Это он сейчас предложил самостоятельно их под Мглу сводить? Растёт, падаван.

— Думаю, мы всё же отправимся на охоту, — повернул я к нему голову. — Верхом. Можно будет прихватить кого-то из новеньких.

Сбрую для косуль нам доставили. Теперь у Гирданы был вариант с двумя «полноценными» сёдлами. Что значило — помимо самого Йорика, там запросто поместится ещё один кобольд.

— Благодарю, учитель. Я подберу того, кто достоин этой чести, — чуть склонил голову панцирный буддист, чьи волосы сейчас светились слабым зелёным светом. — И ещё одно. У нас получится устроить кого-то из них в мастерскую?

Об этом я и сам думал. Разве что хотел сначала посмотреть, как кобольды поведут себя под Мглой. В замесе с наёмниками они продемонстрировали стойкость. И с штурмовыми комплексами управлялись вроде неплохо. Точно не хуже меня, даже при стрельбе в упор, отправляющего половину пуль в никуда.

— Скорее всего да, — согласно наклонил я голову. — Но чуть позже.

Желудок был полон колбасок, которые Орина специально оставила в холодильнике, зарезервировав для меня. А в голове роились мысли по поводу букваря. В основном крутясь возле одного единственного вопроса — стоит показывать его Оди с Фоди или нет? Цверги, мягко говоря, не тупы. Наверняка смогут сложить два и два. После чего останется уповать на их лояльность и удачу.

— Может быть выйдет раньше? — посмотрел на меня кобольд. — Они отринули прошлое и готовы идти только вперёд.

Я чуть нахмурился. Не то, чтобы я сомневался в его верности. Если исключить мечты о глобальной мясорубке, Йорик производил вполне адекватное впечатление. Ну а залитые кровью континенты… Кто из нас без недостатков?

— После моего призыва о помощи, память предков начала прорываться сама по себе, — снова заговорил ученик. — Хочу попробовать создать кое-что интересное. Образец старого оружия нашего народа.

О как. Интересно. Хотя прямо сейчас я куда больше хочу его спросить о том самом «призыве». Вчера Йорик так ничего толком и не рассказал.

— Тони! — на крышу вылетел взбудораженный Гоша. — Вставай! Вооружайся! И вы все тоже! В ружьё, шмаглы!

Что ещё? Вечер уже. Я в кресле сижу. Сытый и расслабленный. В спальню вообще планировал спускаться скоро. Как только Орина тренировку с боевым топором во дворе закончит.

Остановившись, Гоша с шумом выдохнул. Уставившись на меня, поправил котелок на своей голове, который ушастик так и не стал снимать.

— Шпионы пишут, — использовал коротышко слово, которое услышал от меня. — Жыга объявился. Не один — там ещё рыл десять. Из-под Мглы вышли, постовых Грига вальнули и дальше по бульвару хреначат.

Глава III

Честно говоря, я сначала даже не поверил. Ещё секунду посидел в кресле и смотря на ушастика. Только потом рассмотрел дикое напряжение в его глазах и поняв — не шутит.

Жыга. Я уже и думать о нём забыл. Предполагал, скитается где-то под Мглой или давно сгинул. Может чуть оклемался и вернулся в зону отчуждения, устроившись где-то подальше отсюда.

Выходит, в себя он и правда отчасти пришёл. Только не совсем так, как мне думалось. Явился, чтобы убивать. Зачем только? Неужто, чтобы запоздало отомстить? Или просто крышу снесло?

Через пять секунд я уже натягивал разгрузку. Прямо поверх рубашки, которую так и не снял.

— Йорик, ты со мной. Возьми Гамлета и Горацио, — рявкнул я. — Гоша, прихвати Фота и ещё семерых. Всем экипироваться!

В воздухе прозвучали утвердительные восклицания. А на меня возмущённо уставилась Орина?

— Я тоже иду с тобой! — заявила она. — Хочу сделать чашу из черепа этого Жыги!

— Конечно, идёшь. Это подразумевается, — улыбнулся я, беря в руки штурмовой комплекс и поворачивая голову в сторону. — Кэп, ты за главного. Держать оборону. И вызови дрон — сообщи полиции, что банда отморозков валит всех подряд.

Что забавно — на бульваре кипела вечерняя жизнь. Даже машина вон мимо промчала. Правда при виде нас, бегущих в сторону Мглы с решительными лицами и оружием в руках, тут же свернула в сторону.

Прохожие, завидев такой перфоманс, тоже спешили убраться подальше. Правда, не все.

— Ого! А вы куда? — заорал пьяный свенг, только что вывалившийся из бара с бокалом пива в руках. — С вами можно?

— Посуду верни! — выскочивший орк в форме официанта не стал ждать ответа на вопрос и сразу заехал клиенту в ухо, ловко подхватив падающий бокал. — Пока долг не выплатишь, к нам больше не ногой!

Сомневаюсь, что свенг его услышал — он попросту рухнул на землю. Безбашенные здесь какие-то официанты. Пусть и не настолько, как в Бургасе.

Где-то впереди ударили выстрелы. Простучала короткая очередь. Как-то не слишком похоже на активный бой. Возможно Жыга и правда целенаправленно заявился — по наши головы. А постовых Грига снёс просто на эмоциях.

Наверное, стоило бы косуль взять, чтобы быстрее добраться. Но все на них точно бы не влезли. Да и поздно уже — не возвращаться же назад.

Хотя, наша группа всё равно разделилась на две части. Мы с Ориной и кобольды вырвались вперёд, оставив позади гоблинов. Те отчаянно старались угнаться, но короткие ноги технически не давали им развить нужную скорость.

Ещё выстрелы. Вроде бы закричал кто-то. Вот, граната бахнула. Твою ж дивизию. В следующий раз, если кому-то буду астральное тело вырывать, заодно и голову снесу. И вообще — он мне сейчас все планы поломал. Я ж не только с орчанкой развлечься собирался. Позже ещё предполагал с узорами поэкспериментировать. Теперь вот вместо этого приходится мчаться навстречу Жыги по вечернему бульвару.

— Он, сука, япнутый! — навстречу нам пробежал вопящий лысый свенг. — Тащите пулемёты!

Не знаю, кому он это адресовал — орк просто улепётывал по прямой, целенаправленно хренача в сторону ворот. Ну да ладно. Мы уже относительно близко. По идее скоро должны столкнуться с этим самым Жыгой. Интересно, кстати, кого он себе в банду набрал? И откуда? Под Мглой новобранцев не отыскать — всем известная истина.

Ещё один выстрел. А вот похоже и противник. Совсем рядом. Прямо за той машиной, из которой сейчас раненый сталкер выпал. И на карачках устремился к тротуару.

— Охреноветь! — нескладно ругнулась тормозящая Орина. — Что ещё за урод?

Запрыгнувший на крышу того самого автомобиля Жыга, и правда выглядел не слишком позитивно. Из одежды — изодранная куртка, наброшенная на тело и потрёпанные штаны. Кожа буквально слезает клочьями. Глаза залиты белым — я там даже зрачков рассмотреть не могу.

— Путь привёл его не туда, — проскрипел Йорик,