Вода в ванной перестала журчать, и спустя минуту в спальню вернулась Кристина, облачённая в длинный бархатный халат и с полотенцем на голове.

— Давай на сегодня остановимся, — с милой улыбкой проговорила она. В её голосе звучали просящие нотки.

Эх, а я только что думал показать жене, что и в таком бабкином наряде она для меня самая привлекательная.

Ну да ладно, нужно уважительно относиться к своим близким.

— Хорошо, отдохнём до утра, — отозвался я.

Кристина усмехнулась, быстро подбежала к кровати и плюхнулась рядом.

Какое-то время лежали молча.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — спросила она вдруг.

— Хм… А что конкретно тебя интересует? Сегодня Батуми готовил бойцов для марш-броска. Завтра выдвигаются. Алексей в самом деле решил обрушить на персов все имеющиеся у него силы.

— Это здорово, — задумчиво произнесла жена. — Может быть, скоро война в той части мира закончится. Непременно нашей победой. Но, честно говоря, дорогой, я хотела обсудить другое.

Она повернулась набок и приподнялась на локте.

Кристина смотрела на меня тяжёлым взглядом.

Я вздохнул и произнёс:

— Хорошо. Света почти призналась мне в любви и хочет стать моей женой. Но раз уж ты завела эту тему, то и сама в курсе. Кто хоть слил информацию? Пожарская?

— В некоторых вопросах мы смогли наладить общение с Ярославой Васильевной, — с серьёзным видом кивнула Кристина и продолжала на меня смотреть пристально.

— Брось, — усмехнулся я. — Я ведь вижу, что ты играешься.

Несколько секунд она буравила меня хмурым взглядом, а затем прыснула со смеху.

— Но ты так весело пытался свернуть с этой темы, — усмехнулась Кристина. А затем посерьёзнела и проговорила: — Никаких сцен тебе я, разумеется, устраивать не буду. И приму любой твой выбор. Всеми силами я буду поддерживать любовь внутри нашей семьи и уют в доме. Так что делай то, что считаешь нужным.

— Серьёзно? — удивился я.

— А что ты хотел? Хотел всё-таки истерику? Могу устроить.

— Нет, спасибо.

— Дорогой… Я уже взрослая девочка и знаю, как делаются дела в нашем мире. Давай я скажу тебе прямо. Если ко мне в сёстры по мужу будет напрашиваться кто-то, кто мне категорически не нравится, я скажу тебе об этом сразу. Что же до Светланы Ивановны — она представляется мне достойным человеком. И раз уж мы об этом заговорили, то же самое могу сказать и про Лизу, и про Ярославу Васильевну.

— Стоп-стоп-стоп! — выпалил я. — Ты что же мне сейчас целую толпу сватаешь?

Она улыбнулась и чмокнула меня в нос.

— Я просто говорю по теме, дорогой, — произнесла она, вновь посмотрев мне в глаза. — Я верю, что наша семья будет гораздо крепче и дружнее, чем та семья, которую создал твой отец. Что наши дети не будут воевать за власть. Что мы сможем их достойно воспитать. Конечно, если я буду твоей единственной женой, мне это очень польстит. Но… решать тебе. И вот ещё что, — она лукаво улыбнулась и взглядом указала мне между ног. — Когда ты станешь императором и будешь гораздо чаще ночевать дома, а не спасать людей и границы империи… Боюсь, тогда я не выдержу таких соревнований каждую ночь.

Она хмыкнула и ещё раз поцеловала меня.

Удивительная женщина!

Удивительные порядки в этом мире.

* * *

Даже когда я ни с кем не сражаюсь и не бегу кого-то спасать, дел у меня хватает.

Даже не так — как раз в те моменты, когда я не воюю, всякие административные дела захлёстывают меня с головой и норовят полностью раздавить под своим весом.

За несколько дней дома я заколебался едва ли не больше, чем за время долгих и затяжных боёв, когда ты перегоняешь через себя уйму энергии.

Мне хотелось сорваться в Спорные Земли и лично уничтожить парочку персидских баз.

Ну или прошвырнуться по аномалиям…

Однако нельзя.

Нужно рулить делами фракции. Или даже альянса.

И ждать!

Я не могу сейчас надолго «потеряться». Я должен быть в доступе.

Должен ждать…

Ждать…

Ждать…

Дождался!

Звонок князя Волконского разбудил меня глубокой ночью. Отец Лизы учтиво поздоровался, извинился, а затем доложил:

— Ваше Высочество, по косвенным признакам мы можем предположить, что сейчас в Париже тайный переворот! Враг, похоже, узнал о том, что принц Эммануэль и королева-мать отсутствует. Я не могу говорить наверняка, агентов в Париже у меня мало. Но… Похоже, враги идут брать королевский особняк. Они хотят пленить юного короля Карла.

— Я тебя услышал, — напряжённо проговорил я. — Погоди…

Я отвёл трубку от уха и уставился на Кристину. Она тоже сейчас говорила по телефону. Заметив мой интерес, жена прикрыла ладонью свой телефон и прошептала:

— Граф Игнатов на связи. Их аэропорт только что получил запрос на посадку торгового судна. Говорят, на борту цветочный брат.

Эммануэль? Прибыл?

Вовремя.

— Сюда его везите, — быстро произнёс я.

Глянул на свою трубку. Ух ты, сообщение от Пожарской. А ей-то чего нужно?

«Нащупали след твоего брата. Того, который иллюзионист. Работаем. Кстати, операция в Свободных Землях началась, так что Лысого командира в ближайшее время лучше не отвлекать. Целую крепко в носик, мой любимый принц. Улетала в Москву по следу».

Ну как обычно у нас — если что-то происходит, то всё и сразу.

Что ж, работаем!

Глава 25

В небе над моим поместьем шумели лопасти вертолёта. Задрав голову, мы с Кристиной наблюдали за тем, как летательный аппарат с гербом графского рода Игнатовых плавно опускается перед моим парадным крыльцом.

— Хорошо, что площадку здесь расширили, есть куда приземляться, — проговорила Кристина. — Молодец, Ярослава Васильевна! Всё предусмотрела.

Вертушка даже приземлиться не успела, как распахнулась дверь и с высоты метров в десять спрыгнул франт в разноцветном костюме.

— Как ты и говорил «острый», — оценив внешний вид принца Эммануэля, шепнула мне жена.

В дверном проёме вертолёта показались пышные усы и сверкающая в свете ночных фонарей лысина. Затем к этому великолепию добавилась и добродушная улыбка. Глава Новосибирской губернии граф Игнатов-старший, как всегда, выглядел неунывающе.

— Простите, дорогие мои! — выкрикнул он. — Не смог обуздать пыл Его Высочества.

Он легко спрыгнул с вертолёта на брусчатку.

Эммануэль же, решительно шагавший в нашу сторону, не сбавляя шага, обернулся и выкрикнул:

— Тебе,