– И как мне это сделать?

– Да просто – прийти туда и заявить права, – ответил Константин. – Хозяина всё равно нет.

– А ты?

– Я – не хозяин... Хозяином был отец. Меня Оплот не примет... уже не принял.

– А меня, значит...

– Тебя – примет, – веско сказал Потык. – Так что решай, время утекает.

– И что, просто прийти и заявить права? – недоверчиво спросил Руслан.

– Просто прийти и заявить, – кивнул Потык. – Ещё жениться надо, но тут всё просто. Спасешь свою Людмилу, женишься на ней... делов-то.

Руслан открыл рот, чтобы что-то сказать – он и сам не знал, что именно, – но потом решил не провоцировать следующие ответы и вопросы. Отказываться от контроля над Оплотом, судя по всему, было нельзя – альтернативой была смерть, причем не только его лично, но и всех этих братьев, Константина вместе со странной девкой, семей этих стражей, живущих на выселках, а потом вообще все, в том числе и обитателей привычного Руслану мира. Это, например, Димка, которому ещё надо вернуть его «ларгус». Ещё родители, пусть и приемные, и сестра, хоть и неродная. Ну и множество других людей, которых Руслан знал, а также тех, о существовании которых даже не подозревал. Не все из них были достойными членами общества, но кто он, чтобы приговаривать человечество к исчезновению оптом?

Правда, было любопытно, как на перспективу скоропостижной свадьбы поглядит Людмила – после того, как он добудет эту мертвую воду и омоет девушку, вернув её к жизни.

– Действительно... пробормотал Руслан. – Делов-то... Что нам стоит дом построить – нарисуем, будем жить. Эй, вы, богатыри, – он посмотрел на стражей и перевел взгляд на Константина: – Кто мне покажет дорогу до этого вашего Оплота?

– Она, – сказал Константин.

Он отступил в сторону, чтобы показать всем ту самую девушку с красными глазами. Руслан заметил, что рука у неё была на месте.

– А она кто? – поинтересовался он.

– Моё тело, – ответил Константин. – Или создание... не бери в голову. Она всё знает, а я ей отсюда помогу, пока буду вместе с этими... хмм... братьями... готовиться к твоей возможной неудаче.

Руслан хотел уточнить про «возможную неудачу», но сдержался.

– А как её зовут? – спросил он.

– Твоя Людмила назвала её Машкой. Тело не было против... так что и ты можешь её так называть.

– Машка? – Руслан помимо воли улыбнулся. – Ну ладно, пусть Машка. Я пойду?

– Иди, конечно, – сказал Потык. – Только... только Коротыша с собой возьми. Пригодится.

Руслан посмотрел на маленького воина.

– Я пригожусь, – серьезно кивнул тот. – Но нам бы ещё пару человек надо...

Глава 15. Хозяин Оплота

– А что такое Оплот?

– Поместье хозяина.

– Большое?

– Да.

– Очень?

– Да.

– Сколько этажей?

– Много.

– Семь?

– Наверное.

– А внутри