— Да Катя только о нем и говорила, — объяснила чуть раздраженно вторая готка. — Он такой, он сякой, он крутой. Люк и туда ее водил, и туда возил…

— Стоп! — вот это могло быть важно. — Говорите, возил? У него есть тачка?

— Типа да, — неохотно отозвалась Вика, не глядя на него. Похоже, ее подружка была права по поводу зависти.

— И что это за тачка? — продолжал маг расспросы.

— Крутая тачка, — пояснила Вика, поставив его в очередной раз в тупик.

— Такой модели нет, — не удержался он от сарказма.

— Да не знаем мы, — объяснила с манерной усталостью вторая готка. — Катя ничего в этом не понимала. Да и не до тачки ей было. Ее только сам Люк интересовал.

— Ладно, — смирился Алек. — А куда он ее возил?

— В «Цвет ночи», — опять пробормотала Вика недовольно. — Отстой.

Алек уже начал подозревать, что это нехорошее слово относится все же к нему. Или это у них синоним слова «клуб»?

— И за город куда-то, — продолжала вторая девица. — В какую-то «Мандрагору». Но я о таком клубе и не слышала. Там типа частная тусовка.

Маг отметил про себя эту деталь. Эта «Мандрагора» интересовала его все больше.

— А еще? — продолжал он.

— Да там всякие кабаки, — продолжала с легким презрением Вика. — Шмотки ей дарил, побрякушки…

— Типа цацки? — это тоже было интересно.

— Типа да, — переход взрослого дяди на жаргон сразил Вику на повал. Она уставилась на Алека.

— А что за цацки? — продолжал он.

— Да ничего особенного, — вступила вторая девица в разговор. — Кулончик какой-то серебряный с черным агатом и колечко. Маленькое такое, тоже с камушком.

— Золотое? — зачем-то уточнил маг.

— Нет, конечно, — почему-то искренне возмутилась девица. — Серебро. Хотя это и тупо.

— Что тупо? — у Алека уже начала болеть голова от этой странной манеры общения.

— Ну… — вот и эта перешла на традиционные междометья. — Старший вампир дарит невесте серебро. Они же типа его боятся. Тупо же!

— Старший вампир, — маг услышал знакомые слова. — Носферату? Невесте? А это в каком смысле?

— В ихнем, — буркнула Вика. — Отстой. Козлу шею подставлять….

— Стоп! — очередной раз скомандовал он, чувствуя себя уже совсем плохо. — Зачем шею подставлять? Под укус?

Обе девицы кивнули с таким видом, будто он переспрашивает у них очевидные вещи.

— Час от часу не легче, — он достал сигарету. — Значит, этот Люк из Носферату и Катя была его невестой? — ему очень захотелось добавить то самое слово, что так часто стала последнее время повторять его дорогая подруга: «бред». — А она его как-то описывала? Как он выглядит?

— Высокий, в черном, волосы черные, крашеные, длинные, — испытывая явное удовольствие от эффекта, который произведут ее слова, доложила мелодичным голоском вторая готка.

— Блин, — Алек посмотрел на нее жалобным взглядом. — Такое чувство, что в этом городе я последний дурак, который еще не отрастил волосы и не выкрасил их в черный цвет. …

Центральная улица города была пешеходной и почиталась, как местный Арбат. Щербатая брусчатка, двух-трехэтажные домики сталинской постройки с обветшалыми фасадами вперемешку с новомодными монстрами из стекла и хрома. Правда, тоже не высокими. Яркие вывески дорогих магазинов с вечными распродажами. Хилые деревца, нелепо торчащие в самых странных местах. Полусломанные лавочки, где чаще сидят на спинках, ставя ноги на сиденье или то, что от него осталось.

Елена устроилась на насесте одной из таких скамеек, рядом с щуплым парнишкой лет семнадцати. Он был одет в привычно черные джинсы и такого же цвета куртку. Жидковатые, но длинные волосы, выкрашенные во все тот же черный цвет, выглядели давно не мытыми. Парень весь скорчился и сгорбился. Он курил, держа сигарету в ладони, на армейский манер.

Елена тоже прикурила, не снимая перчаток. И уставилась на парня с явным дружелюбием.

— Ну, Мертвец, расскажи мне, каково это, быть готом?

У нее самой сочетание слов «мертвец» и «расскажи» вызывало довольно неприятные ассоциации. Но она стойко не подавала виду.

— Клево, — коротко ответил Мертвец.

Елена чуть улыбнулась, ожидая продолжения. Его не последовало.

— Так… — она начала раздражаться. — А в чем это «клево» заключается?

— Просто клево, — после некоторой паузы, уточнил гот.

— А! — она не удержалась от насмешки. — Емкое словечко. И что ты такого клеевого делаешь?

— Курю, — совершенно серьезно констатировал Мертвец и в первый раз с начала разговора посмотрел на нее.

— У тебя классное чувство юмора, — недобро сообщила ему Елена. — Я даже боюсь спрашивать, что ты делаешь, будучи готом. Ты же можешь сказать, что и куришь ты, как гот.

— Ну да, — все так же, без тени улыбки, подтвердил он.

— Это и правда клево, — согласилась она. — Ну, а чем еще занимаются готы? Когда не курят?

— Музыку слушают, — подумав, выдал парень. — Ходят…

— Ага! — саркастично перехватила она инициативу. — Еще едят и спят! Я догадалась.

И тут он впервые улыбнулся.

— Слушай, — Елена тоже улыбнулась в ответ. — Мне, правда, интересно. Расскажи, а?

— Да что рассказать? — казалось, Мертвец смутился. — Мы собираемся, разговариваем, музыку слушаем.

— А о чем говорите? — уцепилась Елена за слово.

— Да так…

Он пожал плечами.

— Ладно, — она понимала, что явно терпит поражение. — А в чем философия готов?

— Чего? — у Мертвеца это прозвучало как-то… изумленно.

— Но… — хозяйка «Бюро» растерялась. — Как-то же готы себя определяют? Ну, чем они от других отличаются. Во что-то верят…

— В смерть, — доверительно выдал парень.

Ответы у него и правда были емкими. Даже слишком.

— В смысле? — решила все же уточнить Елена. — В смерть — это как?

— Смерть — это конец пути, — фраза звучала, как хорошо заученный урок.

— Логично, — она опять не удержалась от иронии. — И очевидно.

— Нет, — возразил Мертвец и обвел улицу взглядом. — Тут беспредел. И смерть — единственный выход. Мы чтим смерть.

— Чтите? А как? — вот это уже было интересно.

— Да так… — он пожал плечами с таким видом, будто все объяснил.

— И потому ходите на кладбище, стихи там всякие грустные пишите… — Елена чувствовала себя беспомощной. Кроме стихов и кладбища ей сказать было не о чем.

— Типа того, — подтвердил Мертвец неохотно.

— Вы все такие, да? — ей было себя жалко. Характер готов ей совсем не нравился. А еще тут было прохладно и Елене захотелось пожаловаться на жизнь…

— Нет, — вдруг оживился парень. — Готы бывают разные. Есть даже классификация.

Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что он не шутит.

— Погоди, — она смотрела на него с почти детским наивным удивлением. — То есть готы бывают разных видов? А какие виды готов существуют?

— Ну, вампиры, прежде всего, — теперь