– Плохо, плохо, – пробормотал пожилой мужчина, по очереди обеими руками оглаживая бороду – привычка, которая раздражала Андрея.

– Я хочу команду в полном составе.

– Прогнозы пока не ясны, – сухо ответил Андрей. – Как только будут новости, я вам сообщу.

– Они ничего не заподозрили? Особенно Гвоздовская с ее способностями?

– У нее сейчас другая фамилия, – поправил Андрей, чем вызвал явное недовольство собеседника: тот поморщился и обронил с нескрываемой досадой:

– Знаю, знаю. Так что она?

– Ничего. Я умею закрываться, думать об отвлеченных делах и сбивать с толку, – не без гордости напомнил Андрей. Наниматель потому и выбрал его для задания: помнил, что Андрей умеет контролировать свои мысли, настроения и отлично сбивать с толку самых дотошных психологов и прочих специалистов. Люсинду тоже удалось обмануть: в ее присутствии Андрей либо начинал думать о чем-то таком, что вызвало у него благодушное настроение, либо волевым решением очищал свой мозг от мыслей.

– Ты молодец, – скупо похвалил собеседник. – Главное, чтобы ни она, ни ее отец как можно дольше ни о чем не догадались. Работай, Андрюша, работай. Не забывай, что мне ты обязан многим. Прежде всего жизнью.

Андрей едва удержался от непроизвольного желания коснуться шрама на лице.

– Продолжай следить. Особенно за… Сам знаешь. Завтра позвонишь и отчитаешься.

– Понял.

– Ну раз понял, то я тебя больше не задерживаю.

* * *

Пустая квартира встретила могильной тишиной. Люсинда торопливо нащупала выключатель, чтобы не оставаться наедине с темнотой. И хоть она знала, что в ее квартире нет ничего подозрительного – она и отбирала когда-то себе жилье, не столько проверяя строчки в договоре, сколько прислушиваясь к собственным ощущениям, тьме не доверяла.

Свет вымел из коридора тени. Люсинда сняла ботинки, куртку, положила на старомодный трельяж красный шлем и купленные недавно в тон ему перчатки. Подула на озябшие ладони и поежилась. Февраль – не лучшее время для поездок на мотоцикле, но у нее не хватило бы терпения дождаться весны. И пусть у ее отца прибавится седых волос… Ей было сложно удержаться.

По кухне гуляли сквозняки. Оказывается, она забыла утром закрыть форточку. Люсинда подошла к окну, но отвлеклась на внезапно увиденную на березе птичку.

В первый момент ей подумалось, что это снегирь, из-за красно-бело-черной расцветки. Но у птицы красной была не грудь, а «шапочка». Она выглядела экзотической гостьей, случайно попавшей в русскую зиму. Люсинда встревожилась: похоже, кто-то из жильцов неосторожно выпустил питомца. Надо бы написать в домовой чат. Но, когда она вытащила из кармана телефон, птички на месте уже не оказалось.

Люсинда сняла с подставки электрический чайник, чтобы наполнить его водой. И в тот момент заметила на подоконнике маленькое черное перышко. Будто экзотическая птица залетала в ее отсутствие к ней в гости. Она взяла находку, но не выбросила, а убрала в коробку к немногим ценным вещам. Отчего-то ей подумалось, что это перышко принесет ей удачу.

Примечания

1

Сельва – это густой, влажный тропический лес, преимущественно в бассейне реки Амазонки в Южной Америке. Слово «сельва» происходит от испанского selva, что означает «лес» или «джунгли».