Когда я обошёл весь храм и не нашёл следующего противника, то не понял, в чём прикол.

— Это всё? — голос в этом пустом месте звучал странно. — Нет, вы серьезно? Эй ты, тот, кто мне угрожал, это реально всё? Тащи сюда свою задницу, разговор есть.

Тишина. Никто мне не ответил.

Не поверив, я обошёл храм ещё раз, проверяя все углы. Искал продолжение тропы, но не находил. Что за чертовщина…

Неужели это и правда всё?

Я не удивлюсь, если мастер Корте, дерись он в полную силу, окажется сильнее этого места.

Да не может быть… Смутное осознание, куда я вляпался, шло с трудом, как говорится, против шерсти.

Я не хотел верить, что всё окажется так… банально.

Кадиас указал мне на это место, когда я был гораздо слабее. А значит, тогда дойти до храма мне было бы раз в сто сложнее.

Второй момент, который я осознал… Это ведь древняя цивилизация. Кто сказал, что она была сильнее нынешней цивилизации? Будь она по-настоящему сильной, то не была бы уничтожена. Причина её падения обрушилась бы и на два других веера.

Пока же всё походило на то, что особо ушлые товарищи нашли древние сокровища и принесли их к себе на родину. Тот же мастер Корте мог дар воли развить на принципиально иной уровень. Это объясняет, почему это место не особо меня впечатлило.

Оно было сложным. Я потратил почти месяц на путешествие к храму. Но это ни капли не походило на то, когда выходишь за предел своих возможностей. Скорее я прошёл по острию, а не за его пределами.

Понятно и почему говорят про семь мифических чудовищ. Семь проявлений воли. Одно, правда, уничтожено… Хм…

А где моя награда? По логике, придя в храм и пройдя тропу, должна быть награда. Неужели эти картины, что я наблюдаю — и есть награда?

Недовольный, я уселся и погрузился в медитацию. Ну да, так и есть. Храм обучал, как использовать волю. Здесь, на тонких уровнях, скрывались таинства. Это немного успокоило меня. Как и сказал, не уйду отсюда, пока не узнаю все тайны.

***

Спустя три дня я решил, что теряю время и взлетел наверх. Давление усилилось настолько, что моим пределом стало десять метров над поверхностью. Там я и завис, снова погрузившись в медитацию.

Храм я покинул на четвертый день. Все изображения я досконально изучил и мог их воспроизвести с помощью моделирования. Мне требовалась площадка для отработки новых знаний и, чтобы не разрушать это место, я и вышел за стены храма.

Дальше тренировка продолжилась в небе.

***

Амали узнала первой, что в её мир явился тот, кого она меньше всего хотела видеть. Событие настолько важное, что в тот же момент богиня переместилась. Она не показывалась, скрывшись в небесах, но сделала так, что нежеланного гостя перенесло к другой грани, к выходу на перекресток.

Прямолинейный намёк на то, что Эрнест здесь нежеланный гость.

— Уходи… — шептала женщина, — Уходи…

Снова переместившись, богиня увидела, как мага окружают пограничные войска. Но он не стал с ними сражаться. Молча двинулся в сторону столицы, отказавшись покидать мир.

Когда он отдалился от грани на пару километров, богиня снова его перенесла… попыталась, но ничего не вышло.

— Может хватит этих игр? — прозвучал спокойный голос.

Амали вздрогнула, услышав его. Всего лишь князь смотрел на неё, на богиню, которая была всевластной в своём мире. То, что их разделяют километры и он её видеть не может, этого парня не останавливало.

— Тебе здесь не рады, князь, — появилась она перед ним.

— Как быстро всё изменилось, — криво усмехнулся он, ничуть не выказывая страха или волнения.

Богиня не сдерживалась, выпустила свою силу наружу. То, что убило бы обычного князя, этого не заставило даже поморщиться.

— Уходи, — приказала Амали.

— Где Саша?

— Она тебя не ждёт. Ты год пропадал. Всё успело измениться.

— Ты правда этого хочешь? — приподнял он бровь, — Ты правда хочешь не пустить меня к моей женщине?

— Она не твоя. Моя дочь вышла замуж. Тебе здесь не рады.

— Ну конечно…

— Если ты не уйдешь… — в голосе богини слышалась угроза, но князь взмахнул рукой и Амали снесло в сторону.

Снесло очень бережно. Так мать переставляет дитя.

— Да как ты смеешь, смертный… — гневно крикнула она.

Эрнест не обратил внимания. Он уже летел в сторону столицы.

Амали бросилась за ним, но… Не смогла. Что-то сковало её. Через минуту она сбросила путы, но было поздно.

Эрнест увидел то, что видеть был не должен.

— Что за монстра ты взрастил, Кадиас… — шептала женщина, — Будьте вы прокляты оба.

***

Я всякого ожидал. Но не то, что Амали решит сыграть против меня. Что-то сильно изменилось в веере, раз она решилась на этот ход.

Пока летел к городу, думал о том, что подзадержался. Больше года отсутствовал. Затянулись мои изыскания и странствия, ох как затянулись.

Перед глазами пронеслась череда событий, через которые я прошёл…

***

Неделями я медитировал в храме, осваивая на новом уровне волю. Дошёл до того, что научился свободно летать в этом месте.

Я обследовал его полностью. Научился чувствовать течение воли, её источники, как она расползалась вокруг. Научился чувствовать сгустки воли — аналоги магических заклинаний. Научился понимать их логику и воспроизводить.

Мои догадки подтвердились. Те испытания — это руины древней цивилизации. Единственное работающее, что осталось. Были и другие места, но… Никакой полезной функции они не несли.

Это место даже планетой нельзя назвать. Какое-то измерение, не особо большое, наполовину развалившееся. За два месяца я узнал, что здесь и к чему.

И все эти два месяца я не верил, что увиденное — то единственное, что может дать погибшая цивилизация. Но вера или неверие это одно, а действия — совсем другое. Своё неверие я обращал в поиски и развитие. Пытался по потокам энергии и воли понять, нет ли здесь ещё проходов.

Проходов не было.

А вот темное, пустое пространство, отделяющее это место от следующего — я отыскал. С чем был связан нешуточный риск. Чтобы перебраться через это пространство, я поставил на кон свою жизнь. Оно уничтожало. Разъедало самый крепкий щит из воли и магии. Единственная причина, почему я выжил — это скорость.

Она же стала ключом к тому, что я нашёл на той стороне.

Когда-то давно, в начале пути искателя,