалась только небольшая помощь Орины.

Дальше была скачка по бульвару. И грохот техники позади — военные сопровождали нас на одном из своих космических танков. На границе с Мглой всё ещё что-то взрывалось — странно, но похоже армейцы пока ещё не разобрались с последователями Жыги.

Впрочем, сейчас мне до этого не было никакого дела. Имелся иной, куда более насущный вопрос — как дотянуть до базы.