Будь они сами по себе, ситуация вовсе наверняка бы изменилась. Уверен, раньше у них вообще дела обстояли иначе. Но времена, когда ушастики рассекали в боевых доспехах производства кобольдов, прошли. Сейчас они были разбросаны многочисленными общинами по всему миру. Некоторые имели статус автономий, но и они на классические государства походили слабо.

Власть находилась в руках старейшин, вокруг которых крутилась прослойки прихлебал. А их основным ресурсом было доверие внешних игроков, которым на рядовых гоблинов было положить с пробором. Как собственно и на всех остальных, если уж на то пошло.

Потенциальных попаданцев я тоже продобрил. Забавно, но здесь про них знали. В том смысле, что у местных имелись доказательства. В основном — личные признания отдельных индивидуумов, которые оказались в этом мире и попытались раструбить об этом всем на свете.

Самых первых, вполне рационально посчитали обычными шизиками. Они даже в новости не угодили. Но когда таких случаев набралось больше десятка, а кому-то пришло в голову сверить данные, выяснилось, что абсолютно незнакомые друг с другом люди говорили почти одно и то же.

Причём произошло это ещё давно. В том плане, что местные приняли на веру факт существование попаданцев почти полторы сотни лет назад. И с тех пор регулярно раскрывали новых.

На самом деле случаев было столько, что за пару дней не перечитать. Они, даже фильмы о них снимали. И сериалы. Вплоть до мультипликации.

В общем запомнил я только один случай. Самый забавный. Лет девяносто назад произошедший. Когда сюда какой-то рьяный коммунист угодил. Быстро смекнувший, что его «красные» и Красные из Рюриковичей — это совсем разное. Пусть и звучит одинаково.

Не, его не сварили заживо и не подвесили на первом дереве. Он даже что-то вроде своей личной группы поддержки сколотил. Не на имперской земле, понятное дело. И не в границах императорского домена. Окопался в уделе одного потомственного дворянина с полусотней деревень да крохотным городом. Где у него вышло развернуться.

Знаете, чем всё закончилось? Этот идиотина решил, что раз у него на барской земле всё так просто выходит, то оно везде так. И был задержан при первой же вербовке в имперском городе. Благополучно сдан «пролетариатом» в руки полиции.

Потом им живо заинтересовались. Сунули в руки менталисту и быстро убедились, что тот рождён в другом мире. А здесь собирался «раздуть пожар мировой революции».

Самое смешное в том, что ему по итогу дали личное дворянство и надел земли с правом пожизненного пользования. Такое вот отношение было у тогдашнего царя к попаданцам. Не сечь головы, а встраивать в общество и приставлять кого-то для конспектов. Глядишь, проскользнёт что умное или полезное.

Незадачливый «разжигатель» переобулся в воздухе. Как у него завёлся собственный особняк, бабло и личная баня, куда можно было крестьянских молодых девок таскать, так сразу полюбил и «проклятый царизм», и «капиталистический строй», и всё прочее. Детей наклепал десятка два. Помер уже при следующем царе. Убеждённым монархистом, что каждые выходные публиковал верноподданное стихотворение в уездной газете. Про него уже и забыли все, а старик всё переживал, как бы не отобрали дары — продолжал лизать пятки династии.

Да и в целом, забавных историй хватало. А ещё — внезапно открылся факт, заставивший посмотреть на поток попаданцев совсем под иным углом. Они сюда «прилетали» не только из моего мира. Были и другие. Что куда более загадочно — про них материалов было немного. Зато ко двору их приближали куда чаще. В основном изолируя от широкого круга общения.

Может потому этот мир и пронизан технологиями? Как знать — вдруг они придуманы вовсе не локальными гениями, а привнесены извне.

Говоря о технологиях, я сейчас не только про их броню космодесанта, технику и всё прочее. Тут и космические корабли имеются. И не вот эти вот — «взлетели на орбиту, потом спустились вниз». Покруче — крупные державы вон на Марсе добычу некоторых полезных ископаемых ведут. Да территорию себе столбят на будущее.

Новостей, правда об этой космической гонке не слишком много. Я бы и не узнал, если бы на рекламу не наткнулся. «Специальная программа страхования для пенсионеров — проживи двадцать лет в роскоши и стань частью имперского флота».

Космическая картинка на баннере заставила сознание сначала охренеть, а потом срезонировать — я полез смотреть, о чём там идёт речь. С первой частью всё было ясно — пенсионерам давали возможность насладиться курортной жизнью. На территории санаториев с отличным обслуживанием, восстановив все функции тела и дав возможность оторваться напоследок.

А потом… Как бы это помягче сформулировать. Они и правда становились частью космофлота. Для управления кораблями требовались живые разумы. Вот так они тут решили проблему со скоростью реакции и постоянными сбоями техники, которая испытывала проблемы, находясь рядом с работающими артефактами.

И если вы сейчас подумали, что речь о такой роскоши, как управление целым крейсером — хрен там плавал. Каждый разум отвечал за отдельный сегмент. Вплоть до артиллерийской или ракетной установки, например. Хотя, деталей того, как была выстроена система управления космическими аппаратами, в свободном доступе, понятное дело не было.

Пенсионерам даже бонус предлагали — через полвека, если их корабль уцелеет, а служба будет признана эффективной, они смогут получить новое тело. Или заключить контракт ещё на пятьдесят лет. Сколотив круглое состояние и получив личное дворянство. Хотя, как по мне — за полсотни лет сознание так деформируется, что эти бедолаги напрочь забудут, что значит быть человеком.

— Тони, ты говорил, мы сёдня за ворота пойдём? — Гоша заставил меня оторваться от изучения текущей карты Марса и повернуть к нему голову. — Темнеет уже. А нам ещё храбрецов крематорить. И пацаны там ещё одну нефтянку… Нирванку. Да япь! Нерленку! Шатать-колотить! Нетленку! Во! Нетленку она наваяли.

Тяжело у него с новыми терминами. Хотя, ушастик и со старыми часто такой же проблемой страдал. Тут же — учит. Саморазвивается.

— Собирай группу, — поднялся я на ноги, закрывая ноутбук. — Как будете готовы, выдвигаемся.

— Да они уже полчаса, как ждут, — глянул на меня ушастик. — Отвлекать тебя побоялись. Говорят, босс к ноуту прям приварился. Спорили даже, кто там. Эльфийки или орчанки?

То-то он в экран так заглянуть старался. Никак тоже об заклад побился.

— Пенсионеры там были, Гоша, —