— Из него посуда хорошая получится, — оправдался Сварог и добавил улыбнувшись Ладе, которая сметала пыль и отколовшуюся со стенок глину из его погасшей и остывшей печи маленькой метлой и готовила её к новой работе, — Дамам на радость.

— Бабы и на глинянную не жаловались.

— Хорошие они у вас, потому что, умные и терпеливые, — ответила Марена, примеряя нож в руке, — Если бы ты им яму в земле для стряпни предложил, они бы и с этим свыклись. — она вдруг замерла, обернулась, нервно усмехнулась, — Так быстро вернулся.

— Кто? — удивился Сварог.

— Белобог, — ответил Велес, заметив, что в Ирий кто-то вошел извне. Лада выронила метлу услышав его имя, взглянула на Велеса, затем на Сварога. Кузнец поймал её взгляд, напрягся, заметив её волнение. Неужели она до сих пор к нему что-то чувствует? — Опять кого-то привел?

— Да, — ответила Мара и уточнила, прислушавшись к чувствам, — Мужчина.

— Он куда-то уходил? — Сварог даже и не заметил его отсутствия. Ему не ответили, потому что сами знали не больше его самого и направились встречать своего друга. Кузнец решил отправиться за ними, позвал с собой Ладу, но та идти отказалась, сказала что лучше подождет Сварога дома.

Белобог вошел в Ирий через ту же дверь, откуда он впервые привел Сварога. Пришедший вместе с ним мужчина щюрился от яркого света, закрывал свои глаза руками, чтобы хоть немного облегчить их страдания, оттого, вышедшие встречать гостя жители Ирия не сразу разглядели его хмурого лица.

— Добро пожаловать в Светлый Ирий! — воскликнул Белобог улыбаясь своему новому другу. Каждый раз, когда он приводил сюда новых друзей он наблюдал одну и ту же картину: все, как один, щурились и долгое время не могли привыкнуть к солнечному свету, — И нас уже встречают, — произнес он и помахал рукой, увидев вдалеке своих друзей.

— Что это? — спросил гость, еле приоткрыв глаза, — Почему так ярко?

— Это наше солнышко, — объяснил Белобог, — Звезда, что греет нас и освещает наши дни.

— Звезда? — удивился он, хотел поднять голову посмотреть на неё получше, но не осмелился, боясь напрочь лишиться глаз.

— Звезда по имени солнце, — подтвердил Белобог, затем громко прокричал, когда его друзья достаточно приблизились, — Привет Сварог! Велес, Марена, я рад вас видеть.

— С возвращением, — произнесла Марена, подойдя к Белобогу. С ним поздоровались и мужчины, посмотрели на гостя в ожидании того, что его им представят. Мара уже во всю изучала новоприбывшего, прислушивалась к его чувствам, недоверчиво смотря в его темные глаза. Волосы мужчины были темные, но покрывшись пылью и песком, стали цвета глины. Лицо было грубое, покрытое морщинами, кажется оттого, что он никогда не улыбался, все время был печален. С самого начала, Мара прочитала, что он не был рад здесь находиться, однако, его чувства тут же перекрыло невероятное изумление небесным светилом Ирия.

— Знакомьтесь, это - Ахав, из мира без названия. Я привел его сюда показать великие Ирийские просторы, чтобы он показал мне свою Изавель. Он заявил, что я не найду ничего прекраснее её ни в одном существующем мире во вселенной.

— Здравствуйте, — поздоровался Ахав. Ему ответили дружелюбной улыбкой. Велес, сказал от лица всех ирийцев, что ему рады здесь, и попросил чувствовать себя как дома, но той же любезности он от Ахава не услышал.

— Мир Ахава жесток, — сказал Белобог, пытаясь оправдать холодность своего нового друга, — В нем почти нет живой души, горячая земля под ногами греет песок покрывающий её поверхность, а постоянный нескончаемый ветер поднимает в воздух и словно нарочно пытается тебя поджарить. — его рассказ никого не впечатлил.

— Ну и как тебе здесь? — спросила Марена. Сварог глянул на него не с меньшим любопытством. Рано было делать выводы о том, каким был Ахав, но одно он сейчас мог сказать точно: он ему не понравился. Он не внушал ему доверия. Мара не чувствовала в нем ничего, он был пуст... Нет не пуст. Он был полон пугающим чувством долга и ослеплен любовью. Большего она в нем не увидела.

— Красиво, — ответил он коротко. Голос его был тихим и безразличным.

Красиво.

Если человек способен оценить красоту природы, его ещё можно спасти, значит в нём ещё есть что-то живое и светлое.

Зачем Белобог привел этого мрачного человека сюда? Марена ни за что не поверит в то, что он всего лишь хочет всем помочь. Его действия весьма последовательны, поведение неодназначно, он умен и скрытен. Мара никогда таким не доверяла и была готова к любым его действиям.

По крайней мере, ей так казалось.

Они провели Ахава к деревне. По пути он не выказал ни радости, ни восхищения, лишь бросал пронзительный взгляд то на жителей, которые подходили к нему познакомиться, то на растения, что он видел впервые, и на животных, о существовании коих он даже вообразить никогда не мог. Ему предложили искупаться в пруду, что у дома Марены, но Ахав отказался.

— В моем доме нет воды, — рассказывал он, — Мне все равно скоро возвращаться, не хочу привыкать к хорошему.

— Как же вы живете без водицы-то? — дивились ирийцы.

— Научились.

— Она у вас была? — спросил Сварог.

— Была. Земля все высушила, уничтожила и похоронила в горячем песке. — ни нотки грусти в голосе, ни злости или отчаяния. Лишь суровая, холодная девствительность. За это Марена даже стала его немного уважать.

— Чем же вы навлекли на себя её гнев? — спросила Дивия, которая, как и всегда при встрече с Белобогом, после долгой разлуки сидела в подле него, радуясь, что он вернулся целым и невредимым. Он знал историю Ахава, но нарочно молчал, давая ему возможность самому представиться.

— Мы? — усмехнулся Ахав. Только сейчас, Мара почувствовала в нем еле заметную злость и отчаяние. — Мы ничего не делали.

— Что случилось с вашей звездой? — спросила Марена, — Ты был удивлен, когда увидел наше солнце. — Белобог улыбнулся её природной догадливости и внимательности и ждал ответа от Ахава вместе с остальными. Однако, гость не спешил им открываться, словно не считал