— Хорошо. Но… позже, ладно?

Я только пожал плечами.

— Кстати, я стал замечать, что ты немного поменялась.

— В каком смысле?

— Ну, раньше на любой личный вопрос ты только фыркала и говорила что это не мое дело, и еще на Китсу шипела гадюкой, чтобы она мне не говорила ничего. А сегодня вдруг рассказала больше, чем за все время нашего знакомства. Показала лисью тропу…

— Да уж, ты прав, разболталась я что-то…

Она затихла и ее взгляд устремился куда-то вниз и вдаль.

— Что там? — я склонил голову набок, глядя в том же направлении.

— Смотри туда, на дорогу…

По трассе в направлении посольства быстро двигалась колонна автотранспорта из двенадцати, напоминающего военные бронированные авто.

— Вижу. Это что еще за…

— Самой интересно. Давай спустимся и посмотрим. Пойдем.

Девушка явно нехотя выбралась с моих рук, слегка съежившись — за время, пока мы тут расслабились стало еще холоднее. Я поднялся и встал рядом. По обеим сторонам возникли все те же два зеркала, а под ногами стало мокро.

Секунда и пространство вокруг всколыхнулось, картина вдалеке размылась, а небо опять стало каким-то нереально ярким и сумасшедшим. Зато стало заметно теплее. Точнее сказать — перестало быть холодно.

— Ну что, идем! — позвала она, и решительно ступила к краю, словно намереваясь спуститься самым быстрым из возможных способов.

— То есть? — насторожился я. — Ты хочешь прыгать?

— Ну да. А что такого?

— Ты видела какая тут высота! Мы же разобьёмся!

Девушка вздохнула и еще раз окинула меня взглядом, словно дитя неразумное.

— Я же тебе все объясняла. Ты невнимательно слушал? Впрочем ладно, ты еще не осознал толком, а твой страх разбиться вполне может стать материальным… Ладно, давай по-другому. Отвернись.

Мы оба повернулись спиной к краю крыши, секунда и Аки снова развернула нас обратно. У края сверкала, переливаясь все та же призрачная паутина, на этот раз представ в виде горки, похожей на водные в аквапарке.

— Идем! Если боишься — я первая!

Она приблизилась и на мое удивление присела на краю крыши, положив ноги на горку, словно и правда собралась съехать так вниз. Подтянула меня следом, заставила сесть сзади и обнять себя за талию, расставив ноги… ухмыльнулась, поймала мои руки своими, держа их на своей груди, подмигнула и… оттолкнулась от края. И мы заскользили вниз. Ветер засвистел в ушах, пространство смазалось — мы летели с бешеной скоростью под крутым наклоном, почти падая. Но ближе к земле — призрачная горка стала разворачиваться, пока не пролегла параллельно пола, и я почувствовал, что Аки стала очень тяжелой, и стала скользить все медленнее, покуда мы и вовсе не остановились. Затормозили в самом низу, словно никакой инерции в природе не существовало. Впрочем, здесь ее именно что не было.

Поднявшись, мы уже не сговариваясь взялись за руки. Аки вдруг прижалась ко мне, в ее глазках словно запрыгали искорки.

— Ярик? — позвала она странным тоном, задрав носик, но ее глаза смотрели в сторону, словно смущаясь.

— А?

И тут пространство изменилось и вновь приобрело четкость, воздух стал прохладным.

— Ой, госпожа Юй! — подала голос служанка в бежевом кимоно, прикрыв рот от неожиданности. — Простите, мы вас не ждали, тем более… так…

Служанка разглядела еще и меня, а так как мы почти обнимались — наверняка себе что-то напридумывала и засмущалась.

— Все в порядке, Чио. Мы тренировались, ходили… тропой.

— Я поняла, госпожа…

— Найди нам пару кимоно, быстро. И никому ни звука.

Служанка молча кивнула и скрылась в дверном проеме, а спустя минуту выскочила, держа в руках два комплекта — темно-синий и светло-зеленый.

Мы быстро облачились, поблагодарили служанку и Аки потащила меня к проходной в современную — общедоступную зону. На той стороне ворота были уже открыты и колонна автомобилей уже въезжала на парковку. Дверцы открылись и из машин посыпались вооруженные, похожие на тренированных бойцов люди — больше двадцати человек. Они тихо переговаривались, доносился смех, сальные шутки. Редки женские голоса отвечали с явными подколками и издевками.

— Что это за сборище? — спросил я у Аки.

— Логотип на машинах видишь? Герб Альянса. Судя по всему — боевики или наемники на контракте. Возможно — ротация охраны особняка, или подкрепление в помощь гвардии Сирогане-сама…

— Зачем? Да еще столько! Думаешь, это связано с теми событиями, из-за которых сейчас запрещено покидать усадьбу?

— Скорей всего. Глава видимо решил подстраховаться. Но все равно: не захочет сам — из него клещами не вытянешь…

Я только пожал плечами, признавая ее правоту.

— Ладно, поздно уже. Идем.

Мы направились к ближайшему корпусу, где на третьем этаже располагались выделенные мне четыре комнаты, а на пятом насколько помню — апартаменты Аки, в которых, правда она редко бывает. На лестничном пролете третьего этажа девушка вдруг спросила:

— Ты сразу спать собираешься? Или еще нет?

— А что, есть предложения? — склоняю голову набок.

— Ну… я могу захватить вкусняшек и поболтаем немного…

— Я не ослышался? Это приглашение провести вечер вместе?

Выражение лица Аки стало каким-то злым и раздражённым.

— Да как хочешь, я вообще-то не настаиваю, — она развернулась спиной и направилась на четвертый этаж.

— Эй, да я же просто спросил! — крикнул я вдогонку, но девушка уже поднялась выше, и я потерял ее из виду.

«Ну и ладно», — выдохнул я, хотя если честно что-то мне подсказывало что я испортил себе неплохой вечерок…

* * *

Утром меня разбудил тихий стук в дверь, и на пороге обнаружилась скромняжка Ю Лан.

— Доброе утро, господин Яромир, — она как всегда потупила глазки — Я хотела напомнить вам, что сегодня вы приглашены на церемонию «Приветствия рассвета», в компании Сирогане-сама.

— Да, конечно, я помню…

Девушка подождала за дверью, пока я оделся и привел себя в порядок. На щеках проступила небольшая щетина, но я решил не заморачиваться сегодня.

Исао обнаружился там же, где мы с ним встретились впервые с глазу на глаз — сад ядовитых цветов. Но сегодня помимо него на низким столиком для чайной церемонии присутствовал все тот же дедушка Йоши, еще какой-то незнакомый мужик (явно не принадлежащий клану Сирогане с его то аристократическим профилем, перстнем и значков на отвороте одежды, и где-то я такой уже видел). А еще неожиданно третьим присутствующим оказался — Танака, в своей несменном черном костюме-двоечке и со вселенским спокойствием на челе.

— А вот и он, — Исао поднял руку, едва меня завидев, давая знак приблизиться, и кивком указал на место справа от себя. — Прошу, присаживайся, нам многое нужно обсудить.

Устроившись за столом, я замер в